Страница 82 из 151
- Сарвир, высказывать вслух несогласие с указом Его Величества и осквернять почтение к традициям предков? Не узнаю Вас, – насмешливо фыркнул герцог, крепче обхватывая мою взмокшую ладонь, – Впрочем, Ваши дружеские отношения с наследником позволяют Вам многое. Нам же, простым верноподданным Аргона, такое не простительно. Поэтому, я с уважением и достоинством вынужден принять то, что моя драгоценная кузина через неделю встанет в общую шеренгу с другими девушками, претендующими на руку и сердце принца. Но при чем здесь моя Мелисса? Полагаю, мы, как верные короне подданные, на этот месяц постараемся покинуть столицу. Проведем его вдали от Отбора. А по истечению срока мероприятия вернемся и вышлем всем повторные приглашения. Кстати, надеюсь, Вы не откажитесь вновь почтить нас своим вниманием? Через месяц.
Лицо генерала на миг исказила судорога едва сдерживаемого гнева. Машинально он сделал шаг, а затем вдруг остановился, недоверчиво приглядываясь к моим рукам, скрытым белым атласом длинных перчаток. Его брови недоуменно сошлись на переносице, и тут же чуть приподнялись, повинуясь невысказанному вслух вопросу. Кулаки, забранные в черную кожу перчаток сжались, выдавая, с каким трудом дается ему ледяное спокойствие. А потом мужчина прямо посмотрел в мои глаза, не давая отвести взгляд:
- Могу я взглянуть на Ваши руки, леди Стоун? – медленно спросил генерал, протягивая ко мне ладони, – Прошу Вас.
- Это наглость, Ваше Сиятельство! – выступил на шаг передо мной герцог- Что Вы себе позволяете?
- Леди Стоун, – игнорируя возмущение жениха, настойчиво попросил мужчина, – Снимите перчатки. Прошу Вас!
- Сарвир! – почти выкрикнул герцог, но тут же замолк, пробегаясь взглядом по гостям, которые уже словно пчелы на мед стянулись к нашему теплому кружку и с напряжением ожидали развязки, – Ладно, -будто через силу, проскрипел он, – А затем… затем Вы объяснитесь передо мной, генерал. Дорогая, прошу тебя. Если не затруднит. Не могла бы ты уважить просьбу нашего дорогого друга? – мягко и излишне нежно, проговорил Дарен, – Покажи Его Сиятельству свои руки и можешь подняться наверх. Ты выглядишь уставшей.
Ничего не понимая, я аккуратно стянула с пальцев тонкие атласные перчатки, доходящие мне до локтя и обескураженно вывернула совершенно чистые предплечья перед генералом.
На миг в его ледяных глаза скользнуло непонимание. Недоверие. И странное, горькое отчаяние. А затем он с тихим выдохом снова вскинул взор на мое лицо:
- Вы.., Вы же были вчера у модистки? – совершенно не к месту прошептал он.
- Она была у меня, – едва слышно ответила я, но громкий голос герцога не позволил объясняться дальше.
- Довольно. Спектакль окончен, господа. Прошу всех с почтением отнестись к воле Короны. И, конечно, вновь ждать приглашения на нашу свадьбу, которая все же состоится через месяц. А теперь… Для желающих остаться, праздник продолжится. Возрадуемся началу Отбора и пожелаем Его Высочеству поскорее найти свою суженую! Мы с леди Стоун присоединимся чуть позже. А Вы, Сарвир... Прошу в мой кабинет. Сдается мне, Вы должны мне объяснения.
И не дожидаясь согласного кивка Его Сиятельства, Арвел молча двинулся в сторону дверей.