Страница 33 из 86
— Прости меня, — сорванным шепотом, вслух произнесла я, обращаясь в пустоту. — Боги, какая же я идиотка.. Прости меня, пушистая.
Я судорожно сжала пальцы, сдирая в кровь костяшки о каменный пол башни.
— Пожалуйста. Возвращайся. Я всё поняла. Я больше не буду прятать нас. Слышишь? Никогда больше! Пусть нас исключат, пусть придут ищейки из Министерства, пусть Элиас Вернер смотрит на нас с презрением.. Плевать! Я не хочу быть пустой!
Тишина.
Только заунывный вой северного ветра в пролетах башни.
Я зажмурилась до цветных кругов, направляя всю свою оставшуюся волю, всю боль и отчаяние внутрь, прямо в тот темный, замерзший угол под ребрами, где свернулся мой зверь. Я не просила. Ятребовала. Я ломала выстроенные за эти три дня барьеры с яростью обезумевшего пленника, вышибающего дверь своей камеры.
И вдруг..
Где-то на самом дне моего сознания, под толщей пепла и академической зубрежки, дрогнула крошечная, золотистая искра.
Я судорожно выдохнула, не смея пошевелиться. Искра мигнула, наливаясь спасительным теплом, и превратилась в узкий, вертикальный кошачий зрачок, полыхнувший во тьме разума чистым янтарем.
Сердце пропустило удар и забилось с удвоенной, бешеной силой.
По венам, обжигая изнутри, снова помчалась густая, горячая лава моей истинной магии. Внутренний зверь, израненный, уставший, но всё такой же непокорный, медленно поднялся на лапы и издал низкий, вибрирующий рык, от которого по моей коже пробежала стая мурашек.
Я распахнула глаза.
Серый, мутный мир вокруг мгновенно обрел звенящую четкость. Я снова слышала скрип старых флюгеров на соседних крышах. Я снова чувствовала запахи влажного снега, озона и приближающейся бури. Когти на моих руках коротко, хищно щелкнули, прорывая плотную ткань перчаток.
Я медленно, опираясь ладонями о камень, поднялась на ноги. Слабость ушла, выжженная дотла вернувшимся пламенем.
Магистр Вернер хотел увидеть напористую, хищную магию? Он был разочарован моей трусостью? Что ж. Ледяной Король получит свой идеальный пожар.
На моих губах сама собой расплылась дикая, предвкушающая и слегка сумасшедшая улыбка. Я стряхнула с мантии налипший снег, поправила растрепанные волосы и решительным шагом направилась к лестнице.
До следующего экзамена оставалось ровно двое суток. И я собиралась превратить его в пепелище.