Страница 92 из 157
И Кадир. Теперь ослабленный, но живой. Чужеродное ледяное семя его силы навсегда вросло в саму суть Влада, грозя поглотить его волю.
Пока эти двое дышат, его трон и только что обретённая власть стоят на тонком льду. Его правление не начало мира и порядка. Это лишь иная фаза войны на полное, тотальное уничтожение.
Конь, почуяв внезапное напряжение всадника, беспокойно вздрагивает.
Влад поднимает взгляд. Туман у опушки старого леса, что темнеет на горизонте, внезапно сгущается, клубится. Он мерцает неестественным, перламутровым, леденящим светом, словно внутри тумана зажгли холодную звезду.
И из этого сияния ступает Она.
Дева. Её волосы, словно струящийся живой лунный свет. Платье сплетено из зимнего тумана и звёздной пыли, оно струится вдоль идеальных изгибов.
Лицо её прекрасно и невыразимо печально. В глазах цвета самого глубокого беззвёздного зимнего неба, нет гнева или осуждения. Лишь бесконечная, всевидящая, всепонимающая скорбь.
Она смотрит на Влада.
— Ты накормил одного демона. Встал на путь, вымощенный костями и льдом из слёз. Ты заменил одного тирана собой, мальчик мой. Куда теперь пойдешь? Что посеешь на этой земле, кроме новой стужи?
Влад останавливает коня. Ледяное сердце его на миг сжимается, встречаясь с этой древней всеобъемлющей тоской. Но он не раскаивается. Не отводит взгляд.
Он видит в её глазах приговор и принимает его…