Страница 43 из 87
21 То, что дорого
Мойра Редфорд
Ризван мерил комнату шагами, и каждый его шаг отдавался в груди Мойры глухим ударом. Она прижала пальцы к вискам, стараясь удержать мысли под контролем.
— Магия никому не отзывалась! — зло бросил он и ударил кулаком по открытой ладони. — Никто из драконов и даже отец не ощущал её так, как Рейн. Не поверил, что она моя. Засомневался, будто я… слабый. — Он произнёс это слово так, будто оно обожгло язык. — А я не слабый. Я добьюсь своего.
— Отец уже ответил на его письмо, — спокойно произнесла Мойра, хотя внутри всё сжималось. — Ты знаешь, он встанет за тебя. Да и Рейн теперь кто?
Ризван кивнул, и его плечи опустились. Ярость сына медленно утихала, и Мойра позволила себе едва заметную улыбку. Но стоило ему отвернуться, как улыбка сползла с её лица. Она снова лихорадочно перебирала варианты: если Рейн всё же пойдёт к императору, у них уже есть ответы на всё — про магию, про южанку, про покалеченного генерала и его вмешательство.
— Ты ведь не думаешь, что я и дальше должен прятаться за твоей спиной? — вдруг резко спросил Ризван, не глядя на неё. — Я пустой. И всегда буду пустым, несмотря на то, что имею возможность брать чужую силу. Но это не значит, что я недостоин.
Мойра замерла. Впервые он сам произнёс это слово — «пустой». И в нём не было покаяния. Была обида, острая, как лезвие.
Она хотела сказать что-то успокаивающее, но слова застряли в горле. Вместо этого она кивнула, будто принимая его право злиться.
— Я знаю, — тихо ответила она. — Но сейчас главное — не дать им повода сомневаться в тебе.
Ризван хмыкнул, будто не верил в эту защиту и снова зашагал по комнате.
Мойра любила сына, восхищалась им и, наблюдая, как тот растёт видела в нём своего горячо любимого мужа.
Эймонд Редфорд был её мечтой.
С тех пор как она увидела его на балу в честь выпускников военной академии, потеряла покой. Каждый вечер перед сном она закрывала глаза и тонула в мечтаниях, что этот дракон однажды станет её мужем. Закроет своей силой, подарит фамилию и позволит повторить его в их детях.
И он стал.
Смелый, сильный, ответственный — он даже после стольких лет совместной жизни вызывал у неё волнение.
Когда родился наследник, она каждый день благодарила создателя дракона, пока однажды не поняла.
Её сын родился пустым.
Благодаря доступам мужа и отца она стала искать информацию. Это была ошибка. Нужно было найти причину и излечить сына. И найдя потеряла покой.
Мойра закрыла глаза, и перед ней вспыхнула та самая страница из архива — выцветшие чернила, чужой почерк, будто написанный в спешке.
«Драконы севера рвали истинность. Находили эту божественную связь с помощью тёмной магии и, до того как она обрушится и сделает дракона безвольным, вырывали силу из своей пары. От такой жестокости истинная погибала, а дракон оставался силён. Со временем южане стали защищать своих дочерей артефактами сокрытия. И север вздохнул с облегчением, наивно полагая, что вырвал эту слабость. На самом деле бог-дракон разгневался и обрушил на север своё наказание: в браках высших драконов стали рождаться пустые дети. Там, где истинная была сокрыта южной магией, а божественная связь не разорвана, наследники дракона рождались пустыми, потому что для создателя дракона считались бастардами».
Мойра тогда ощутила, как жизнь поделилась на «до» и «после». Сердце забилось загнанным зверем, драконица внутри затихла, а она закрыла лицо руками и горько разрыдалась.
Теперь она знала, почему её сын родился пустым. И собиралась это исправить. Зная, что за тёмную магию однажды придётся платить. Заказала артефакт, который помогал её пустому сыну наполняться магией, и сама стала его донором.
Она вспомнила тот день, когда ведьма вручила ей маленький алый камень. Он был тёплым, будто живым.
— Он будет тянуть силу, — сказала ведьма, называвшая себя целительницей. — Сначала понемногу. Потом больше. Однажды твоему сыну будет мало, и он заберёт у тебя всё.
Мойра тогда лишь кивнула. Она была готова отдать, лишь бы сын не считался пустым. Лишь бы Эймонд никогда не узнал.
Камень стал частью рукоятки ножа — того самого, что Эймонд подарил Ризвану на совершеннолетие. Каждый раз, когда сын приходил к ней, активируя артефакт знакомыми словами, она чувствовала, как из неё уходит тепло. И каждый раз говорила себе, что это ничего не значит. Что это та цена, которую она вынуждена заплатить за свой комфорт и свою любовь.
Но потом случилось то, чего она боялась.
На юге Ризван почувствовал связь с сироткой, и её магия отозвалась. Ласково перетекла к нему, наполняя опустевший резерв. Сын вернулся окрылённым, решил держать девицу при себе. А когда магия начала истощаться, он превратился в голодное чудовище.
Он тянул из неё силу снова и снова, пока однажды ночью не вернулся, падая перед Мойрой на колени, извиваясь от боли. В его венах раскалённым железом блуждала чужая магия, вырванная силой артефакта.
В тот момент, когда девушка перестала дышать, что-то внутри Ризвана надломилось.
Он изменился.
Материнское сердце Мойры сжалось, словно тысячи игл одновременно прошлись по телу. Слёзы лились. Но он был её единственным сыном, и она верила, что там, где правит сила, ему просто было невыносимо тяжело. Он не заслужил этого.
Они решили, что это останется тайной.
Сейчас, глядя на Ризвана её пронзила ледяная мысль: а если однажды он захочет не просто быть достойным, а занять место отца?
Она прогнала эту мысль.
Ризван снова зашагал по комнате. Взгляд его потемнел, челюсти были сжаты. Сейчас он опять был похож на зверя. Пуще прежнего одержимого. Но теперь голодного не до магии, а до власти.
Мойра молча смотрела на него и просчитывала — как прикрыть его, как убрать свидетелей, как сделать так, чтобы никто не смог поставить под сомнение его право на место военачальника.
Она была готова на что угодно, лишь бы не потерять привычную жизнь и любимого мужа.
Деньги не были для неё проблемой. Но тогда, когда она была слишком молода, не понимала, что плату магия берёт вовсе не в золотых монетах.
И кровь, что стучала в висках, ощущалась теперь, как отсчёт времени до момента, когда действительно придётся платить.
Девочки, завтра в истории будет выходной. Я возьму время на будущие главы сближения и подготовки Рейна и Анны к отправки в столицу. Там много событий и их я уместила всего в две главы. Хочу перечитать. Встречаемся в понедельник