Страница 72 из 151
Глава 21
Алиса Каменская
День свадьбы приближался с неизбежностью несущейся на меня волны цунами. И все, определенно все было против меня в этой неравной схватке с беснующейся стихией, под названием «бракосочетание с герцогом Арвелом».
Против меня была падающая от усталости модистка мадам Жибер, сотворившая невозможное в виде великолепного, изумрудно-зеленого свадебного платья, расшитого по краю подола мелким, полихромным сапфиром, который искрил и переливался при каждом моем шаге, теряясь в складках многоярусной юбки всех оттенков морской волны. Метровый шлейф тяжелого подола стекал по мраморным ступеням, подобно волнам прибоя. Тугой, блестящий лиф с треугольной выемкой декольте, заканчивался на талии большой каплей того же драгоценного камня, который словно завершал собой колье из таких же сапфиров, обвивавших мою шею в два ряда. Узкие, длинные рукава оставляли открытыми лишь кончики пальцев, позволяя пренебречь перчатками и не задумываться о том, насколько удобно будет жениху украсить их венчальным родовым кольцом.
И только мое удобство мало кого волновало.
- Мне будет в нем жарко, – скрипя зубами, затыкала я визжащую от восторга Алису Каменскую в голове, и капризно морщила нос в ростовое зеркало.
- Не думаю, – успешно скрывая за вежливой улыбкой многоярусный мат, поджимала губки модистка- Бракосочетание придется как раз на неделю западных ветров. Многие пары даже специально избегают этих дат, чтобы невеста могла позволить себе более открытое платье. Будет весьма прохладно, не смотря на летний месяц. Это Его Светлость тоже учел, согласовывая модель Вашего наряда. Он так заботлив!
- И не говорите, – процедила я- Прямо поразительно. Вообще, я бы предпочла выбрать платье самостоятельно.
- Вам не нравится? – почти возмутилась мадам.
- Нравится, – не смогла так откровенно соврать я- Просто… Цвет и фасон… Я представляла себя в другом, когда думала о собственной свадьбе.
- Боюсь, это стоило обсудить с Его Светлостью, – вздохнула модистка- На мой взгляд, его выбор безупречен. И Вы ошеломительно прекрасны в этом платье.
Что мне оставалось? Пришлось признать очевидное совершенство ее творения я с глубоким вздохом позволить забрать платье для последних стежков, сетуя на свою нелегкую долю.
Против меня был чертова, упомянутая ранее неделя западных ветров, пользующаяся нехорошей репутацией среди брачующихся столицы именно за резкое похолодание и свинцовое небо над головой, зависающее на семь дней июля. И ведь именно благодаря этому у Арвела не возникло ни единого затруднения в том, чтобы выбрать приглянувшийся субботний день для нашей свадьбы в Главном Храме Неба! Хотя остальное лето было буквально расписано по часам. И даже у Высшего Света, получившего новые приглашения, не нашлось иного, более важного по значимости мероприятия на этот день.
Против меня был даже отец, буквально светящийся от радости и суетливо пытавшийся присоединиться к всеобщему свадебному ажиотажу.
- Кто бы мог подумать, Мелисса, – который раз тепло обнимал он меня, цокая языком на бесконечные вереницы цветочников, модисток и лакеев, без устали приносивших в наш дом на согласование образцы драпировки, гирлянд, цветов для композиций и, даже, хрусталя для убранства столов, – Если бы не видел сам, никогда бы не поверил, что герцог Арвел с таким нетерпением и вниманием будет самолично торопить собственную свадьбу! Хотя, чему удивляться? Конечно, он без ума от тебя, моя дорогая! И ему не терпится во всеуслышанье объявить об этом и закрепить свое право на тебя. Теперь я могу быть спокоен! Я отдаю тебя не просто в заботливые и надежные, но в любящие руки мужчины, способного оценить, какое счастье ему досталось. Девочка моя, как я за тебя счастлив!
И в этом массовом помешательстве на этой идиотской свадьбе, единственным светлым пятном, как ни странно, была именно Розали Олимер.
Причем была она им именно потому, что ничего светлого в ней теперь не было.
- Он не ответил мне, леди Стоун, – дрожащим от слез голоском, всхлипывала она в подушечку на канапе в моем будуаре- Не ответил! Ох, зачем я ослушалась его и написала в неурочное время? Кончено же он сердит на меня теперь. Я ослушалась! И теперь он… Небо, а что, если он бросил меня?! Ну, конечно же… Он просил о столь малом! Довериться ему и не мешать уладить некоторые сложности на пути к нашему счастью. А я…
«Нашла кому жаловаться! м не он вообще ни разу не написал!»- обиженно сопела я.
Но вслух говорила иное:
- Мисс Олимер, – закатывала глаза я, пока противная совесть грызла меня изнутри- Ну, по сути, Вы не виноваты. Это же я уговорила Вас написать новое письмо.
- Ну что Вы! Вы же просто предложили. Я сама своим нетерпением и непослушанием…
- Розали, милая! Вы же не ребенок перед гувернанткой? Ну какое еще послушание? И потом, что такого? Написала и написала. Не ответил- и не ответил. Прошло-то всего… сколько?
- Неделя! – заломила тонкие руки героиня- Прошла неделя! И ни слова в ответ…
- Пять дней, – поправила нежную истеричку я.
- Небо, а что если он посчитал меня навязчивой?! – проигнорировала мою поправку героиня- А что если… он теперь не захочет меня знать?
- Тогда он не достоин Вас, – с пафосом возвестила я, уверенно кладя руки на ее колени- Слышите меня, Рози? Если просто из-за неурочного письма он заставляет Вас страдать, то… то это не любовь, – вдруг осознала я, что судьба послала мне еще один шанс исправить ситуацию.
- Не любовь? – с ужасом распахнула на меня мокрые голубые глаза девушка.
И я внутренне поморщилась, загоняя ногой совесть под ближайший куст.
«Я не злодейка! Не злодейка, говорю! Интриганка и злодейка- вообще разные понятия. Я просто считаю, что такой двустульчатый гад, как Сарвир не достоин быть главным героем такой идеальной главной героини. И, потом, по книге она должна быть с герцогом! Вот пусть будет. А то появился тут, запутал всех…»
- Точно Вам говорю! – кивала я- Любовь- это не про наказания. Это про прощение, доверие, принятие партнера таким, какой он есть…
- Как… как у Вас с герцогом Арвелом? – всхлипнула Розали.
«Что-ж тебя так заклинило-то!»- едва не взвыла я.
- Как У ВАС с герцогом, – вовсю стараясь не сорваться, проговорила я- Вот герцог Вас никогда бы так не обидел, правда? Разве Его Светлость хоть однажды позволил себе подобное? Нет! Он бережно охранял Ваши чувства. Был так добр, так заботлив…