Решать тебе

Глава 19

Время заключения принесло некоторую пользу, потому что я погрузился в чтение, не отрываясь и понимая, кто же такой Дэвид на самом деле. Мне хотелось поделиться с друзьями, но пока я сидел в одиночной камере, словно преступник и не знал, чем всё закончится для нас в этом мире. Он казался на первый взгляд пристанищем, для тех, кто помнил Советский Союз. Для тех, кто мечтал оказаться там. Вот, пожалуйста. Мечта исполнилась. Однако радовала она меня с каждым днём всё меньше.

У меня нет часов, забрали все вещи. Принесли ужин, оказавшийся вполне сносным. Поел, чувствуя, что захотелось спать, даже решил, не подсыпали ли мне в еду снотворного. Умылся холодной водой, снова это волнение накатывало волной. «Что будет завтра? К чёрту. Лучше воспользоваться временем и узнать что-то новое из записей Хаббала». Снова сел за чтение, потому что не терпелось узнать, чем закончилось проникновение, ставших такими близкими людей, находившихся за миллионы километров, в цитадель разумных машин.

***

Как только мы остались с Леоном один на один с этим монстром, мы поняли, что он не тот за кого выдавал себя всё это время. Куда же делся Дэвад из мира Теней? Теперь, вместо него технопластиноид. ТАТы умели принимать облик людей, об этом мы, к сожалению, узнали поздно. И это он путешествовал по мирам, выбирал, кого уничтожить, а кому дать шанс. Это он Звёздный странник, принявший обличье жителя измерения «Тень» Дэвада. Сколько измерений пересёк он? Это просто его хобби? Сложно понять мотивы машины, пусть и очень похожей на живое существо. Самое обидное или даже показавшееся страшным, в тот самый момент – это наше разоблачение. «Хамелеон» сложился конвертиком и упал к моим ногам. Как? Почему? Вопросы задавать бессмысленно. Мы с Леоном ощутили себя словно голыми. Дэвид смотрел на нас, сверлил взглядом, и на его силиконовых губах заиграла усмешка. Говорил, что мы воры и забрали его вещь. Леон, схватив в охапку плащ-невидимку, сунул себе во внутренний карман куртки, благо «хамелеон» занимал мало места. Говорил, что пусть попробует отнять, чем вызвал смех противника. Дэвид обещал, что наша смерть станет долгой и мучительной, а мы молчали обескураженные и почти отчаявшиеся выбраться отсюда.

Он смотрел на нас и вдруг пообещал, если мы дадим слово не вмешиваться в его дела, вернуть нас домой. Ещё говорил, чтобы я оставил Леона в подтверждение своей честности, с чем я категорически не соглашался.

Мой друг сказал, что я должен выжить. Мы спорили, а Дэвид, улыбаясь, наблюдал за нашей перепалкой. Назвал нас всего лишь людьми и скрылся за стеной. Такой проход в моём мире назывался нано-стена, и я был знаком с этой разработкой. Неудивительно, что эта технология так быстро оказалась в моём мире. Теперь я понял, откуда росли ноги. Не ожидал, что технопластиноид вернётся быстро. Он бросил на стол два пакета, сказав, что это концентраты. Остались они здесь с незапамятных времён от людей. Пожалел нас или ему что-то надо? Дэвид считал, что ему будет скучно, если мы просто умрём и не принесём никакой пользы. А ещё говорил, что знал о нашем прибытии. Старик Рэм доложил о появлении людей в Полисе. Вот ублюдок. Мы-то поверили, идиоты. Разве можно доверять в гнезде врага хоть кому-то. Смотрели на эти концентраты, и в желудках у обоих заурчало. Голод напомнил о себе.

Дэвид пообещал, что позволит нам уйти, если мы дадим ему слово больше никогда не пересекать границы миров. Он восхищён нашей живучестью и удачливостью, поэтому не станет ликвидировать как других. Нас свяжет обещание не просто так. Он вынул маленький металлический куб, вызывающий Зелёный туман. Говорил, что с лёгкостью перепрограммирует геном каждого, и больше мы не сможем становиться странниками. Это возможно, если изменить настройку гена. Ведь и в самом деле сквозь этот туман проходить мог не каждый. Вспомнились жуткие метаморфозы с теми, кого пожирала аномалия, обращая в уродов, неспособных к жизни, либо в ужасных существ-мутантов. Он добавил, что надо было раньше так поступить, но ему стало любопытно, отыщем ли мы врага и узнаем ли его секрет, который на самом деле высокотехнологичный ТАТ, а не человек. Потом махнул рукой, а я рассматривал его металлическое лицо, и спрашивал, зачем ему всё это. С виду он совсем как живой человек, и не отличить. Мыслил Дэвид как новатор для своего измерения, но, увы, для людей, попавшихся на его пути, жизнь вылетала на опасную тропу, ведущую к смерти. ТАТ ненавидел человечество и считал, что именно люди тупиковая ветвь развития. Он твердил, что они сами уничтожали планету и создали машины, чтобы облегчить себе жизнь. Поэтому их время окончено. На самом деле мы знали, что выбора нет. Если он воплотит в действие свою угрозу, никто из нас не сможет переходить сквозь миры. Единственный способ путешествий – это хрономир, но заполучить его невозможно. Мы даже ни разу не видели его, а лишь слышали о существовании такого прибора. Со словами: «Убирайтесь, довольно мешать мне»! Дэвид активировал куб. Зелёный туман вырвался из устройства, окутывая нас облаком. Наши тела пронзило болью. Такое впервые после стольких переходов. Возможно он и, правда, что-то сделал с нашими генами, как обещал, и это путешествие станет последним. В тот момент я подумал, для чего Дэвид дал нам пищу? Всё равно мы исчезнем, и не мог он просто пожалеть нас. Конечно же, нет.

Нас втянуло в воронку, и я с горечью подумал о Митране. Ему-то суждено погибнуть в этом ужасном мире машин, либо стать подопытной крысой. Из него сделают что-то – робота с собачьим интеллектом или просто убьют.

___________________________________________

Вернулся к записям спустя неделю. Мы попали в Мир Нурха – существа, которому поклоняются карлики. Я даже ни разу не видел его. Слышал только утробное рычание из-под толщи земли, когда жители подземного города кормили его.

Оказались в этом измерении, попав в пустыню. Нет, там не песок или жаркое солнце. Каменистая пустошь, ветер и больше ничего. Мы проклинали и в то же время благодарили Дэвида. Концентраты помогли нам выжить. Мотивы технопластиноида вообще казались странными, но он же не человек, почему мы должны понимать его. Мы удивились, когда встретили низкорослых человечков появившихся будто бы из-под земли. Они показались добродушными и с любопытством разглядывали нас. Прошло несколько дней. Карлики наблюдали за нами издалека. Концентраты закончились, мы снова проголодались, и в какой-то момент Леон решил приблизиться к наблюдавшим за нами жителям и попросил дать нам немного еды. Они не знали нашего языка, но поняли, что мы голодны.