Страница 124 из 151
Глава 33
- Вот почти все, Лиска. Вот и почти все.., – прошептала я, бросая перчатки на кровать и устало опадая в кресло, – Последний ход- и все. И нахрен всех этих крылатых земноводных. Одной проще. Одной будет лучше….
- Леди Мелисса? – личико Лины, сунувшейся в мою комнату, было не просто сосредоточенным. Оно было обеспокоенным до ужаса, – Леди Мелисса… Вам пришло письмо. Из дома Арвелов. Срочное.
- Уже? – удивилась я, вскидывая брови, – Давай сюда.
- Что это, леди Мелисса, – не торопясь отдавать мне корреспонденцию, с невозможной настойчивостью спросила горничная- Вы… переписываетесь с герцогом?
- Эм… Лина? – несколько насторожилась я, – Что за странные вопросы? Дай сюда письмо.
- Ответьте мне. Пожалуйста.
- Да что с тобой? – почти вспыхнула я- Лина, это вообще не твое дело. Но если так интересно, то «да». Переписываюсь. Это разве запрещено? Он мой будущий муж, все-таки. Помолвка в силе, пока что.
- Нет, – медленно покачала головой Лина, отчаянно бледнея, – Не может быть.
- Господи, да что с тобой? – вскочила на ноги я, – Дай сюда письмо немедленно!
- Не отдам! – взвизгнула девушка и…. вдруг швырнула его в алеющий углями камин, растопленный в угоду холодной погоде.
- Лина! – ахнула я, бросаясь к взметнувшимся искрам и кочергой вытаскивая на пол тлеющую бумагу, – Ты в своем уме?! Ты что творишь?! Кто тебе позволил решать…
- Я! Я сама позволила! – неожиданно залилась слезами горничная, – Леди Мелисса, Небо, Вы не должны! Не можете… не после того, что он делал с нами…
- С нами?!
- Я… я не Лина, – всхлипнула несчастная, аккуратно поддевая из-за корсажа тяжелый круглый медальон и острожное снимая цепочку через голову, – Это я, леди Мелисса. Розали.
- Розали?! – признаться, я едва не села мимо кресла, отступая от той, чьи контуры лица вдруг поплыли маревом горячего воздуха, прямо на глазах тая, словно маска. И открывая взгляду знакомое лицо сердечком с большими, голубыми глазами и вздернутым маленьким носиком, – Господи… что? Что ты тут делаешь?! Ты же во дворце на Отборе!
- Я не поехала на Отбор, – замотала головой мисс Олимер, – Воспользовалась родовым амулетом для изменения внешности. И вот…
- Но как?! Почему?! И... стой. Откуда у деревенской целительницы родовые амулеты вообще?!
- Я все расскажу, – всхлипнула снова она, несмело присаживаясь на краешек моей кровати, – Все расскажу. Только… Умоляю, не выходите замуж за герцога! Прошу Вас!
- Рассказ, Розали, – устало потирая виски, процедила я, садясь напротив собеседницы, – Что происходит? Во что ты ввязалась? И… о, Господи! Во что ты ввязала меня?! И папу? Небо… если это как-то навредит отцу…
- Нет-нет! Уверяю Вас. Никто не виноват, кроме меня!
- Как не виноват?! Розали, ты нарушила королевский указ! Все, отмеченные меткой избранной, должны быть во дворце. А ты в нашем доме. Получается, мы тебя укрывали. Господи… что теперь делать? Хоть бы предупредила! И… почему вообще ты решила бежать? Ты в своем уме? Это же шанс стать королевой! Невестой принца! Или… или все потому, что ты…. влюблена в другого?
- Нет! Ни в кого я не влюблена! – возмутилась Розали.
- Ну, конечно! А твоя переписка с Сарвиром? Эта твоя попытка бежать вслед за ним на границу?
- Не за ним! – снова вспыхнула девушка, – Клянусь Небом, у меня нет никаких чувств к Его Сиятельству! И у него ко мне тоже!
- Тогда почему?
- Выслушайте меня, леди Мелисса. Умоляю. У меня нет никого, ближе Вас в столице. Мне просто не к кому больше было идти. Я все расскажу.
- Вся внимание.
- Я…. я снова ошиблась, – едва слышно шепнула баронесса, – Понимаете? Я надеялась, что эта история будет счастливой. Но ошиблась снова. И теперь мне остается только бежать. Как моей матери.
- В каком смысле «эта история»? Ты уже не первый раз во что-то влипаешь?
- Не совсем. Каждый раз история одна и та же. Но я… переписываю ее. Я думала, что теперь все будет иначе. Стоит лишь сменить дракона. И снова ошиблась.
- Не понимаю тебя…
- Я написала эту историю, – хрипло вдохнула Розали- И я в ней уже третий раз. Только теперь я не уверена, что смогу все изменить, если меня поймают. Понимаете? Я выбрала не того дракона.
- Но…
- Мой дневник, леди Мелисса. Достаньте его. И прочитайте.
- Хорошо, – медленно кивнула я, подходя к тайнику и доставая из него тонкую тетрадь, – Это… уместно?
- Я настаиваю.
- Если тебе это нужно, – устало пожала плечами я, открывая первую страницу и, вдруг, пошатываясь, вынужденная хвататься рукой за каминную полку, – Что… это…
- Читайте, – обреченно кивнула девушка, опадая лбом в ладони.
- Мне… не нужно.
- Нужно, леди Стоун. Иначе Вы не поймете.
Но я понимала. Небо мне свидетель, понимала. Причем куда больше, чем могла рассказать. Потому что слова, прыгающие перед моим плывущим взглядом были до боли мне знакомы. Прямо до запятых. До многочисленных восклицательных знаков. До сложных, витиеватых оборотов.
- Вам, кажется, все это знакомо, – ухмыльнулась, тем временем, баронесса.
- Кажется, – глухо повторила я, глотая абзац за абзацем. Имя за именем, – То есть… это Ваш дневник?
- А на что еще похоже?
И я едва успела прикусить язык, чтобы в отчаянии не ответить: на любовный роман. Кстати, весьма посредственный и плоский роман. Роман, ставший моей тюрьмой. Моим новым миром. И моим ужасом.
«Мой властный дракон», если быть уж совсем точной.
Но кого прямо сейчас могло волновать название?
- Я не родилась в том маленьком городке на Южной окраине Аргона, – обреченно начала Розали, – Местная травница просто однажды нашла младенца в лесу. Одного. Завернутого в пропитанные кровью тряпки. Не помня себя от ужаса, она кинулась за подмогой. Спешно поднятые соседи и стражники прочесали чащу. И в овраге обнаружили мертвую женщину. Тело ее было обглодано дикими зверьми. А в боку зияла глубокая колотая рана. Без сомнений, несчастная была кем-то убита. И, спасая младенца, спрятала его в буреломе, истекая кровью отвлекая на себя идущих по кровавому следу убийц и хищников. Опознать ее не удалось. Местная стража разослала запросы по приграничным селам, но никто не подтвердил пропажу женщины с новорожденной девочкой. Так я и осталась на руках одинокой травницы, которая нашла во мне свое утешение. А для меня стала приемной матерью. Впрочем, тогда я еще не знала, что я не родная. Разве что часто спрашивала, в кого у меня такие светлые волосы и голубые глаза, тогда как моя мать была черноволосой и кареглазой, как основная масса южан.