Страница 192 из 328
* * *
Хоселиус посмотрел на племянницу.
Ленора посмотрела на дядю.
— И что мне с тобой делать?
— Замуж выдать, – даже не засомневалась нахалка. – Магам все равно, что у меня там, в родословной, их моя сила интересует.
— Замуж я тебя бы выдал. Но ты ведь нашла себе..
— Дядя!
— На мать глазами сверкать будешь. Ты понимаешь, что этим браком полностью отрежешь себе дорогу к трону? И себе, и детям?
— Вполне, – кивнула Ленора.
— И что брак может быть неудачным? И что ты можешь передумать?
— Могу, дядя. Но трон и корона не по мне. Удастся там мой брак, не удастся, безразлично. Такого я детям не пожелаю никогда.
Хоселиус Аурелио взялся за виски.
— Ладно. После похорон и коронации я одобрю тебе брак.
— Слово?
— Королевское слово. А теперь скажи, за что ты сорвалась на Мегану? Только правду, Ленора. Слова, агрессия.. ты мне еще расскажи, что в своем гадюшнике ты к такому не привыкла?
— Нет, не привыкла. Там меня уважают за силу и знания, – ухмыльнулась Ленора. – Дядя, смотрите.
На стол перед Хоселиусом легла записка.
Ваше высочество!
Герцогиня Виктория Мегана состоит в связи с его высочеством Бернардо.
Удалите ее от двора, потому что она ждет ребенка и хочет объявить об этом. Вам не нужны скандалы на коронации.
Доброжелатель.
Хоселиус вскинул брови.
— И что? Таких записок много..
— Много, но зачем нам сейчас – такое? Если что, может разразиться скандал, а впереди коронация, впереди похороны – зачем?
Хоселиус подумал пару минут.
— Бернардо не заинтересован в Мегане.
— Но вдруг?
— Ты как маг, можешь отличить правду от лжи?
Ленора только руками развела. Огненная магия слишком горячая, слишком страстная, но и обратная ее сторона – какие там тонкости? Кувалдой и в атаку! Что сейчас и произошло..
Хоселиус задумался.
С одной стороны, проверить бы, где правда, где вранье.
С другой..
Не сильно он доверял магам после всех скандалов. Те, кому он мог доверять, сейчас недоступны, а посвящать в семейную тайну сволочей, которые тебя по дешевке сдадут? Ладно, сдадут дорого, но любому, кто заплатит.
Перебьются!
— Дай сюда записку. С сыном я поговорю, а ты впредь постарайся сдерживаться. Хорошо?
— Да, дядя. Простите, – понурилась Ленора.
— Где ты ее обнаружила?
— На приборной доске своего мобиля.
— Ты не защитила мобиль магически?
Ленора весьма серьезно поглядела на дядю.
— Свою спальню я защитила. И мобиль. И вещи защищаю, в Академии всяких пакостей полно. Но защиту обошли так, что я не почувствовала.
— Ага, – сообразил Хоселиус. – Значит, в деле замешаны маги?
— И уровнем не ниже моего. Повод задуматься о правдивости записки?
Мужчина серьезно задумался. Если бы он изучал магию, он бы знал, что особо высокий уровень тут не нужен. Ленора – огневик. Она прямая, честная, и ее заклинания тоже не отличаются запутанностью. Поставить сложно, сломать легко. А уж про обходные пути и вовсе молчим. Ничего же не взяли?
Нет, только положили. Простой лист бумаги, не несущий никакого вреда человеку. Даже пользу. Но кто бы стал объяснять сейчас королю теорию магии?
То-то и беда..
— Ладно, – наконец принял решение Хоселиус. – С сыном я поговорю, а ты.. сделала – и хорошо. Только постарайся впредь сначала советоваться со мной, а потом уже скандалы устраивать.
— Дядя, она меня сама спровоцировала!
Судя по взгляду Хоселиуса, он не поверил. И правильно, во что там верить?
Две беременные женщины, которые власть делят?
Считай, скандал гарантирован! А звоночек-то все равно нехороший.
Во что вляпалась Мегана? Или Ленора?
Или еще что-то нехорошее ожидается?
К сожалению, точно сказать Хоселиус не мог. Но неприятности чувствовал.
Отец-отец.. оставил ты мне наследство!
* * *
— Мерседес..
Херардо и слов-то подобрать не мог.
Жениться!
Это что – так просто? Вот так, предложила – и женись?
Поймите правильно, он бы.. да, и женился бы. Не задумываясь! Мерседес красотка, более того, Херардо оценил в ней не только красоту. Она умная, честная, верная, она преданная, она будет отличной женой.
Только вот..
— Мерче, я тебя старше чуть не в три раза.
— А мне все равно, – спокойно отозвалась Мерседес. – Я не знаю, любовь это или нет, но если связывать с кем-то свою жизнь, то только с вами. Вы мне очень нравитесь.. я никогда такого не испытывала. А если я буду вашей женой, то и заговорщики не будут во мне заинтересованы.
— Это логично. Но..
— Я вам не нравлюсь?
С любой другой женщиной Херардо вскипел бы. Ясно же, это кокетство, попытка подчинить его себе, заставить плясать под свою дудку. А вот с Мерседес и мысли такой не возникало. Просто мединцы.. да, она квартеронка, но в чем-то она попросту ущербна. Это как жирафу объяснять тонкости стихосложения. Не поймет.
Жираф – и все тут.
Вот и Мерседес.
Она красивая, умненькая, но какие-то аспекты человеческих взаимоотношений для нее – темный лес. Страшный такой..
Она просто не может. Не умеет. Не понимает, как надо правильно.
Мать ее не научила, но мать и сама не все понимала. Она мимикрировала, но не жила этим. И не понимала всех тонкостей.
Вот Мерседес и делала то, что могла.
Спрашивала напрямую.
Херардо махнул рукой, да и решился объясниться.
— Мерседес.. я бы с радостью женился на тебе. Но я намного старше тебя, а брак – это еще и интимные отношения. Ты затоскуешь, станешь мне изменять, всем будет плохо..
Мерседес подняла брови.
— Изменять? Зачем?
— Старый муж, молодая жена – так всегда бывает. Это первое. И второе. Я тебе просто не пара. У меня отвратительная репутация, и она мной заслужена. Полностью. Я много чего делал, и я этим горжусь.
— Я знаю про вашу.. твою репутацию. Наш брак ее бы не испортил.
— Я бы тебе испортил жизнь.
— Нет.
— Мерседес, давай сделаем проще. Мы скажем, что поженились. А когда все это закончится, скажем, что соврали. Пойми меня правильно. Я что угодно для тебя сделаю, жизнь за тебя отдам. Но портить твою жизнь – не стану. Я себе потом век не прощу.
— Хорошо, – кивнула Мерседес после недолгого молчания. – Пусть так. Давай соврем? Как лучше это сделать?
Херардо подумал пару минут.
— Скажи.. ты не хочешь пару ночей провести в моей комнате?
— То есть?
— Ты живешь в моем доме, спишь в моей кровати, я даже могу поспать рядом с тобой.. одетым, конечно.
— Мы и солжем – и не солжем, – кивнула Мерседес. – Я согласна. Спасибо! Я не хочу.. кто бы там ни был, это не к добру и не для хорошего дела сделано. Я уверена.