Притворный герой

Глава 28

Разговоры не убедили отца остаться – даже теперь, когда Тара едва не погибла и нуждалась в его поддержке, как никогда. Оказалось, что он подписал контракт еще до ее звонка. Узнав об этом, Тара почувствовала себя обманутой. С самого начала он наплевал на ее мнение. Тот разговор нужен был только для того, чтобы поставить ее перед фактом.

Он уехал на подготовку вечером, оставив ее одну в доме наедине с со своими мыслями. Гнетущими, пугающими, не дающими вздохнуть полной грудью. Это были мысли о смерти, которой ей трижды удалось избежать за последние дни, и страшно было подумать, что это не последний раз, когда ей придется бороться за свою жизнь.

Не прошло и пяти минут, как она уже вызывала такси. Собрала вещи в рюкзак, захватила зарядку, выбежала из дома, закрыла дверь на ключ, запрыгнула в машину и умчалась прочь.

Спустя полчаса Тара была на месте.

Она все еще сомневалась в том, что это верное решение, но последний теракт ясно дал понять: она в опасности, и помочь ей могут только тут – в «Альтернате». Она шагала по площади быстро и уверенно, изредка оглядываясь по сторонам. Поднявшись по ступенькам, обнаружила металлические ограждения у входа и за ними – кучу полицейских, активных даже в такой поздний час.

Сомнения захлестнули ее с новой силой. В голову полезли дурные мысли, тут же спутываясь, словно наушники в кармане. Что если в «Альтернате» заподозрили ее причастность к преступникам и ждут не дождутся, чтобы схватить ее? Что если за ней следят прямо сейчас? Думая об этом, она чувствовала себя как голая перед толпой – уязвимой и затравленной.

Но делать было нечего. Другого пути нет.

Тара подошла к ограждению, расслабила лицо, натянула улыбку и обратилась к женщине-полицейской по ту сторону:

— Здравствуйте! Извините, могу я пройти? Мне нужно встретиться с директором Кларк. Она меня знает, мы с ней уже встречались.

Поправив фуражку, женщина нахмурилась и с ног до головы прошлась по Таре недоверчивым, оценивающим взглядом.

— Что в рюкзаке? – спросила она твердо.

— Просто вещи. – Тара сняла рюкзак с плеч, открыла основной отдел, доверху забитый одеждой, и показала. – Вот.

Содержимое рюкзака женщину, кажется, нисколько не впечатлило и она спросила с прежним недоверием:

— Откуда вы знаете мисс Кларк?

— Я Тара Кастанеда. Возможно, вы слышали обо мне..

— Да, слышала.

— Так вот, – Тара посмотрела в сторону. Она изо всех сил пыталась выглядеть спокойной, но невозможно говорить, когда на тебя смотрят, как на мерзкого преступника. – Я.. Скажем так.. Была свидетельницей первого теракта и приходила передать важные сведения.

— А с чем вы пришли в этот раз?

— Я была и на втором теракте.. – тут Таре захотелось хлопнуть себя по лбу и прикусить язык. Это же самое подозрительное, что только можно сказать полицейским! – Появились еще сведения. Я думаю, это помогло бы «Альтернату».

«И мне в том числе»

Женщина взглянула на наручные часы.

— Поздновато вы пришли, – на удивление, ее голос наконец потеплел, и Тара мысленно выдохнула. – Видимо, что-то действительно срочное. Проходите.

Тара едва не расплакалась от благодарности. Чувствуя пристальные взгляды за спиной, она впорхнула в главный корпус «Альтерната», прошла через металлоискатель и обратилась к охраннику в будке:

— Добрый вечер!

— Так-то уже ночь! – Крепкий мужчина на вид сорока лет посмотрел на настольные электронные часы, будто желая в этом убедиться. – Десять часов почти. С чем пришли?

— Я Тара Кастанеда. Уже приходила сюда.

— Да, мисс, я вас помню.

— Мне нужна мисс Кларк. Или хотя бы Янтарная Тень. Это очень срочно.

Мужчина вскинул густые брови с необычной для его возраста проседью, провел рукой под усами, как у Эркюля Пуаро, и взялся за стационарный телефон.

— Я свяжусь с мисс Кларк.

— Спасибо огромное!

После двух мучительных минут и нескольких безуспешных попыток дозвониться, мужчина положил телефон и сообщил:

— Мисс Кларк закончила рабочий день и уже у себя. Янтарной Тени нет в «Альтернате». Приходите завтра.

Еще пока он говорил, Тара поняла по его тону, чем все закончится, и нервно замотала головой. Слезы страха жгли глаза. Нет, она может просто не дожить до завтра! Ей нельзя домой, нельзя оставаться одной! Страшно об этом даже думать. Кто знает, что задумали эти преступники. Не просто так же они выбрали именно ее паром.

— Вы не понимаете, – каждое слово давалось с трудом, через боль в горле от застрявшего в нем кома. – Это очень срочно. Я в опасности. От этого зависит моя жизнь. Свяжитесь с Кларк лично. Уверена, она сама захочет..

За спиной вдруг раздался взбудораженный голос, кажется, девушки:

— Они просто обязаны экранизировать эту мангу! Так футбол еще никто, кажется, не показывал! Мне самой захотелось в него поиграть.

— Ты уже третий раз за эту прогулку об этом говоришь, – ровно ответил какой-то парень.

— Считай, что это знак качества!

Тара обернулась на черный вход, через который только что вошли двое подростков. С виду ничем непримечательные, явно не те люди, которые были нужны Таре, чтобы пробиться к Кларк. Она уже собиралась вновь обратиться к охраннику, как вдруг девушка заметила ее и выпалила:

— О, а я тебя знаю! Ты же эта.. – девушка уставилась в потолок и принялась щелкать пальцами, пытаясь что-то вспомнить.

— Тара Кастанеда, – закончил парень.

— Вот, точно! А ты что тут делаешь в такое время?

— Я-я.. Пришла к мисс Кларк.. Чтобы..

Она замолчала. Ком в горле не давал ей произнести больше ни слова. Слезы заполнили глаза, размывая подростков перед ней.

Что она тут делает в такое время?

Было столько всего, что ей хотелось сказать. Даже не знала, с чего начать. Перед глазами замелькали все события последних дней: нападение в переулке, два теракта, один из которых – явное покушение на ее жизнь, отец, бросивший ее со всем этим, потому что, видите ли вы, ему хочется повоевать. И вот она одна, в отчаянии пришла за помощью, а ее не пускают. Говорят: давай завтра. Не понимают, что для нее оно может не наступить.

Это было слишком.

Пока она искала слова и тонула в мыслях, девушка подошла к ней ближе и заглянула в лицо.

— Эй, ты чего?

Только сейчас Тара почувствовала влагу на щеках. Она прикусила дрожащие губы, закрыла глаза руками, пытаясь остановить слезы хотя бы так, и глубоко вздохнула.