Страница 66 из 151
Глава 19
Алиса Каменская
- Как июль? – полная недоумения и непонимания я несколько раз хлопнула ресницами и обессилено опала на кресло, чудом не промахнувшись мимо него- Но… почему?! Это… это решительно невозможно. Позвольте, да, мы обсуждали август. И то я не давала окончательного согласия. Но июль! Поймите же, мы просто физически не успеем подготовиться. И это… посеет лишние слухи!
- Вас правда волнуют слухи? – идеальная бровь Его Светлости герцога Арвела, замершего передо мной в это теплое летнее утро, чуть вздернулась вверх. – Признаться, удивлен, – голосом полным холода и, кажется, злости, произнес он.
- Удивлены? – ахнула я- Удивлены?! Разве может быть иначе? Конечно же меня волнуют слухи. И сплетни! Мне вовсе не на руку, чтобы свет затаив дыхание обсуждал, уж не мое ли деликатное положение заставляет нас так спешно сдвигать дату бракосочетания. Это моя репутация, в конце концов.
- Так мило, что именно Вы и именно теперь вспомнили о ней, – сухим, словно лед тоном сцедил герцог- Когда мое имя не полощет в грязи разве что ленивый.
- ВАШЕ имя? При чем здесь оно? – взвилась я, от переизбытка чувств вскакивая на ноги и нервно отходя к окну малой гостиной, в которой принимала герцога.
- Ну как же? Невеста герцога Арвела изволит писать бесконечные письма генералу Сарвиру. Это ли не новость месяца?, – на последних нотках голос дракона явственно сорвался на утробное рычание, а по острым скулам отчетливо пробежала волна из проявившихся изумрудно-зеленых чешуек.
- Но откуда они…, – ахнула я, отчаянно бледнея.
- Ох, только не говорите мне, Мелисса, что в пылу своего любовного угара Вы слегка подзабыли наш с Вами разговор о том, что герцогиня (даже будущая герцогиня) … Хотя нет, о чем это я? ОСОБЕННО будущая герцогиня! ВСЕГДА НА ВИДУ! – рявкнул мужчина, и чешуйки покрыли всю его шею целиком. – О чем ты думала, Мелисса? Я предупреждал… Нет, я просил. Всего об одном просил: осмотрительность!
- Но я была осмотрительна! – заломила руки я.
- По-Вашему, осмотрительно после того, как Вы столь рьяно демонстрировали влюбленность и увлеченность мной, столь же открыто и явственно благоволить другому дракону? – шипел на меня Арвел, наступая на меня, будто правда загонял в угол жертву- Осмотрительно делать из меня объект всеобщих насмешек? О, конечно! Герцог Арвел смешон! Самый завидный жених королевства еще до свадьбы обзавелся рогами! Вот она, карма во всей красе, да, Мелисса? Как же он жалок! Увивается за собственной нареченной, пока она НАРУШАЕТ ЗАКОН ради того, чтобы отослать лишнее письмо своему любовнику! Вы хоть понимаете, чего мне стоило замять этот инцидент? Вы подкупили служащего магистрата! Вы хоть на миг подумали, что подкуп находящегося при исполнении мага-портальщика – это преступление? А герцогиня не может быть преступницей!
- Так разорвите помолвку! – устав слушать бесконечные справедливые упреки, вскричала я- К чему отрицать очевидное? Я не столь идеальна, как может быть герцогиня Арвел. А Вы… Вы слишком беспринципны. Мы с Вами не подходим друг другу.
- Чтобы Вы тут же под радостные крики заходящегося в экстазе света поскакали под венец с генералом? – рука дракона с силой ударила в стену, к которой я успела отступить. И замерла подле моей головы- Это не обсуждается, Мелисса. Я уже сказал Вам, и повторяю теперь: наша свадьба состоится. Но если Вам так претит сама мысль о том, чтобы мы попытались начать все с начала; если прощение не вяжется с Вашими планами; если Вы столь уперты в своих стремлениях разрушить мою и свою репутацию в угоду мелочной мести… Что-ж. Полагаю, часть наших былых договоренностей и правда может быть применена.
- О чем Вы? – подозрительно прищурилась я.
- О раздельном проживании, моя дорогая, – опаляя мое ухо ядовитым шепотом, просипел герцог- Только слегка изменим нюансы. Я не планирую возвращаться в Шумящие Холмы. Думаю, теперь я останусь в столице. А вот Вы… Вас я предполагаю отправить в Розу на Скале.
- Что?! – ахнула я, вспоминая мельком упомянутый в книге замок Арвелов, доставшийся фамилии как память об одном из династических браков по отцовской линии. Кажется, сюжет снова окольными путями пытался вернуться на свой прямой путь. Ведь в романе Мелиссе тоже угрожали заточением в этом самом месте. Огромный, многие годы пустующий замок. Сочетавший в себе не только ошеломляющую изысканность изящной, летящей готической архитектуры, и шокирующую дороговизну убранства. Но и абсолютную неприступность и удаленность. Он, подобно редкой, хрупкой скальной розе, замер на самом краю огромного утеса. С одной стороны замок заканчивался неприступным обрывом, на дне которого бешено билось о прибрежные скалы Западное море. А с другой был окружен голыми пиками скалистых гор. И лишь узкая, опасная дорогая вела к его воротам. Говорят, этот замок построил один из далеких предков Арвела, когда его Королевской волей заставили жениться на принцессе Аргона. Не имея права отказать монарху, герцог нашел иной способ показать свое неповиновение. В рекордные сроки на неприступной скале был возведен дворец, достойный не только дочери короля, но и самой королевы. Далусский мрамор, дорогое восточное стекло, хрусталь и золотая лепнина. Лучшие архитекторы работали, не покладая рук, рождая шедевр, достойный легенд. И вот в эту «драгоценную шкатулку «герцог заточил свою молодую жену сразу после венчания. Где она и осталась до самой своей смерти. Окруженная королевской роскошью, и не имеющая возможности покинуть стены замка, – Я не поеду туда, – сдавленно прохрипела я- Я лучше умру.
- О, все Вы так говорите, – холодно усмехнулся Арвел- Помнится, принцесса Арабелла кричала моему предку что-то похожее. Но не умерла же. По крайней мере, далеко не сразу. Да. Полагаю, Роза на Скале станет достойной оправой для Вас, моя драгоценная невеста. Вы ведь знаете, что в крови драконов прятать в сокровищнице все самое ценное? Но я не столь жесток, как мой предок. Да. Потому что я позволю Вам одуматься. Прочувствовать всю прелесть и опасность противостояния мне. И принять верное решение. И вот когда Ваш разум прояснится от злости и обиды, когда Вы пересмотрите рациональность своих демонстративных демаршей, когда осознаете, что сможете забыть былое и принять возможность стать счастливой… Вы напишите мне. И я позволю Вам вернуться. А, пока что… готовьтесь к свадьбе, Мелисса. Вы были совершенно правы утверждая, что времени на подготовку почти не осталось. Свадьба состоится через две недели.
И я с ужасом прикрыла ресницы, понимая, что книга просто не оставила мне шансов на спасение.