Страница 7 из 73
Странно, но впервые за много лет я чувствую любопытство к другому человеку.
— Расскажите, — требую я.
— Может быть, когда-нибудь, — отвечает она, вытирая слезу. — Но не сегодня. Сегодня у нас свадьба.
Свадьба. Комедия для придворных, демонстрация политического союза.
— Да, — говорю я, отпуская её. Расстояние помогает думать. — Свадьба. Готовьтесь. Через час пришлю слуг.
Поворачиваюсь к двери, но её голос останавливает:
— Ваше высочество?
— Что?
— Спасибо... за то, что пока не сделали мне больно.
Слово "пока" звучит как предсказание. Мы оба знаем: боль неизбежна. Я не умею быть рядом с живыми, не разрушая их.
Выхожу и закрываю дверь. Прислоняюсь спиной к дереву, закрываю глаза.
Что происходит? Что эта женщина со мной делает?
Поднимаю руки в перчатках — те самые руки, которыми касался её. Кажется, пальцы до сих пор хранят память о тепле.
Двадцать лет пустоты. И вдруг — она.
Человеческая самка, которую я должен презирать. Вместо этого я... что? Нуждаюсь в ней? Боюсь её?
Она опасна. Опаснее армии врагов. Потому что может заставить меня снова чувствовать. А чувства — это слабость.
А слабость в моём мире — смерть.
Но идя по коридору к своим покоям, я знаю: уже поздно. Что-то изменилось в момент нашего прикосновения. Что-то проснулось после долгого сна.
Проклятая женщина. Что ты со мной сделала?
За спиной слышу звуки из её комнаты — подготовку к банкету. И впервые за двадцать лет жду встречи с нетерпением.
Пусть это нетерпение смешано с ужасом.
Если она может заставить меня чувствовать, то может и сломать меня окончательно.
Но что, если... что, если она может не сломать, а исцелить?
Опасная мысль. Слишком опасная.
Лучше убить её сейчас, пока не поздно.
Но даже думая это, знаю: не смогу. Не смогу уничтожить единственное, что заставляет мёртвое сердце снова биться.
Пусть этот ритм означает мою погибель.
______________
Эпиграф:
冰心一片，万物皆空
"Сердце изо льда, все сущее — пустота"
Буддийское изречение о состоянии полного отречения от мира. Но в контексте истории приобретает трагический смысл: иногда пустота не просветление, а проклятие. И только прикосновение другой души может растопить лёд и вернуть способность чувствовать — даже если это означает снова научиться страдать.