Страница 16 из 115
Мост оказался хлипким, скрипел под ногами, за ним полуразрушенные склады, а среди них прятался дом. Хотя на дворе стоял полдень, от него веяло ночной стужей. Дверь скрипнула, пропуская меня внутрь.
Запах плесени и прокисшего пива ударил в нос, в коридоре валялись бутылки, шприцы, обрывки одежды. И зеркала, повсюду — на стенах, потолке, в углах. Они смотрели на меня, отражая под разными углами, искажая фигуру. Я медленно шла, разглядывая их. И вдруг... Ощущение, что кто-то наблюдает.
Ещё издалека меня привлекло одно из зеркал. Маленькое и старинное, опутанное паутиной. Я подошла ближе, вдохнула пыльный воздух и услышала…
— О-о-о-о, отлично. Ты подойдёшь!
Из зеркала прошептал голос, холодный и скользкий.
Я моргнула, не веря своим ушам, на секунду в глазах задвоилось и миг спустя я уже очутилась в огромном зале: чёрные мраморные стены, канделябры с застывшим пламенем. На мне было одето тёмно-синее платье с серебряной паутиной узоров.
— Кто ты? Откуда здесь взялась?
Передо мной стоял мужчина в камзоле, его тёмные волосы обрамляли плечи, а глаза с удивлением смотрели прямо на меня. Я пошатнулась, не успев ответить — за спиной раздался звон разбитого стекла и в зал ворвалось нечто. Собеседник не успел и вскрикнуть, его сразу же настиг удар. Я испуганно сделала несколько шагов назад, разглядывая обугленную рану на груди.
Тень пронеслась мимо, толкнув меня и сбив с ног на скользкий пол, и исчезла в коридоре.
Я открыла глаза. Холодный воздух заставил меня вздрогнуть. Резко приподнялась на кровати и с удивлением обнаружила, что лежу совершенно голая. На тумбочке рядом беспомощно лежало мое изорванное платье, пустой флакон от настойки и тот самый злополучный амулет, черный как сама ночь. Кто меня раздел?
Я поднялась, преодолевая легкое головокружение, и подошла к зеркалу, посмотрела на свое отражение с опаской — вдруг в глубине стекла снова шевельнется Тень? Мы же не уничтожили её тогда, а только прогнали?
Но в зеркале была лишь я одна. Впервые за долгое время я могла рассмотреть себя целиком: бледная, почти прозрачная кожа, будто год не видевшая солнечного света, глубокие тени под глазами, как немые свидетельства пережитого кошмара и спутанные светлые волосы. Но больше всего поразило тело: тонкая шея, аккуратная грудь, плоский живот. Я выглядела... как в восемнадцать лет.«Неужели, когда меня затянуло в этот мир, я помолодела?»
— Ой, простите!
В дверях застыл румяный, пухлый юноша с аккуратными каштановыми кудрями, одетый в чёрную униформу. Его глаза округлились от неожиданности, а я бросилась к кровати и наспех укуталась в одеяло.
— Госпожа ведьма... вас с принцем ожидают у императора через полчаса.
— Оба? Погоди, Дамиэн... он жив?
Паж приподнял бровь, будто я спросила нечто само собой разумеющееся.
— Конечно, его раны залечили. Шрамы остались, но... — он запнулся, — ...вы оба были на грани.
— А-а... — вырвалось у меня, и я почувствовала облегчение.
— Я принёс вам платье, — он показал на аккуратный свёрток.
— А есть что-то... менее сковывающее?
— Э-э... я спрошу, — паж спешно ретировался.
Я подошла к открытому окну, всё ещё прокручивая в голове, то что увидела, пока была без сознания — все мои воспоминания вернулись.
Лунная Империя простиралась передо мной во всей своей сюрреалистичной красоте. Башни из белого мрамора вздымались к небу, а их изогнутые шпили напоминали застывшие языки пламени. По мостовым скользили экипажи, запряженные огромными мерцающими светлячками: их брюшки излучали мягкий золотистый свет, а крылья переливались, словно крылья стрекоз.
На самом краю города возвышалась гора с идеально ровной вершиной, на ней сверкала огромная, круглая смотровая площадка, будто выточенная из цельного алмаза — оттуда, должно быть, открывался вид на всю столицу.
Между зданиями парили стеклянные шары с пойманными внутри молниями, видимо заменяющие местным фонари. А в небе кружили странные существа похожие одновременно на птиц и рыб, их полупрозрачные отростки-крылья отражали солнечный свет, посылая на здания внизу радужные блики.
Я прижалась щекой к оконной рамой и почувствовала, как этот город дышал, пульсировал магией и жил — совсем не как вечно депрессивный Питер, словно ненавидящий людей.
Дверь снова открылась.
— Госпожа, вам разрешили выбрать одежду, — парень почтительно протянул мне два свёртка. Первый содержал роскошное платье с корсетом, в котором, кажется, нельзя было даже вздохнуть свободно, а второй кожаные штаны, просторную рубаху и лёгкий камзол.
Я невольно усмехнулась, по «их» мнению так и одеваются ведьмы? Ну, тогда, оденемся в штаны и рубашку.