Её выбор

Глава 16

Алиса выскочила из офисного здания, запахивая серое драповое пальто. Её окутал холодный осенний воздух с морозным запахом опавших листьев. За всеми событиями и переменами в своей жизни она не заметила, как наступил октябрь. Алиса глубоко вдохнула и выдохнула. Девушка посмотрела по сторонам, будто ища кого-то в толпе.

Люди спешили по своим делам. кто-то смотрел на неё изучающее и бежал дальше. А кто-то даже поинтересовался, не нужна ли помощь.

Увидев себя в отражении стеклянного фасада здания, из которого она выбежала, Алиса ужаснулась. Жданова достала салфетки и принялась стирать размазанный макияж. От аккуратной укладки не осталось и следа, поэтому волосы пришлось собрать в пучок. После произошедшего хотелось поскорее оказаться дома. Спрятаться. Алиса до сих пор не могла поверить, что Артём, всегда сдержанный, позволил себе потерять контроль.

Телефон в сумочке разрывался от звонков. Зимин набирал номер Алисы, пока спускался со своего этажа. И выбежав на улицу, облегчённо выдохнул, когда увидел брюнетку, стоящую у бизнес-центра.

Он резко остановился, не зная как она отреагирует, пару секунд обдумывал дальнейшие действия. Зимин боялся ещё больше напугать девушку. Но отбросил сомнения и тут же оказался за её спиной.

– Алиса, давай я отвезу тебя домой и мы поговорим, – мягко произнес, всё ещё боясь реакции брюнетки.

Девушка от неожиданности вздрогнула, ощутив давящее присутствие мужчины. Но повернулась к нему лицом и спокойным, но с дрожью, голосом ответила:

– Артём, ничего не случилось. Я… я немного испугалась. Но это… это ничего. Ты ведь… ты не хотел ничего такого. И вроде как… ты понял, что я… не хочу, – заикаясь, она ещё что-то говорила, но Зимин уже не слушал.

Артём притянул её к своей крепкой груди и обнял. Поглаживая по спине, успокаивал и шептал ласковые слова.

«Наивная, маленькая девочка. Но уже не моя…»

– ему было невыносима мысль, что он поступил с ней так мерзко.

–

Девочка моя, я отвезу тебя домой.

– Артём…

Странно. Именно это слово всплыло в сознании Алисы. Она недоумевала.

«Как? Как он может стоять с ней и успокаивать после всего?»

– Тшшш… – он прижал её ещё сильнее, не желая отпускать, закрыл глаза. – Я просто отвезу домой, и… всё.

Артём ещё не осознал этого, но уже отпустил её. Девушку, что вывернула наизнанку душу, напоследок наплевав в неё.

Алиса закивала. Артём отстранился и обхватив её лицо руками нежно погладил щёки большими пальцами, будто стирая высохшие слёзы. Они молчали, глядя друг другу в глаза. Брюнетка с большими зелеными глазами смотрела на красивого мужчину с болью сожаления от прежней жизни и жизни, что их могла ожидать. А он, он просто прощался с ней, запирая свои чувства глубоко в сердце.

***

Всю дорогу они ехали молча, каждый думал о своём. Зимин изредка поглядывал на Алису, хмурил брови и решал для себя уже очевидное. То, что сразу для себя решил, ещё когда узнал, что она изменила ему. Ему всё ещё было невыносимо видеть её лицо, глаза и губы. Чувствовать приятный, ставший таким родным, запах.

«Тогда почему ты с ней сейчас?»

– голос разума звучал в его голове.

Неловкость и абсурдность их с Артёмом взаимоотношений достигли точки невозврата. Прошло не так много времени, чтобы он мог отпустить и простить её. Но почему-то сейчас Зимин чувствовал умиротворение. И пусть он ещё не скоро оправится после долгих отношений и предательства, сейчас это было уже неважно.

Девушка смотрела в окно, разглядывала городской пейзаж, людей, мирно шествующих по своим делам. Алиса искоса взглянула на мужчину. Артём сосредоточенно смотрел на дорогу, при этом чувствовал себя в водительском кресле совершенно расслабленно. И только сведенные брови, которые создавали глубокую морщинку, выдавали тяжелые мысли юриста.

Машина остановилась на знакомой парковке у кофейни. Алиса перебирала пальцами, не зная, что сказать, не в силах посмотреть на него. Сейчас они были так близко, но между ними была огромная пропасть. И сколько бы времени не пройдёт, всё изменилось. Как прежде, уже не могло быть. Оба понимали это.

– Я должен тебя ненавидеть… Но я не могу. Не могу… – он первый прервал молчание и устало сжал переносицу и слегка помассировал её.

Алиса сама не поняла, как смогла говорить, как смогла набраться смелости честно признаться в том, что у неё на душе. Слова сами полились потоком.

– Я слишком поздно поняла, что не люблю тебя. Ты обратил на меня внимание в тяжёлое для моей семьи время. Заботился, решал все мои проблемы. И только за это я буду до конца жизни благодарна тебе, – в груди Артёма невероятно жгло от боли, от каждого произнесенного ей слова. – Ты заслуживаешь настоящую любовь. И я желаю тебе встретить её и не упустить, – Жданова наклонилась к нему и поцеловала в щёку, сдерживая подступающие слёзы: – Прости меня. За всё.

Зимин закрыл глаза и не шевелился. Дверь машины закрылась. Алиса ушла оставив после себя пустоту, зияющую дыру в груди. И только лёгкий запах парфюма напоминал, что она вообще была в его жизни. Автомобиль с рёвом и визгом покрышек стартанул с места.

Всегда тяжело признавать свои ошибки. Тяжело говорить горькую правду тому, кого казалось любишь. Больно. Но правильно. И чувствуя лёгкость от сброшенного бремени, Алиса шла домой. Давая волю слезам, позволила им выплеснуть всё, что произошло с ней. Уже было всё равно на все неприятности. Завтра, она начнёт с чистого листа. Ведь теперь она свободна…