Страница 19 из 291
Медленно кивнула. Мышцы лица оставались напряжёнными, но внутри воцарилась странная, холодная ясность. Роли — это то, что теперь оттачивалось до автоматизма. Притворялась пленницей, изображала влюблённую, примеряла личину жертвы. Роль тихой, незаметной девицы казалась самой простой из них. Анализ был оружием, наблюдение — щитом. Эта роль становилась не маской, а новой кожей, идеально ложащейся на старые шрамы.
— Смогу, — прозвучало ровно, без единой дрожи.
Рилет удовлетворённо кивнула и принялась доедать похлёбку. Последовала её примеру. Еда теперь воспринималась не просто топливом, а частью плана — каждый кусок хлеба, каждая ложка похлёбки становились кирпичиками в фундаменте нашего предприятия.
Когда закончили, Рилет забрала миски, чтобы отнести вниз. Осталась сидеть на кровати. Сумерки окончательно сменились ночью, комната погрузилась в темноту, которую лишь отчасти разгонял крошечный огонёк свечи. Взгляд упал на новую сумку из вощёного полотна, лежавшую на одеяле. Она была пуста, но уже представлялось, чем заполнится. Не безделушками, как тогда, в Лунной столице, а информацией. Уликами. Возможностями.
Страх никуда не исчез — залег холодным, тяжёлым камнем на дне желудка. Но теперь его вытеснила новая цель, обретшая конкретное имя и адрес: столица Авалонии, Великий турнир. И задача была не просто выжить, а использовать это событие как трамплин. Трамплин к чему? Ответа пока не находилось, но было ясно другое: каждое собранное наблюдение, каждая подслушанная тайна, каждая «безделушка», добытая Рилет, станут ещё одним шагом. Шагом прочь от роли жертвы. Шагом к силе, которая когда-нибудь позволит предъявить счёт.
Потушила свечу, погрузив комнату в полную, почти осязаемую тьму. Вдалеке, сквозь толщу стен и крыш, доносился смутный гул города, засыпавшего своей тревожной, бедной жизнью. Легла на жёсткую кровать, укрылась грубым одеялом и закрыла глаза. Но за веками не оказалось темноты — там разворачивалась карта будущего.
Что ж, Дамиэн. Ты играешь в свою игру в сияющей, чистенькой Империи. Ты полагаешь, что стёр меня, как пыль. А я начну свою — здесь, в грязных, пропахших потом и дёгтем улицах этого королевства. Ты — архитектор лжи, принц в своём прогнившем дворце. А я… я стану той, кто учится ходить по твоим следам. Посмотрим, кто к чему придёт.
Конец второй главы.