Страница 6 из 67
Глава 6. Разговор со Старейшиной
Я мысленно собралась. Взяла себя в руки.
— Что вы сами думаете по этому поводу? — спросила я осторожно, ментально. — Каких действий от меня вы ожидаете?
Старейшина перевёл на меня свой тяжёлый взгляд. Помолчал. Так долго, что я успела сосчитать до десяти.
— В твоей руке — ключ от Тринадцатого Чертога, — произнёс он наконец. — Мы надеемся, что ты сможешь его открыть.
Я посмотрела на свои руки. Я обеими ладонями сжимала кусок нефрита с изображением дракона. Ничего другого у меня не было.
«Так-так, — подумала я. — Значит, этот камень — и есть ключ».
— Совершенно верно, — подтвердил Старейшина. — Это ключ от Тринадцатого Чертога.
— Так, может, вы знаете, где дверь? К которой этот ключ подходит?
— Знаем. — Его лицо оставалось непроницаемым. — Чертог находится на Севере. В стране Ленд.
— И что, я туда пойду? — спросила я.
— Прежде чем отправиться, надо собрать экспедицию. Путь на Север долгий, трудный и опасный. — Он сделал паузу. — Пока вы побудете нашей гостьей. Расскажете нам, как всё устроено на вашей планете. Мы зовём её Мидгард.
— Мы называем её Земля, — ответила я.
Старейшина чуть склонил голову.
— Как занятно.
— Что за Тринадцатый Чертог? — не унималась я. — Почему его надо открыть?
Он ответил так, будто объяснял прописную истину нерадивому ученику:
— Тринадцатый Чертог — это Дом Золотых Драконов. Только с их возрождением Арсей — Марс — сможет ожить.
— Ну а как они возродятся? Их же физически нет на Марсе, как я понимаю.
— Вот и увидим, — ответил Старейшина. — В связи с твоим прибытием.
Он не ответил. Просто посмотрел на меня — и я поняла, что большего я сегодня не добьюсь.
— Проводи нашу гостью в Золотые апартаменты, — обратился он к моему спутнику из касты астеров. — Позже мы увидимся за ужином. И поговорим о вашей планете.
Он махнул рукой — жест, не терпящий возражений.
Страж молча показал мне направление.
Я пошла за ним.