Спонтанная покупка

Глава 43

Мэгги постояла немного в патио, вдыхая ночной воздух. Ей было жарко от беготни, и нужно было собраться с духом, прежде чем сказать прощальные слова. Мэгги не могла поверить, что вечер прошел так гладко. Она знала, что во многом это объясняется подготовкой и ее потрясающей командой, но не обошлось и без химии – вернее, алхимии, которую нельзя запланировать. Все соединилось, поскольку без этого магического компонента успеха бы не было.

Кто-то тронул ее за плечо, и она обернулась. Это был Рассел, чья улыбка стала чуть шире после пары пинт.

– Спасибо за прекрасный вечер, – сказал он.

– О! Я рада, что вам понравилось. Надеюсь, вы станете нашим постоянным гостем. Снова.

– Это может войти в привычку. Я почти отшельник.

– Ну что же, вы знаете, как нас найти.

Он замешкался.

– Я хотел бы принять участие в викторине на следующей неделе. Пора заставить серое вещество работать. Но я никого не знаю, чтобы вступить в команду. Можете записать меня в команду одиночек?

– Можете быть членом моей команды, – не раздумывая, предложила Мэгги, хотя у нее не было никакой команды.

– Это было бы здорово! Можете считать меня знатоком рока семидесятых и мотоциклов. Или свиней.

– Ну а меня можно считать знатоком еды.

– Тогда все базы охвачены. Приз наш. – Он улыбнулся, сжал ее плечо и направился к выходу.

Тем вечером она будет работать. Ходить по залу и проверять, все ли идеально. Но это ничего, уговаривала она сама себя. Во время викторины не планировался обед, только общие блюда c закусками для нескольких человек. У нее получится и наблюдать, и принимать участие в викторине. Она привыкла делать по семь дел одновременно, причем со стороны все выглядело так, словно это не доставляет ей никаких хлопот. Быть может, пригласить Дэша с Табитой? В качестве гостей. Быть может, папа приедет и присоединится к команде?

Кстати, а где Майк? Она оглядела паб, но отца не заметила. Совсем недавно он разговаривал то с одним, то с другим. Поздравлял Тома с Эдом. Она направилась к Черри.

– Папа ушел уже?

– Не думаю. – Черри с тревогой всмотрелась в толпу.

Где же он? Нигде его не видно. Никто из тех, с кем он беседовал, не видел Майка в течение последней четверти часа.

Она проверила телефон. Пришло сообщение:

Мне завтра рано вставать, поэтому я исчез. Мои поздравления. Какой ошеломительный успех! Целую.

Черри уставилась на экран. Ушел не попрощавшись. Появился и исчез. У них даже не было возможности поговорить. Чувство облегчения, которое она испытала, увидев его, развеялось. Теперь она чувствовала себя в полной растерянности. Может, он приехал только для галочки, понимая, что, если не появится, это будет открытым ультиматумом и Мэгги с Розой встревожатся, начнут гадать, что происходит. А что на самом деле происходит? Черри не знала. Майк казался прежним, искренне восхищался тем, что она сделала. Он был рад ее видеть – его поцелуй был теплым. Он сжимал ее руку. Улыбался, глядя ей в глаза. Ничего враждебного или отстраненного. Он был ее Майком. Ее Трексом. Мужчиной, с которым она танцевала под песню «Nights in White Satin».

Позвонить ему? Черри не хотелось, чтобы ее голос звучал взволнованно, или осуждающе, или жалко. Она была растеряна и встревожена. Это игра? Или настоящий кризис? Или они просто отдалились друг от друга? От этой мысли стало больно. У нее защипало глаза. Нельзя плакать – только не в пабе, где полно народу.

И тут ее сердце замерло от догадки. Аннека Хардинг… Это из-за нее он так странно себя ведет? Он сбежал, чтобы быть с ней? Он приехал в Рашбрук сегодня вечером, чтобы сбить Черри с толку? Она пыталась уверить себя, что это не так, вспоминая, как Майк был неприятно удивлен, когда Аннека появилась вновь, и сколько страданий ему доставила тогда, много лет назад. Но возможно, если бы не было Черри, не было бы никаких страданий?

Она решила, что у нее паранойя. Майк был Майком – верным, преданным, хорошим семьянином. Он не был коварным, изворотливым обманщиком.

– Черри! – Аманда приближалась к ней с подносом, на котором стояли бокалы и бутылка шампанского. – Я подумала: время для тоста. Ты его заслужила. Да и все вы.

Рядом шел Тео, который выглядел виноватым.

– Извините. Ее невозможно было остановить. Никаких отговорок.

Он улыбнулся и посмотрел на жену с любовью. Аманда же была далека от раскаяния.

– Не каждый день кумир твоего детства переделывает местный паб.

Черри улыбнулась. Они забавные. И добрые. И было бы невежливо не принять щедрое предложение Аманды. Она позвонит Майку утром. Составит план, как исправить положение. Сегодня у нее просто нет сил разговаривать с ним. День был длинным и изнурительным, и, судя по настроению Аманды, он еще не закончился.

Рассел возвращался к себе на ферму по улочкам Рашбрука. Ночное небо было светлым – во время летнего солнцестояния оно никогда не бывает черным, как зимой. В воздухе стоял острый аромат бузины и сладкий запах лесной земляники. Когда Рассел свернул на подъездную дорожку, повеяло запахом его подопечных.

Он был в хорошем настроении. Две пинты в самый раз. Если бы выпил больше, проснулся бы с тяжелой головой. Ему было приятно наблюдать, как люди набрасывались на булочки со свининой. Отрадно, когда любовь и забота о подопечных оправдываются. Он считал себя хорошим свиноводом, но нечасто хвалил себя за это.

На кухне он поставил чайник, чтобы выпить чая перед сном. Взглянул на телефон и подумал, не позвонить ли Джен. Возможно, она еще не ушла на работу.

– Привет, папа! – Вот она, улыбается. Рада его видеть. Она сделала большие глаза. – О боже! Только посмотри на себя.

– Ну да. – Он вытянул руки, чтобы показаться во всей красе.

Джен еще не видела его стрижки, поскольку в последние несколько раз, когда они разговаривали, на нем была шапка.

– Что за повод?

– Церемония открытия паба.

– Ух ты! Выглядишь на миллион долларов. Было весело?

– Было. – Он отчего-то улыбался.

– Кого-то встретил?

– Что?

– Ты все время улыбаешься. Ты кого-то встретил.

– Я действительно кого-то встретил. Да.

– Кого? Как ее зовут? Чем она занимается?

– Мэгги. Она хозяйка паба. Вместе со своей матерью и дочкой.

– Ого! Ну, это объясняет, отчего ты выглядишь таким щеголем.

Он провел рукой по волосам:

– Мы просто поболтали. Только и всего.

Джен молча смотрела на него, а потом спросила:

– Какая она из себя?