Страница 112 из 124
Он смотрел на нее пристально, как никогда раньше. Она вспомнила вечер открытия паба. Он смотрел на нее тогда так же. О чем он думал? А вдруг…
Да нет. Конечно нет. Он был слишком крутой для нее. Что он мог в ней найти?
Он накрыл ее ладонь своей рукой:
– Ты ведь знаешь, как я к тебе отношусь?
Она посмотрела на него удивленно. Их пальцы переплелись. На миг мир замер под палящим солнцем. У нее закружилась голова, и она перестала понимать, что происходит. Она этого не ожидала. Что он имеет в виду? Она не хотела выглядеть глупо, неправильно истолковать его слова и предположить что-то. Он был просто добрым человеком.
– Роза, – сказал он, наклоняясь к ней, – ты нужна мне. Ты нужна мне в моей жизни.
Асфальт плавился на жаре. Музыка проникала через дверь «Миски для души». Роза чувствовала запах его одеколона. Соль. Цитрус. Она представила, как касается его кожи. Посмотрела на их руки. Его сильные пальцы накрывали ее маленькую ладонь.
Его слова ее потрясли. Как было бы легко, подумала Роза, попасть в его мир. В заманчивый мир успеха, денег, положения в обществе и, конечно, гламура. Но и филантропии, которая сделала его таким замечательным человеком и важной частью которой она могла бы сама стать, поскольку они одинаково смотрели на многие вещи.
Но это было не ко времени. Пока. Роза начала строить мир, в центре которого была она, который был подконтролен ей и сулил ей будущее. Самую прекрасную из возможных жизнь для нее и Герти. Если Роза будет с Аароном, этого не случится. И хотя она была от него без ума, жизнь с ним ослепляла ее своим блеском. Сначала ей нужно встать на ноги.
Но терять его Роза не хотела.
– Мне кажется, я не готова. Пока. Ты можешь подождать?
Он сжал ее руку, ничего не говоря.
– Конечно, – ответил он после паузы. – Я никуда не спешу.
– Мне нужно наладить свою жизнь. Я хочу стать достойным человеком. Достойным тебя, – добавила она.
– Ты всегда была для меня достойным человеком, – улыбнулся Аарон. – Но я тебя понимаю. Тебе нужно стать достойным человеком для себя.
Конечно, именно это она и хотела сказать. И конечно, он все понял.
За спиной Аарона Роза увидела машину Черри:
– Мне пора. Бабушка приехала, – но не тронулась с места.
Он погладил большим пальцем ее запястье, и Роза подумала, неужели он чувствует ее пульс. Как было бы легко упасть в его объятия и взять все, что он мог предложить. Она и так слишком долго полагалась на других людей. Ей было важно построить крепкое будущее и твердо стоять на собственных ногах.
– В тот вечер в саду мне так хотелось тебя поцеловать, – сказал Аарон.
Роза засмеялась, вспомнив, что ей тоже хотелось его поцеловать, но она испугалась.
– Это был канун летнего солнцестояния, – напомнила она. – Знаешь стишок?
– Нет, – ответил он, и она продекламировала:
Лепестки роз, лепестки роз,
Лепестки роз рассыпаю я.
Тот, кто полюбит меня,
Пусть придет за мной сейчас.
Он улыбнулся:
– Не заставляй меня ждать слишком долго.
Приехав домой, Роза забрала Герти из «Одуванчиков» и вместе с дочерью пошла посмотреть, как поживают куры. Они намного осмелели и расхрабрились по сравнению с первым днем, когда прибыли, расхаживали уверенно, наслаждаясь солнышком. У бедняжек уже начали отрастать перья, покрывая голую розовую кожу на маленьких телах. Роза помогла Герти рассыпать для них корм, потом пошла проверить, нет ли яиц.
Здесь, на солнышке, она почувствовала умиротворение под успокаивающее кудахтанье кур и голосок Герти, созывающий их. Роза сидела и наблюдала, как ее курочки отваживаются отдаляться от курятника все дальше, вытягивают шею и общаются друг с другом. А совсем недавно пугливо ковырялись в земле. Она думала о том, что произошло днем. Волнующе и захватывающе, но в то же время с Аароном Роза чувствовала себя защищенной. Она доверяла ему и уважала, как никого другого, кроме членов своей семьи. Ей было бы с ним хорошо.
Как только она будет готова. Предстояло многое организовать, многое устроить, но знание, что Аарон может стать частью ее будущего, вселяло в нее смелость предпринять следующий шаг.