Страница 5 из 291
Слова рождали образы: Дамиэн, его холодная, безразличная сила. Лорд Теней, архитектор величайшего обмана, чья магия служила лишь инструментом в изощрённой игре. И здесь, и там магия оставалась оружием. Просто в Авалории её пытались запретить, а в Империи — обожествляли, трепетали перед ней. Но суть была едина — контроль. Контроль через силу, через страх, через закон.
Рилет внимательно наблюдала, и в её глазах разгоралось то самое любопытство, что заставляло собирать артефакты и, видимо, подбирать покалеченных беглянок в трюмах.
— Рано или поздно, пташка, — прозвучало мягко, но настойчиво, — расскажешь, что же такое с тобой приключилось, раз удрала.
Слова повисли в воздухе, острые, как игла. «Удрала». Она не знала, что не пришлось удирать. Что выбросили, как мусор. От пальцев, впившихся в колени, побежали мурашки, а по спине расползлась холодная волна паники. Его лицо. Пустые глаза. Устал от тебя.
Резко отвела взгляд, уставившись в щель между досками пола. Внутри всё сжалось в тугой, болезненный комок.
— Обязательно, Рилет, — удалось выдавить, и голос прозвучал чужим, надтреснутым. — Но не сейчас. Раны… слишком свежи. И ментальные, и физические…
Боялась поднять на неё глаза — боялась, что она разглядит в них весь клокочущий внутри ужас и отчаяние. Увидит — и отвернётся. Или, что хуже, пожалеет.
Рилет лишь вздохнула — не разочарованно, а с пониманием.
— Ладно, ладно, не буду давить, — поднялась она, забирая пустую миску. — У всякого своя тьма за плечами. Главное, чтобы она тебя догнать не смогла. А мы с тобой её, глядишь, и обманем.
Ослепительная, веснушчатая улыбка вновь озарила её лицо, прежде чем она направилась к люку, чтобы вернуть посуду. Осталась сидеть, прижавшись к стене, прислушиваясь, как сердце постепенно сбавляет бешеный ритм. Она не стала давить. Отступила. И в этом простом жесте заключалось больше человечности, чем в последней ночи с принцем, наполненной лживой нежностью.
Двое суток. Всего двое суток до нового мира. Мира без магии. Мира, где, возможно, наконец появится шанс спрятаться. Или подготовиться.