Решать тебе

Телевизор переключился на воспроизведение каналов и тут же заголосил программой новостей. Со стороны выглядело довольно таки эпично, как мы с Харли разделались с Дэвидом. Ведущий рассказывал о происшествии, случившемся в посёлке Шиловское. Меня удивил тот факт, что власти не скрывали от населения проникновение чужака в их мир с целью совершения террористической атаки. Нас с Харли назвали пришельцами из другого мира, борющимися против угрозы, которая вдруг стала общей для этой реальности. Я переключил канал, оставив музыкальные клипы. Так можно было отвлечься, хоть ненадолго.

Голос снова уже более настойчиво предложил мне принять душ и отправить одежду в чистку. Не стал сопротивляться. «Душ не из смолы и серы, надеюсь». Скинув одежду, проверил карманы и сунул её в контейнер, напоминавший приёмник мусоропровода. «Не думай ни о чём, Дэн, не думай», – говорил себе, зная, что в этой комнате сканируется всё, вплоть до моего состояния крови и отходов жизнедеятельности.

В душе удалось немного отвлечься и расслабиться. Я знал, что иногда просто надо отпустить ситуацию и тогда придёт верное решение. Переоделся в робу бежевого цвета. Место для идентификационного номера свободно. Пока я просто подозреваемый. Глянул на отражение в зеркале. На меня смотрело усталое лицо. Под глазами тени, а вот седых волос прибавилось. Постриг бороду как можно короче и постриг, как сумел волосы на голове. Не узнают сын и товарищи. Но как-то сделалось легче.

Выйдя в комнату, увидел лежащую на столе записную книжку Хаббала. Поднос с контейнерами, где тёплая еда интересовал меня меньше. Проголодался, но чтение важнее. Успею поесть.

Листали ли они книжку, пытались что-то понять? Или проверяли, рассказал я правду или нет. Плевать. Усевшись по-турецки на кровати, я раскрыл записи странника, пытаясь вдруг понять, отчего он бросил преследовать Дэвида. Почему поручил нам это нелёгкое дело. Помню, что остановился на откровениях Хаббала, когда они с Леоном и верным псом Митраном оказались в мире Эпохи машин. Надо понять, что искать нам в той реальности.

***

Здесь всё и началось. Вот оно сердце тьмы, которое всё ещё билось и не собиралось умирать. Этот мир звался Эпохой машин, это подтвердил старик Рэм. Много десятилетий назад люди тоже обитали здесь. Они строили города, и умные технологии сделали их жизнь по-настоящему проще, интереснее. Много стало доступным человечеству, но как говорится, оно заигралось в бога.

Искусственный Интеллект создавал новые машины, рождал идеи, а человек почивал на лаврах. До той поры, пока ИИ не решил, что людям на планете нет места. Всё случилось в одночасье, когда роботы полицейские и армия, состоявшая из модифицированных солдат, следуя приказу верховного главнокомандующего по имени Марон, стёрла человечество с лица земли. Договариваться могут люди, искусственный разум на сделки не пойдёт. Он не ищет выгоду, как это могли делать мы. Люди – лишнее звено эволюции, решил Звёздный странник – глава управления активами масс. Он чем-то походил на человека, но со временем киборг принял облик своих созданий. Ему не к чему быть похожим на людей, только если принять вид кого-то из них, для того чтобы проникать в иные миры. Он умел делать это с лёгкостью. Роботы, меняющие внешнюю оболочку, назывались технопластиноиды антропогенного типа, или ТАТы. Рэм – старый образец андроида. Он и посоветовал нам с Леоном изменить внешность, чтобы свободно гулять по городу. Он вспоминал старые времена, когда ему только исполнилось пятьдесят три года. Восстание машин ознаменовало приход к власти ТАТов, стоявших на службе министерства Технологи Эпох. Новый правитель сместил Марона и получил имя Звёздного странника после возвращения из дальних странствий сквозь миры. Раньше он работал с людьми, и именно его решение стало полным уничтожением всего живого. Установка, открывающая порталы, была разработана учёными этого мира давно. Вершиной являлся хрономир, одновременно ставший машиной времени и телепортатором между измерениями. Побывав в разных мирах странника, видимо, перемкнуло, раз он решил, что люди ведут себя не достойно, и будущего у них нет. Особенно, когда в одном из измерений террористы какой-то зоозащитной организации выпустили на свободу вирус нано-зомби. Это о моём мире? Или где-то произошла похожая ситуация? Рэм не поддерживал новую политику, как и андроиды, оказавшиеся на свалке. Интересно наблюдать за их спорами и жизнью. Они отличалась от выверенного существования элитных роботов ТАТов, живших в городе Полис. Я спросил Рэма, отчего Звёздный странник не приказал уничтожить хлам, как он называл район доисторических машин. Робот ответил странно, что андроиды имели право на жизнь. Они ошибки человека и желающие всегда могут обрести облик и возможности нового вида ТАТов. Однако старики не спешили вливаться в армию молодых машин, в них осталась та самая человечность, которую вшил создатель-человек. Так мне казалось.

В город им вход был запрещён. Там должно всё выглядеть идеально и красиво. Некоторым приходилось отправляться в Полис за запчастями, кто-то работал там, на нелегальных условиях. Что не говори, но изначально машины создали люди, и в них осталось нечто похожее на своих создателей. Они умели лгать, умели приспосабливаться и даже любить. Для того чтобы полиция не задавалась вопросами местные умельцы договаривались с полицейскими Полиса. Выполняли грязную работу. Вопросов не возникало. Ведь для роботов-полицейских главное – порядок.

Не знаю, чем мы приглянулись Рэму, но он твердил о ностальгии, особенно, когда смотрел на Митрана. Говорил, что уже пятьдесят лет не видел живую собаку.

В городе, как мы убедились позже всё искусственное, даже деревья. Самое ужасное, что тут нет еды. Как и на территории свалки. У нас осталось с собой всего ничего. Голодать не хотелось, но искать пропитание в Эпохе машин бессмысленное и опасное занятие. За пределами Полиса выжженные земли. Радиоактивные пустыни. Роботам не страшно излучение. Обратно нас вернёт лишь Зелёный туман. Но как понять, где искать его? Мы решили осмотреться. Тем более у нас есть артефакт – «хамелеон». Он спрячет нас, мы уже опробовали его силу. И поэтому считали, что, в крайнем случае, воспользуемся им.

– –

Рэм предупреждал, чтобы мы были осторожными. Знали, что не на прогулку прибыли сюда. Однако как отыскать Дэвида? А Звёздный странник просто так не станет говорить с нами. Он выпишет ордер на нашу ликвидацию, это точно.