Страница 24 из 71
Глава 12
"Есть моменты, когда реальность рушится, как карточный домик под ураганом. И ты остаёшься среди обломков своих иллюзий, пытаясь понять: кто ты теперь и в каком мире живёшь?"
Дорогой несуществующий дневник,
Если бы кто-то сказал мне, что после одного тренировочного боя моя жизнь превратится в допрос в средневековой башне, я бы посоветовала ему записаться к психиатру. Но в Академии Алуктрас даже самые абсурдные сценарии имеют свойство становиться реальностью.
Меня привели в кабинет директора — круглую комнату на вершине самой высокой башни. Стены были покрыты портретами в тяжёлых золотых рамах, а огромные окна открывали вид на бескрайний лес, который теперь казался не просто декорацией, а живой угрозой.
Комната для допросов с панорамным видом на казнь. Как стильно.
Директор Валерия Кроу сидела за массивным столом из чёрного дерева, её холодные серые глаза изучали меня с новым интересом. Рядом стояли ещё несколько фигур — профессор Гримм, профессор Дарсил и мужчина, которого я не знала, одетый в дорогой чёрный костюм.
Совет директоров. Или трибунал. В этом месте сложно провести грань.
— Присаживайтесь, мисс Морен, — сказала директор, указывая на стул напротив стола. — Нам есть о чём поговорить.
Я села, скрестив руки на груди. Серебряный нож, которым я ранила Лиссу, лежал на столе между нами — молчаливое свидетельство произошедшего.
Вещественное доказательство моей "особенности". Как мило.
— Начнём с простого вопроса, — продолжала директор. — Как долго вы знали о своей истинной природе?
— Какой именно природе? — спросила я с невинным видом. — Той, что я не люблю рано вставать, или той, что предпочитаю кофе чаю?
Профессор Гримм фыркнул, но директор не улыбнулась.
— Не играйте с нами, мисс Морен. Вы прекрасно знаете, о чём я говорю.
Конечно знаю. Но зачем делать им жизнь легче?
— Недавно, — призналась я. — Очень недавно.
— Как недавно?
— Несколько дней назад.
Мужчина в костюме наклонился вперёд, его тёмные глаза горели любопытством.
— И как вы это обнаружили?
Рассказать им о ночном видении Селены? О тайной комнате в стенах? Как бы не так.
— Почувствовала, — соврала я. — Когда начала замечать, что оборотни реагируют на меня... особенно.
Профессор Дарсил кивнул.
— Ваша аура действительно уникальна, — сказал он. — Серебристая, пульсирующая. Я почувствовал это с первого урока.
А почему тогда молчал? Хотел посмотреть на развлечения?
— Расскажите нам о ваших родителях, — попросил незнакомец.
Боль кольнула в груди.
— Они умерли, когда мне было десять.
— Как?
— Не знаю, — честно ответила я. — Их нашли в лесу. Мёртвыми.
Взрослые переглянулись, и в их взглядах я прочла понимание.
Они знают. Знают больше, чем говорят.
— Мисс Морен, — медленно произнесла директор. — Позвольте рассказать вам правду о том мире, в который вы попали.
Она встала и подошла к одному из портретов. Изображённый мужчина был одет в средневековые доспехи, а его глаза светились нечеловеческим огнём.
— Два века назад мир был другим. Оборотни жили открыто, управляя целыми регионами. А над ними... над ними стояли Стражи.
Стояли над ними. Интересная формулировка.
— Стражи были не просто другой расой, — продолжала директор. — Они были созданы для контроля над оборотнями. Их кровь могла исцелять нас или отравлять. Их воля — подчинять самых сильных альф. Их магия — создавать барьеры, которые мы не могли преодолеть.
Она повернулась ко мне, её серые глаза были холодными как зимний ветер.
— Представьте себе расу, которая видит в вас не равных, а домашних животных. Которая считает, что имеет право управлять вами, потому что "так заведено природой".
Домашние животные. Приятная аналогия.
— И что произошло? — спросила я, хотя догадывалась об ответе.
— Война, — коротко ответил Гримм. — Кровавая, жестокая война, которая длилась десять лет.
Мужчина в костюме встал и подошёл к окну.
— Меня зовут Маркус Дарквуд, — представился он. — Я член Совета альф. И мой прадед погиб в той войне.
Совет альф. Становится всё интереснее.
— Стражи почти выиграли, — продолжал он. — Они поработили половину оборотней, превратили гордых воинов в послушных слуг. Но нашлись те, кто не сдался.
Директор кивнула.
— Великий альфа Фенрис объединил все стаи. Он нанёс решающий удар по столице Стражей.
Фенрис. Как Кайр и Рэйвен.
— И что стало со Стражами?
— Большинство погибло в бою, — сказал Дарсил. — Выжившие скрылись среди людей. Мы считали, что род полностью угас.
— До сегодняшнего дня, — добавила директор.
Тишина повисла в воздухе, тяжёлая как надгробная плита.
— И что теперь? — спросила я. — Публичная казнь? Или тихое убийство?
Маркус Дарквуд засмеялся — коротко, без юмора.
— Вы думаете, мы враги?
— А разве нет?
— Не обязательно, — сказала директор. — Времена изменились, мисс Морен. Мы больше не живём в мире открытых войн между расами.
Не живём открыто. Но скрыто — вполне себе живём.
— Тогда зачем я здесь?
Профессор Гримм наклонился вперёд.
— Потому что вы нам нужны.
Нужна им. Это звучит ещё хуже, чем враждебность.
— Для чего?
— Для обучения, — ответила директор. — Молодые оборотни должны научиться взаимодействовать с... особыми людьми. Контролировать свои инстинкты. Понимать границы.
— А я должна играть роль лабораторной крысы?
— Вы должны помочь им стать лучше, — сказал Дарсил мягко. — Ваше присутствие учит их сдержанности, дисциплине.
Присутствие последнего из истреблённой расы учит их дисциплине. Какая ирония.
— А что если я откажусь?
Маркус повернулся от окна, его лицо было серьёзным.
— Тогда вы станете проблемой, которую придётся решать.
Угроза прозвучала очень мягко, но от этого не стала менее реальной.
— Понятно, — сказала я. — Сотрудничество или смерть.
— Сотрудничество или изоляция, — поправила директор. — Мы не убиваем без крайней необходимости.
Изоляция. Звучит как пожизненное заключение.
— У меня есть выбор?
— Всегда есть выбор, — сказал Дарсил. — Но не все варианты одинаково приятны.
Я посмотрела на их лица — холодные, расчётливые, абсолютно уверенные в своей правоте.
Они не злодеи. Они просто видят во мне инструмент. Что в некотором смысле даже хуже.