Страница 52 из 65
Глава 26
Вчера дядя Лиям где-то пропадал, но сегодня, будто желая загладить вину, решил посвятить Мэвис весь день.
С утра ее отвели в сквер и после часовой прогулки завели пообедать в котокафе, где она чуть не сошла с ума от радости, увидев столько пушистых усатых питомцев, о которых могла только мечтать.
Солнце уже опускалось, когда они возвращались обратно. Они шли через заброшенную автостоянку и с десяток облезлых серых зданий, напоминавших ангары и отличавшихся друг от друга разве что разноцветными стертыми вывесками. За ними выглядывали трубы, верхушки которых утопали в черном дыме. Кажется, именно из-за него тут так странно пахло, словно кто-то замешал протухшие отходы в гигантском чане и поставил на огонь. За время, что они с Лиямом шли, легкие Мэвис привыкли к этому тяжелому запаху, но вот ноги устали.
— Скоро мы, дядя Лиям? – спросила она, чувствуя, как он сжимает ее ручку крепче. – Я очень устала.
— Скоро-скоро, милая. Осталось чуть-чуть. Я просто хочу показать тебе одно чудесное место.
— Какое?
— Это сюрприз.
— Уже темнеет, – протянула Мэвис измученно. – Я хочу есть. И спать.
— Да-да, – в голосе Лияма прорезалось что-то незнакомое. Раньше Мэвис не замечала таких холодых ноток, но в конце концов дядя Лиям, наверное, и сам устал. С каждым днем Мэвис чувствовала себя рядом с ним свободнее и любимее и уже не могла дождаться завтрашнего дня, чтобы узнать, чем они займутся на сей раз. Может, дядя Лиям отведет ее в парк аттракционов? Или в океанариум?..
Они прошли очередное затхлое здание и свернули за угол. Сразу за ним показалась дверь.
— Сюда, – произнес Лиям. – Я уже несколько дней готовил тут для тебя подарок.
Он открыл дверь нараспашку и сделал приглашающий жест – совсем как благородные принцы в мультиках. Внутри было очень темно. Мэвис заметила лишь разбросанные по полу рулоны плёнки и железные станки вдалеке. Ну и где же здесь прячется подарок?
— Очень интересно, – протянула она, тщетно пытаясь придать голосу радости.
— Ну, не бойся, – ободрил ее дядя Лиям с мягкой улыбкой. – Дамы вперед.
Сердце тревожно застучало в груди, каждый удар отдавался в ушах. Мэвис совсем не хотела туда заходить, но ведь было бы грубо с ее стороны не послушаться того, кто все эти дни относился к ней с такой добротой, и отказаться от его подарка.
Она шагнула вперед. Дядя Лиям зашел следом и закрыл за ними дверь. Стало совсем темно. Щелчок двери раскатистым зловещим эхом пронесся где-то далеко и пробрал до мурашек. Мэвис надеялась, что дядя Лиям вот-вот включит свет, но он не спешил. Спустя несколько секунд глаза привыкли к темноте и начали распознавать очертания предметов.
Она обернулась. Вид дяди Лияма, прислонившегося спиной к двери, почему-то напугал ее еще сильнее. Мэвис задрожала, из груди вырвались обрывки неровного дыхания и предательски разнеслись по всему зданию.
— Что такое? – спросил Лиям уже другим тоном. – Тебе страшно?
— Немного, – сдавленно произнесла Мэвис. – А где?..
— А, подарок, – Лиям будто только сейчас вспомнил. – Понимаешь, их несколько. Думаю, к какому из них приступить..
Мэвис снова оглянулась. Кругом только железные обломки и мусор. Ничего похожего на подарок. Но тут из темноты донеслись мягкие шаги, и раздался глубокий хриплый голос:
— Я как раз тебя искал.
За спиной Мэвис появился высокий юноша в черных свободных брюках и укороченной куртке. Волосы, кажется, были заплетены в косички, а те – собраны в высокий хвост. Мэвис его не знала, но почему-то ей стало спокойнее. А вот дядя Лиям ссутулился, вжимая голову в плечи. Впервые со дня знакомства его глаза стали какими-то недобрыми, даже жуткими.
— Как ты меня нашел? – спросил он.
— Ну, ты же несколько дней тут готовил подарок, – последнее слово незнакомец выделил пальцами в кавычки.
Он приближался. Мэвис, стоявшая между ними, в недоумении крутила головой туда-сюда. Наконец незнакомец подошел и мягко положил широкую ладонь ей на макушку, слегка потрепав распущенные волосы. Затем он, немного наклонившись и взяв ее за плечо, улыбнулся и прошептал:
— Давай отойдем. Дяде Лияму нужно поговорить по работе.
— Что? – кажется, для самого дяди Лияма это было не меньшей новостью, чем для Мэвис.
Незнакомец не дал ей ответить, просто взял за руку и медленно, не оглядываясь, направился в глубь помещения, в густую темноту, откуда вышел.
* * *
Лиям оттолкнулся от стены, вытащил из кармана толстовки нож и оглянулся. Вероятно, он уже все понял. И эти его попытки защититься выглядели смешно. Курта поражало то, как отчаянно держатся за жизнь подобные отбросы; цепляются так, словно от них есть какая-то польза, которую они не успели проявить.
Курт вынырнул из мрака в углу. Нож из собственной крови он сделал заранее. Теперь он лишь бесшумно подскочил к Лияму, вдавил его в стену, зажал рот рукой и вонзил лезвие в сердце. Лиям только и успел взвизгнуть ему в ладонь, прежде чем обмякнуть и сползти на пол.
Вот и все. Одной проблемой меньше.
Курт запрокинул голову к потолку, чувствуя, как сердце медленно высвобождается из железных тисков тревоги. Затем он оттащил тело к станкам и накрыл пленкой. Люди Хантера разберутся, куда его деть. Главное, чтобы труп не увидела Мэвис.
Курт спрятал нож в поясную сумку, чтобы растворить его позже и не оставлять на месте убийства следы крови. Хантер и Мэвис должны были выйти из здания через вторую дверь, в другом конце помещения.
Они ждали его снаружи.
— Курт! – окликнула его Мэвис. Благо она больше не выглядела такой растерянной и напуганной, как наедине с Лиямом. – А что ты тут делаешь?
Хантер сразу отступил на несколько шагов, оставляя их наедине. Курт подошёл к Мэвис, сел на корточки и сказал речь, отрепетированную накануне:
— Понимаешь, Лияму стало плохо. Ему пришлось уехать. Он просил отвезти тебя домой к маме.
Мэвис потупила взгляд и похлопала глазами. Выражение ее лица, казалось, застыло на несколько секунд.
— Он так сказал?
— Да.
— Но я не помню, где мой дом.
— Не волнуйся по этому поводу. Пока что мы отвезем тебя в одно хорошее место. Там тебе помогут его найти.
— Значит, я поеду домой? – ее губы дрогнули в вымученной улыбке. Трудно было понять, рада она этому или нет. – Я увижу маму?
— Пока нет. Нужно время, чтобы ее найти.
— А этот парень тоже с нами поедет? – Мэвис указала пальцем на Хантера, стоявшего спиной в десяти шагах от них.