Страница 2 из 71
Глава 2
В то утро тётя Сигрид сидела на кухне в окружении своих верных спутников: счетов, сигарет и чая. Её серые глаза метались по бумагам с выражением человека, который ищет способ сбежать от реальности.
Я прислонилась к дверному косяку, наблюдая за этим зрелищем.
— Они скоро приедут, — пробормотала она, не поднимая головы.
— Кто "они"? — спросила я. — Коллекторы? Или может, инопланетяне решили нас похитить?
Её взгляд пронзил меня, как ледяная игла.
— Те, кто наконец избавит меня от тебя.
Ну вот, а я уже начала думать, что день пройдёт без взаимных любезностей.
— Надень что-нибудь приличное, — добавила она, затягиваясь сигаретой.
— Конечно, — сказала я с наигранной сладостью. — Сейчас достану платье от Диора из своего роскошного гардероба. Или тебя устроит "приличная" футболка с дыркой на локте?
Сигрид фыркнула и отвернулась. Её молчание было лучшей частью любого разговора.
Моя комната наверху была размером с кладовку, с обоями, которые когда-то были розовыми, а теперь походили на кожу больного человека. В углу стоял шкаф, который скрипел даже от взгляда.
Дорогой дневник, если бы интерьерные дизайнеры увидели мою комнату, они бы плакали. Не от восторга — от ужаса.
Я подошла к окну. Снаружи сгущался туман, обнимая деревню, как саван. Крыши соседних домов выглядели так же уныло, как всегда. Даже снег здесь был каким-то неправильным — серым и грязным.
Достала из шкафа джинсы, чёрную футболку и куртку. Ничего нового, ничего яркого. Посмотрела на себя в зеркало: чёрные волосы, бледная кожа, светло-голубые глаза. По крайней мере, отражение было единственным, что принадлежало мне в этом доме.
А потом я услышала звук, который изменил всё. Или по крайней мере сделал жизнь интереснее.
Гул мотора разорвал тишину деревни, как рёв зверя. Это был не звук местной техники — наши машины больше похожи на железных старичков, которые кашляют и хрипят. Это было что-то мощное, дорогое, чужое.
Я прильнула к окну. Дети высыпали на улицу, как зрители на представление. Их глаза были прикованы к чёрному внедорожнику, который стоял посреди улицы, словно хищник, изучающий добычу.
Блестящий, как реклама дорогой жизни. Он выглядел так неуместно в нашей деревне, что казалось, будто кто-то случайно заехал не в тот фильм.
На боку машины виднелась эмблема. Я не могла разглядеть детали, но слово "Академия" витало в воздухе, как проклятие.
— Опять Академия ищет новых жертв, — пробормотал старик на лавке.
Жертв? Как мило. Видимо, в элитных школах очень специфическая терминология.
Водитель вышел из машины — высокий, в идеально чёрном костюме, с лицом, которое выглядело так, будто его вырезали из мрамора. Он двигался с такой уверенностью, что, казалось, мир должен расступаться перед ним.
В руках он держал письмо с красной печатью.
Красная печать. Как в старых фильмах про вампиров. Только не хватало зловещей музыки.
Дверь открылась, и тётя Сигрид вышла навстречу курьеру.
— Вы ко мне? — спросила она голосом, в котором смешались надежда и страх.
Курьер молча протянул письмо. Сигрид схватила его, и я видела, как меняется её лицо. Сначала подозрение, потом удивление, затем — что-то похожее на восторг.
О нет. Это выражение я знала. Это было лицо человека, который нашёл способ избавиться от проблемы.
Я спустилась вниз, чувствуя, как внутри всё сжимается.
— Кто это? И что там написано? — спросила я.
Сигрид обернулась, её глаза сияли злорадством.
— Это означает, Алая, что твоё время здесь закончилось.
Курьер протянул мне планшет для подписи. Его движения были механически точными, как у робота.
— Подпишите здесь.
Я взяла стилус, чувствуя, как руки дрожат. Подпись получилась резкой, угловатой — точно отражала моё настроение.
Потом он достал второй конверт с золотой печатью и протянул тёте. Её руки тряслись, когда она извлекла оттуда чек.
Ах вот оно что. Меня продали. Впечатляющие семейные ценности.
— У меня есть одно условие, — сказала я, когда курьер убрал документы.
Мужчина поднял бровь — единственное проявление эмоций, которое он себе позволил.
— Я хочу попрощаться с родителями. Их могилы в лесу. Час — и я готова.
Сигрид громко фыркнула.
— Как будто мёртвым есть дело до твоих прощаний.
Я посмотрела на неё с самой ядовитой улыбкой, на которую была способна.
— Мёртвым до меня больше дела, чем тебе когда-либо было.
Курьер кивнул.
— У вас час.
Час на прощание с прошлым. Щедро.