Притворный герой

Глава 21

Самым страшным во втором теракте было его ожидание – удивительное спокойствие и тишина, как перед цунами. Прошло несколько дней с начала проверок в аэропортах. Ни единого тревожного инцидента.

Читая в своей комнате книгу, Тень решил заглянуть в новостную сводку. Грабежи, убийства, автокатастрофы.. От всего этого сжималось сердце, но вмешательства «Альтерната» не требовалось. Можно бы расслабиться, но Тень чувствовал: что-то не так.

Как ни отрицай, в словах Айрис про Тару был смысл. Все-таки странновато она себя вела и многовато вокруг нее совпадений. Интервью, визит в центр с предложением помочь, и так, между делом, передача информации, из-за которой пришлось поставить на уши весь штат. Тень все еще верил Таре; чувствовал, что она хороший человек, но безусловно заметил, как она нервничала, хотя поначалу и списал это на обычную застенчивость и волнение. Все-таки не каждый день бываешь в «Альтернате» и видишь сверхлюдей вживую. А вот слова про смерть на земле.. Вдруг она, сама того не зная, передала какую-то ложную информацию? Из множества предположений и опасений именно это выделялось особенно ярко, как кусочек янтаря в груде камней.

Устав крутить в голове теории, Тень понял, что новостных лент тут недостаточно, и отправился в кабинет к мисс Кларк. Та согласилась заглянуть в сводку происшествий на закрытых рабочих каналах и, уже запуская программу, спросила:

— Какие-то подозрения?

— Просто хочу проверить кое-что. – Тень смотрел на экран ноутбука из-за ее спины.

Она открыла страницу с картой города. В левом углу мерцали четыре окошка: автотранспорт, аэропорты, гавань и железные дороги.

— В аэропортах по-прежнему чисто. Железнодорожные компании тоже сигналов не давали.

— Есть маршруты в реальном времени?

— Да, но нужно немного времени, чтобы все прогрузить. Тут же еще метро.

Спустя минуту карту города заполонили сотни переплетенных разноцветных нитей с маршрутами поездов.

— Если бы теракт случился не в воздухе, а на путях, новостные ленты уже пестрели бы заголовками. Метро и вокзалы работают как часы. Масштабный сбой в работе будет заметен сразу.

«Вряд ли это будет автотранспорт. Даже если брать двухэтажные автобусы, после торгового центра для Хантера это будет мелковато»

— Проверьте гавань. Все маршруты на кораблях и паромах.

Мисс Кларк обновила карту. Теперь линии пролегали по каналам и заливам и соединяли острова, а на них – движущиеся точки, обозначающие суда.

— Подождите, а вот это что? – Тень указал на неподвижную точку. – На зеленом маршруте между островами Статен и Санди Хук?

Мисс Кларк навела курсор на эту область и увеличила.

— Да, действительно стоит. – Она выпрямилась и глубоко вздохнула.

— Сигналы бедствия были?

— Ни одного. Возможно, что-то с экипажем. Люди вряд ли могли подать сигнал, на таком расстоянии уже нет связи. Я проверю спутники.

Она взяла свой планшет и открыла новую программу. Увеличила масштаб, приблизила область между островами и нахмурилась.

— Тень.. – она придвинула планшет ближе к нему. – Этот паром не стоит. Он накренился и, по всей видимости, тонет. И этот дым..

Тень выхватил планшет из ее рук и увеличил паром до упора, пока отчетливо не стала видна переполненная людьми палуба.

— Это прямо сейчас?

— Частота обновления два раза в минуту.

Он отложил планшет, смотря на пол невидящими глазами.

— Они специально дали ложную информацию, чтобы мы бросили все силы на аэропорты и авиарейсы, а сами напали на паром, лишенный связи.

— Я сейчас же отправлю запрос в соответствующие службы. По аэропортам тогда отбой?

— Нет, пусть проверки продолжаются, пока мы не разберемся с паромом. Мисс Кларк. – Твердо глядя ей в лицо, он схватился за спинку ее кресла. – Отправьте туда меня, Айрис и дайверов на вертолетах. Немедленно. Бросьте корабли для пострадавших не только из гавани, – они будут плыть долго, – но и с ближайших маршрутов. Даже если это туристические паромы.

* * *

Некоторые люди вывалились с палубы еще до того, как борт коснулся воды. Кто-то умудрился отвязать спасательные круги, за которые теперь шла ожесточённая борьба. В этом потоке паники и ужаса Тара четко знала одно: пока есть возможность, нужно изо всех сил держаться за борт, чтобы сохранить больше сил. Еще никогда она так не радовалась тому, что ее отец военный, – именно благодаря ему она хорошо плавала и знала, как дольше продержаться в воде. Например, сбросить лишнюю одежду и обувь. Тара оставила на себе только футболку и нижнее белье.

Неподалеку барахтались люди, прося о помощи. Среди них Тара заметила знакомое лицо. Это была Рут, ее одноклассница.

Тара подплыла к ней, взяла за подмышки и помогла поднять голову.

— Дыши глубже, – велела она.

Рут сплюнула соленую воду и вздохнула полной грудью, бессильно ударяя руками о водную гладь.

— Осторожнее. Перевернись на спину.

— Я-я утону, – прохрипела Рут.

— Делай, как я говорю!

Рут неуклюже перевернулась на спину, находиться в воде в таком положении ей было заметно проще. Тара взяла ее за локоть и поплыла к парому. Добравшись, она помогла Рут схватиться за борт и скомандовала:

— Держись за него крепче.

— Где ты научилась так плавать? – спросила Рут дрожащим голосом.

— Спасибо отцу. – но вдаваться в подробности Тара не стала. – Ничего не говори. Экономь силы.

— Да как? – Рут уткнулась лбом в борт. – Мы умрем?

— Кто-то должен был заметить, что с паромом беда, – попыталась успокоить ее или, скорее, себя Тара.

В воде поблизости было еще несколько десятков человек. Какой же кошмар.. Иногда вниз по палубе соскальзывали пассажиры из коридора – те, кто уцелел после отравления. Покрутив головой, Тара заметила, что кое-кого из знакомых лиц не хватает, и спросила у Рут:

— Ты не видела Шейлу?

— Когда началась паника, вроде как помчалась вниз. Наверное, в свою каюту.

У Тары потемнело в глаза от страха и злости. Вот же тупица!

— Дура! – крикнула она, задрав голову к накрененной палубе. – Идиотка! Наверное, за вещами побежала!

— Она там, наверное, уже того. – Рут провела ладонью по шее. – Не пойдешь же ты проверять?