Страница 27 из 88
Побережье давно опустело, о нашествии ёкаев напомнил лишь разворошенный песок. Солнце закатилось еще немного ниже, и тучи снова затянули его со всех сторон, позволив лишь нескольким лучам света скользнуть по воде. Поднялся ветер, и взъерошенные волосы Хаято зашевелились, как живые.
– Может, они боятся того, с чем столкнулся учитель? – предположил он. Ишинори промолчал в ответ, в его голове созревал план, реализовать который он сможет разве что чудом. Но чутье подсказывало – именно так и стоит поступить, чтобы все поскорее закончилось.
– Мне надо вернуться в Сакаи.
– Что? Зачем? – не понял Хаято, и его лицо посуровело. – Сбежать хочешь?
Ишинори внимательно наблюдал за ним последние полгода и без труда уловил смену настроения, только если прежде гнев друга удивлял и огорчал, то теперь Ишинори знал, что заслуживает и худшего.
– Нет, – тихо произнес он. – Поверь мне. К ночи я обязательно приду к тебе.
Взгляд Хаято будто прожигал дыру, пытался проникнуть так глубоко, как мог, но Ишинори знал – в той тьме, что он в себе носил, ничего не разглядеть.
– Хорошо, – наконец кивнул Хаято.
– Ты мне… веришь?
– А у меня есть выбор? – поморщился Хаято и почесал затылок. – Ты только это… поосторожнее там. И не задерживайся, терпеть не могу ждать.
Вскоре телега продолжила неспешный путь, а Ишинори на своих двоих отправился обратно, то и дело бросая взгляды на тяжелое небо. Наверное, к ночи разразится настоящая буря, и он пока не знал, помешает она им или поможет. Все, о чем он мог думать, быстро перебирая ногами по грязи, это лицо Хаято – то, как недоверие и гнев на нем плавно сменились верой в него, в Ишинори. Разве он это заслужил? Всей своей прошлой жизнью, всеми своими
прошлыми жизнями
, он пачкал их дружбу ложью, кровью и грязью.
Ложью. Кровью. Грязью…
Он добрался до ворот дома торговца Дзаннина, когда солнечный свет скрылся за высокими крышами, а ветер скрипел ветвями в пышных садах чужих дворов. Холодные порывы толкали в спину, пихали в плечи, стегали по лицу. По пути Ишинори встречались только бездомные попрошайки, кутающиеся в рванье, не способное защитить от непогоды, да мокрые псины, рыщущие в поисках пропитания. Здесь же ничего не напоминало о темных трущобах и переулках: бумажные клетки фонарей висели возле каждого участка, в глубине дворов свет окрашивал тонкие стенки тускло-желтым. Ишинори постучал в молоточек, и ворота неожиданно быстро распахнулись.
– Оммёдзи-сама!.. – Нару аж рот открыл от изумления. – А я вас не нашел…
– Зачем ты меня искал?
– Вот. – Мальчик сунул руку за пазуху и достал помятый конверт со следами дождевых капель. – Хозяйка велела передать вам. Только это секрет.
От бумаги, несмотря на прошедшее время, тонко пахло цветочным маслом, очень нежный, женский запах. Послание изменило его планы. Ишинори спрятал конверт в рукав и поблагодарил Нару, напоследок велев никому не говорить, что видел его. Чуть позже, отойдя от дома Дзаннина подальше, Ишинори прочитал короткое послание от госпожи Куромэ, полное отчаяния матери, почти лишившейся своего дитя. Ишинори бережно убрал его, а взамен достал офуда. До полуночи предстоит сделать очень много работы.