Страница 52 из 157
— Он вербует меня, — говорит Влад, опуская взгляд, как бы стыдясь. — Обещает силу. Говорит, что я могу стать сильнее султана, сильнее армий. Но… — выдерживает паузу для эффекта, — это не просто про Валахию или мою месть. Он смотрит шире.
Визирь настораживается.
— Шире?
— Он говорит об «уязвимости центров устаревшей власти», — Влад поднимает на пашу широко раскрытые глаза. — У него есть карты. Кадир сказал, что Эдирне при всей своей мощи, имеет слабое место. Он ищет его. Называет это «точкой приложения силы». Я не всё понял, но… мне показалось, он говорит не о службе, а о захвате. Он хочет не служить Порте, ваше превосходительство. Он хочет её использовать. А потом, возможно, сменить власть.
Это уже не просто шпионаж. Это прямая угроза. Лицо Халил-паши каменеет. В его усталых глазах вспыхивает холодный ужас. Идея, что этот путешественник может метить во власть в самом сердце империи, перечёркивает все его прежние расчёты.
— Вы сделали правильно, что сказали мне, — тихо произносит визирь. — Оставайтесь с ним. Узнавайте больше. О его планах, о его слабостях. Докладывайте каждый день.
Влад почтительно склоняет голову.
— Я буду вашими глазами, паша.
Принц возвращается в свои покои. В груди у него тишина перед боем.
Влад подходит к узкому окну, смотрит на сад, где только что стравливал дракона и льва, и на тёмные очертания гарема, где его новая опасная союзница плетет паутину для их побега.
Все фигуры расставлены. Кадир видит в нём перспективного ученика. Визирь — преданного шпиона. Адже Хатун — билет на свободу.
Никто из них не видит в нём главного игрока.
Лёгкая холодная улыбка трогает губы Влада. Впервые за всю жизнь он чувствует не тяжесть цепей, а холодную, острую уверенность скульптора, в чьих руках оказалась глина.
Партия началась. И скоро он сделает первый ход…