Решать тебе

Вспомнил, как выглядел этот прибор. Металлический куб на треноге. Я особо и не разглядывал его. Тощий отдал его Марсу Игоревичу. Говорили, что это сканер какой-то. А теперь вроде и нет. Сейчас Сойки дёргал за ящики и дверцы, пока не подобрался к сейфу, в таком я, помню раньше, хранил своё ружьё.

– Заперто. – Мужик обернувшись, глянул на Дэвида. Я знал, что тот сможет открыть любой замок. Неужели учёный положил устройство туда? Что если они отыщут его первыми?!

Дэвид, резко встав, отодвинул стул от себя. Тот с грохот перевернулся и упал на пол, покрытый кафелем. В глазах странника заиграли искорки, он подошёл к сейфу и коснулся дверцы пальцами. Снова зелёный свет и звук открывающегося механизма. На лице моего врага вспыхнула довольная ухмылка. Вот чёрт!

Я тихо подобрался к ним. «Хамелеон» скрывал меня. Что если прибор там? Внутри металлического ящика? Приготовился схватить его, и тут дверь в лабораторию открылась. Марс Игоревич, тяжело дыша, вошёл внутрь и двинулся к столу. Он словно и не замечал незваных гостей. Услышал лишь скрип металлической двери сейфа и метнул взгляд белёсых глаз в сторону звука. Увидел Дэвид и Сойку и застыл с непонимающим выражением на лице. Он хоть и мутант, но эмоции на серой физиономии выдали его удивление и недовольство проникновению этих двоих в его владения.

– Что вы тут… – Марс Игоревич не договорил. Пучок света, выпущенный из пальцев Дэвида, заставил его замереть. Словно странник заморозил учёного. Улучив момент, я заглянул внутрь сейфа, увидев то, что искали воры. Схватил устройство и, задержав дыхание, попятился назад.

Дэвид перевёл взгляд с учёного на внутренности железного ящика. Непонимающе вскинул брови и уставился на Сойку.

– Не понял.

– Что случилось? – тот заглянул внутрь сейфа, увидев, что прибор исчез. – Он ведь… Он ведь только что был здесь.

– Я тоже видел его, – прошипел Дэвид. Огляделся, точно искал глазами похитителя. —Здесь кто-то есть ещё, – проговорил он сквозь зубы.

Я кинулся в сторону двери лаборатории, минуя Марса Игоревича. Дэвид метнулся следом, как будто почувствовал меня. Закричал в бессильном гневе и выпустил в мою сторону пучок зелёных лучей. Я захлопнул дверь, оглянулся, видя, как её поверхность становится пористой, словно её разъедала кислота.

В этой части подземки мне не приходилось бывать раньше. Понёсся в сторону прохода, слыша за спиной проклятия Дэвида и крик его подельника. Выбраться бы, но куда я попаду, спрашивал себя.

Прижимая устройство к груди, я задрал голову кверху. Невесомое облако артефакта следовало за мной. Не у одного Дэвида есть такие штуки. И это его вещь, знал я, вспоминая последнюю запись Хаббала, что прочитал в его книжке. В какой-то момент я испугался, что у моего врага есть способ раскрыть меня. Бежал, наплевав на шум от ботинок. На бетонной крошке камушки предательски хрустели. Свернул за угол и упёрся в стену. Вот засада! Что же делать?!

Страх липкими щупальцами впился в шею, расползался под рёбрами, играя с сердцем, которое заколотилось, как у зайца.

– Эй, ты! – услышал я окрик Дэвида. Увидел его выходящего из-за поворота. – Я знаю, ты здесь! – крикнул он в пустоту. Он не видел меня. Поднял руку, в которой вспыхнул свет, я вжался в стену, часто дыша, и стиснул пальцами прибор, который внезапно завибрировал.

Не успел даже испугаться, потому что стена за спиной исчезла, а я провалился в темноту, падая в воду.

Сгусток мглы и вода с запахом канализации. Где я? Как смог пройти сквозь стену? Прижимая устройство к груди, я поплыл. Грёб одной рукой, чувствуя, как тухлая вода попадала в рот. Отплёвывался и не знал, сколько мне ещё до суши. Тусклый свет появился впереди нескоро. Я еле барахтался в грязной воде и смертельно устал. В груди бухало, а я плыл и не думал, как вернусь с этим прибором в бункер. У меня же его сразу отнимут, это и к гадалке не ходи.

Я оказался в знакомом месте. Здесь впервые увидел Марса Игоревича. Рядом что-то коснулось меня, и из-под воды вынырнул мутант. Смотрел на меня и, казалось, не заметил. С трудом выбрался по лестнице. Одежда и обувь промокли и стали тяжёлыми. Ихтиандр проводил взглядом мокрые отпечатки от моих ботинок на металлических ступенях. Склонил голову на бок и заурчал. Мутант не видел меня. Я глянул наверх. «Хамелеон» по-прежнему надо мной, а значит, я надёжно укрыт его чарами.

Теперь вспомнил дорогу к заветной двери убежища. Не столкнуться бы с Тощим и Крикуном. Чёрт, и зачем вспомнил о них. Патрульные шли впереди меня к убежищу, тихо переговариваясь.

– Я сам ничего не понял. – Услышал взволнованный голос Крикуна.

– Марсик в шоке. Говорит, дьявол вернулся и забрал прибор.

– Чёрт, значит это действительно крутая штука, раз Дэвид не побоялся прийти сюда, но кто тот второй? В нашем бункере есть предатели? – Крикун сжал кулаки. – Узнаю кто, придушу своими же руками.

Тощий похлопал его по плечу:

– У нас остался один выход. Я слышал этот псих Дэн собирается уходить к Маяку.

– Как? Это невозможно! – всполошился Крикун. – Воздух отравлен. И противогазов не хватит на всех, если выбрать это путь.

– У него артефакт. Разве забыл? – Тощий склонил голову набок. – Если его забрать у него, то можно легко дойти до цели и не пострадать.

Я сжал зубы: «Вон оно что? Каждый сам за себя? Мило. Ну, это ещё мы посмотрим, кто и что у меня конфискует». Праведный гнев заклокотал в груди. «Что если мне первому предложить Оружейнику вывести людей к Маяку, помочь тем, кто не побоится пройти через Зелёный туман и оказаться в следующем мире. Насколько он опасен, мне пока неизвестно. Вдруг осознал, что читать подробно записи Хаббала у меня, к сожалению, нет времени. Я могу вернуться к началу, но пока надо узнать, что это за мир «Тень» и почему он так называется. По спине пробежал мороз, будто новое измерение это проход в преисподнюю.

Почти нагнал Крикуна и Тощего. Они остановились у двери, и Тощий набрал код на замке. Система открыла им дверь. Я прошмыгнул следом, а патрульный вдруг обернулся, словно заметил меня. Свёл брови, видя, что дверь захлопнулась.

– Ты чего? – спросил Крикун.

– Не пойму, что-то механизм двери срабатывает медленнее, чем обычно, – отозвался Тощий. – Странно.

Сверху нас обдало обеззараживающим газом. «Хамелеон» опустился мне на голову, что я даже немного напрягся. Но поднялся снова вверх, когда мы шагнули к следующей двери.

– Интересно, Дэн спит? – вдруг спросил товарища Тощий.

– Пять утра, – ответил Крикун, глянув на часы. – Может и не спит, а может спит. Мне почём знать.