Страница 83 из 88
– Нет, отправь его Сэй. Можешь? Она тут рядом, скажи ей, что сейчас самое время вернуть долг.
– Сэй? – удивился Ишинори. – Это она помогла тебе добраться сюда?
– Если в двух словах, она просит прощения за сундук.
Ишинори вздрогнул, явно поняв, о чем речь.
– Сун…дук?
– Давай потом об этом, хорошо? – перебил Хаято, все-таки поднявшись на ноги. – Просто сделай это.
Ишинори кивнул и, нашептав журавлику послание, подбросил в воздух. Бумажная птичка махнула крыльями и устремилась прочь. Хаято беспокоило, куда именно несся яд, ведь в той стороне не просто жили люди. Если он не ошибался, столица Хэйан-кё тоже располагалась где-то там.
– Вот же мстительный ублюдок! – процедил Хаято.
Ишинори обессиленно провел ладонью по лицу и вздохнул.
– Если бы я знал, что этим закончится…
– То что? – нахмурился Хаято. – Какой еще самоубийственный план был у тебя в запасе?
– Теперь не имеет значения.
– Нет, имеет! Скажи честно, идя сюда, ты собирался вернуться?
Ишинори молчал.
– Ты собирался вернуться? – повторил Хаято громче. – Я так и знал!
Он схватил Ишинори за плечи, и тот зашипел сквозь зубы. Остро запахло кровью, но Хаято не собирался жалеть его.
– Наконец все стало предельно ясно, – заговорил он, стараясь не кричать. – Мы можем покончить с проклятием этих бессмысленных, жестоких перерождений, потому что нам известна вся правда. Заблуждения больше не навязывают нам чужие правила игры. Мы теперь настоящие, понимаешь? И я не хочу, чтобы именно сейчас ты исчез.
– Я тоже не хочу, чтобы ты исчез, – ответил Ишинори. – Именно поэтому я пришел сюда. Я думал, что если уничтожу общину бессмертных, стану свободным, очистившимся, и тогда смогу открыто смотреть тебе в глаза. Но Фудзимикё…
– Да плевал я на них! – перебил Хаято. – И на этого чокнувшегося монстра. Даже на ядовитое облако. Речь не о них, а о нас.
Хаято опустил руки, и Ишинори будто потерял опору. Его взгляд медленно поднялся и нашел взгляд Хаято.
– Если нам суждено будет снова умереть и снова родиться, клянусь, я буду искать тебя. Камнем у дороги, веткой дерева в саду, бездомным котом – буду искать тебя, если ты этого захочешь.
Хаято кивнул и вернул клятву:
– Я тоже буду искать тебя, чтобы прожить одну, но счастливую жизнь рука об руку со своим другом.
Между ними впорхнул бумажный журавлик, Ишинори подхватил его и, подержав у лица, сообщил:
– Сэй получила послание. Она отправит его дальше через сеть шиноби. Каждый, кто услышит, понесет его дальше, до самой столицы. Наша цель – Куматани Акиёси, брат учителя. Он служит в Оммё-рё и он единственный, кто отнесется к нашим словам серьезно.
Закончив, Ишинори смял журавлика, и он снова стал простым талисманом.
– Нам остается лишь ждать? – спросил Хаято. До него только-только начала доходить степень угрозы.
– Нет, пойдем отсюда. Я оставил лошадь у одного крестьянина за рекой. Возможно, мы еще сможем что-то сделать. Пусть без оммёдо, но мы живы, у нас есть руки и ноги. Поскачем за облаком.
Ишинори направился по тропе вглубь чудом уцелевшего леса. Хаято же что-то останавливало. Он не мог отделаться от странного предчувствия.
– Ишинори! – позвал он и, вскинув руку, увидел, что она золотисто мерцает. – Это еще что?
Тряхнул кистью, но мерцание доползло до локтя. Ишинори обернулся, и через секунду такой же свет охватил и его. Хаято ничего не чувствовал, ки не отзывалась, а без нее он не мог понять, что с ними происходит.
– Только не говори, что это еще какой-то прощальный подарок Фудзимикё, – нервно усмехнулся он, потирая запястье. Ишинори ушел слишком далеко, едва ли услышал, но зеркально отразил его жест.
Откуда ни возьмись поднялся туман, и в нем все вокруг потеряло привычные очертания. Хаято обнаружил, что стоит на крохотном пятачке земли, а справа, слева и позади него пейзаж будто стерли ластиком. Хотел пойти навстречу Ишинори, но ноги примерзли. Вот тут он занервничал всерьез.
– Ишинори! – громко окликнул он. Тот махнул рукой в ответ, видимо, испытывая те же трудности, и от этого движения с окровавленного разодранного рукава посыпались золотые искорки.
Снова какое-то колдовство. Хаято сосредоточился на попытке сдвинуться с места и пропустил момент, когда высоко поднявшийся туман не просто заволок пространство, но и создал подобие парящих зеркал. Хотя нет, не зеркал – экранов.
…на одном по серой глади океана на всех парусах мчалась лодка вокоу, на палубе стояла Сэй и напряженно смотрела вдаль.
…на другом всадники мчались по дороге, пока не встретили торговый обоз, во главе которого Хаято узнал Тоцуги Мамию.
…на третьем этот же обоз сообщает весть об угрозе на почтовой станции, и экитё послал гонца к заставе дальше по дороге.
Экраны множились, и Хаято ощущал себя в центре мира, который прямо сейчас пытался себя спасти. А они с Ишинори застряли тут, потому что ему не принадлежали.
…Фумино, обхватив себя за хрупкие плечи, глядит с утеса на зловещее облако, море бурлит в прибрежных камнях, будто отзывается на ее голос.
…в порту Сакаи непривычно тихо, люди шепотом передают друг другу новости…
Хаято скользнул взглядом в сторону и вздрогнул, увидев до боли знакомые места: вершина Канашиямы, домик учителя, двое за столом. Он слышал и разговор, будто стоял за плечом, а не за сотни ри.
…Куматани Акира поднялся, и Рюноске, до этого повесивший голову, вскинулся и с надеждой посмотрел на друга. «Ты подумал? – спросил он. – Ты согласен остаться со мной?» Акира долго молчал. Ответа ждал не только Сугисаки Рюноске. Ждал и Хаято, потому что вдруг необычайно ясно осознал – его слова поставят финальную точку. Только Куматани Акира – оммёдзи, выбравший путь отшельника, – своим выбором мог решить: жить этому миру или исчезнуть. Хаято и Ишинори свой выбор сделали и больше ни на что не влияли. Когда Куматани вздохнул, все замерло. «Пусть когда-то в другой жизни мы были друзьями, однако она подошла к концу, и не нам подвергать сомнению волю небес. Тот, кто был со мной в этой жизни, это Рюичи, мой старший ученик. Не ты. Мой ответ – нет».
Хаято видел, как погас свет в глазах Рюноске, а вместе с ним потускнело солнце. «Что ж. Видно, моя ошибка была в том, что я хотел заставить тебя ожить для меня, но на самом деле должен был умереть с тобой».