Решать тебе

– Они ушли. Это не инопланетяне на летающей тарелке. Нет, – он снова покосился на уменьшающуюся тень и приближающееся к нам пятно света. – Короче, идите за мной, иначе погибните. Солнце теперь… – Он немного помолчал и добавил: – Убивает. И с этим ничего не поделать. Пока. Нам надо спешить. Все вопросы потом.

Я глянул в сторону группы, приподняв бровь. Стоило ли доверять этому Тощему. Ванька внезапно вскрикнул и прыгнул в тень. На его руке расползался ожог. Я схватил сына за ладонь, глянул на Тощего, потом в сторону, где стоял сын. Теперь солнечный свет приютился под разбитым окном, но дальше не пробирался. Лена порывшись в поясной сумке, вынула баллончик с «Пантенолом» и, взяв за руку Ваньку, нанесла аэрозольное средство на его ожог.

– Скоро воздух станет ядовитым, – тихо проговорил Миха Тощий, торопя нас. – Идём. Можете доверять мне.

Рисковать не стал. Что-то подсказывало, что мужик не врёт. Город казался знакомым, похожим на наш посёлок городского типа Шиловское. Поинтересовался, как он называется. Тощий, не оборачиваясь, ответил:

– Раньше звался Шиловское, а потом переименовали в Шилов. Зачем, даже не знаю.

– А как зовут сына Оружейника? – вдруг спросил Макар, шедший за мной.

– Макар, – ответил Тощий. Я глянул на юношу, и наши глаза встретились. Он взял меня за руку, и его холодная чешуйчатая кожа рептилии покрылась капельками влаги.

Больше мы не задавали вопросов, потому что Тощий сказал, что если ушли от солнца, стоило опасаться иных. Говорил, что если те нападут, стрелять здесь опасно.

– Перерезайте им глотки, эти мутанты плохо видят в темноте, но поняли, что в коллекторе можно укрыться от того что поджидает наверху.

Мы с Харли переглянулись, а я подумал, что это за странные миры, где уже во втором есть наши двойники. Макар волновался, я чувствовал это. Даже оказавшись в чужой реальности, он обрадовался, что его отец жив. Пусть это совершенно другой человек и возможно, кроме похожей внешности у двойника Оружейника ничего нет общего с ним.

Где-то капала вода. Капли монотонно барабанили по металлическому жёлобу, тянущемуся вдоль стены у лестницы. Тощий включил налобный фонарь и двинулся вперёд, предупредив, что ступени могут в некоторых местах быть скользкими. Я пропустил вперёд товарищей, решив замыкать нашу небольшую процессию. Луч света прыгал впереди. Подумав о мутантах, о которых говорил проводник, я решил, что слишком смело с его стороны идти и не бояться быть обнаруженным. Твари в этих катакомбах выжидали, как мне думалось. Слишком опрометчиво двигаться, громко шлёпая по воде.

Мысли умеют материализоваться. Я уже замечал, что как подумаю о надвигающейся опасности, она обязательно выползет или выпрыгнет перед тобой. Возможно, у меня слишком чувствительная интуиция? Но когда из-под воды, в ливневом стоке, уходящем в глубину коллектора, вынырнуло существо, Тощий велел не двигаться. Фонарь не гасил, а наблюдал за мутантом. У твари бледная кожа, абсолютно лысая голова, тонкие конечности. Ног его пока не разглядел, а вот на когтистых пальцах заметил перепонки. Видимо тварь обитала в воде. В два гребка существо, которое раньше наверняка имело человеческий облик подплыло к лестнице, уходящей под воду. Металлические ступени проржавели, но по ним возможно подняться. Понял мысли мутанта, вцепившегося тонкими пальцами в нижнюю ступень и подтянувшегося, чтобы выбраться. На шее у него жабры. Ихтиандр хренов. Увидел, что в руке у Харли блеснул нож. Ванька вытащил мачете из ножен на спине, а Макар вдруг достаточно громко проговорил:

– Стойте, оно не опасно.

– Откуда ты знаешь, мальчик-ящерица? – спросил, оборачиваясь к нему Тощий. – Ихтиандры не утратили разум, в отличие от звероандров. Их вот и стоит бояться.

– Не знаю, но чувствую как-то, – тихо ответил Макар. – Это и есть ихтиандр.

– Как зовут тебя, ящерица?

Мне стало досадно, что Тощий так называл пацана, но тот не обиделся и назвал своё имя новому знакомому. Тот заулыбался, говоря, что прям, как сына Оружейника. Пацан опустил голову, зная, что если бы не игры аномалии, его внешность не стала как у рептилии.

– Что ему нужно? – подала голос Лена, мотнув головой в сторону существа, вылезшего из мутной воды и застывшего на нижних ступенях.

– Что и всем, – ответил с горькой улыбкой Тощий, расстёгивая поясную сумку и доставая корм для кошек. – Еды. Все сейчас голодают, – он бросил пакетик с едой мутанту и тот, схватив его, жадно вцепился зубами в упаковку.

– Там чисто, звероандры убрались в соседний тоннель, – достаточно внятно проговорил мутант, выдавил в рот содержимое пакета и зачавкал, блаженно закатив глаза лишённые зрачков. – Пасиб, Тощий.

– Да не за что, Марсик.

– Марсик? – переспросила Лена.

– Марс звали его, а точнее Марс Игоревич, учёный со станции, а теперь вот с ихтиандрами в коллекторе обитает.

Я с интересом разглядывал Марсика. Он глянул на меня и моргнул нижними веками. Белёсые глаза, лишённые ресниц напоминали два яйца, покрытые слизью. Мутант склонил голову и тихо проговорил:

– Вы тоже ищите Дэвида?

– Именно он нам и нужен, – ответил ему Харли.

– Его уже давно здесь нет. Теперь этот город Зона. А может, и вся планета стала Зоной отчуждения.

Он спрыгнул в воду и скрылся под мутной гладью. «Куда он плыл, может в какой-нибудь водоём? – Рассуждал я. – Не всё же выжгло это солнце, что же стало с воздухом, раз лучи солнца обжигают так? Да, снова вопросов тьма. Посмотрим, что скажет этот Оружейник».

Мы снова пустились в путь. По коллектору проложен бетонный мост. Под ногами ливневые стоки несли мутную воду с запахом тухлятины. В желудке сжалось, даже недавний голод утих, пока мы не выбрались в сухой тоннель. До места укрытия Тощий сказал идти недолго. Он молчал и лишь звук наших шагов нарушал тишину тёмного прохода, напоминающего брюхо огромной рыбины.

Внезапно перед нами выпрыгнула тень. Свет от налобного фонаря Тощего наткнулся на уродливое существо покрытое шерстью. Оно раскрыло пасть наполненную острыми зубами и ринулось на проводника. Захлебнулось собственной кровью, повиснув на остром клинке патрульного. Он отбросил тварь ударом ноги и добил упавшего навзничь мутанта несколькими ударами в грудь.

– Вот Марсик, – проговорил сквозь зубы патрульный, – а говорил звероандров здесь нет. Попроси ещё у меня корм.