Страница 27 из 291
Усталость вернулась, но теперь обрела иное качество — превратилась из физического изнеможения в глубинное, экзистенциальное истощение. Этот мир оказался полон ловушек, причём некоторые оставались невидимыми вплоть до рокового шага.
Солнце почти коснулось линии горизонта, окрасив небо в пронзительные, прощальные тона — золото, пурпур, сирень. Длинные тени слились в сплошную синеву, а на востоке зажглась первая робкая звезда. Именно тогда, в сгущающихся сумерках, заметила впереди огни. Всего несколько тёплых жёлтых точек, дрожащих вдали подобно светлячкам, пойманным в ловушку равнины.
Рилет, шедшая всё это время с напряжённым, сосредоточенным лицом, наконец расслабила плечи. Указала на огни коротким кивком:
— Стоун-кин-Они. Почти пришли.
Эти слова прозвучали как приговор к помилованию. Огни становились не просто точкой на карте, а настоящим доказательством. Доказательством того, что удалось уйти из города, пройти этот долгий изматывающий день, избежать ловушек — как официальных, так и тайных. Крошечным островком тепла, безопасности и, хотелось верить, горячей еды посреди огромной равнодушной равнины.
Ускорили шаг, подгоняемые теперь не страхом, а предвкушением. Неизвестно, что ожидало в этой деревне — новые опасности или испытания. Но в тот момент это не имело значения. Важным оказалось лишь то, что первый день пути подходил к концу. И мы его пережили.
Конец третьей главы.