Страница 32 из 157
Глава 26
Адила
Один шаг. Затем другой…
Ледяная плита пола холодит босые пятки, а я вся пылаю. Кажется, будто по коже бегут невидимые языки пламени, оставляя за собой следы из мурашек. Шелк зеленого платья ласкает кожу, а за спиной шелестят кожистые крылья.
Сердце сжимается от нежности при одной мысли о Владе… Его образ встает перед глазами, такой же реальный, как эти стены. Разве могла я подумать, что ледяной Змей окажется столь ласковым и внимательным?
Осматриваюсь, и тишина давит на виски. Она отражается от сырых каменных стен и оседает на дне души тягостным, тоскливым осадком.
Справа зияют темные бойницы, слева — массивные дубовые двери, покрытые резьбой. Да ведь это тот самый дворец из моего сна! Где я была пленницей и…
Но почему я здесь снова?
Внезапно воздух передо мной мерцает, и возникает фигура.
Девушка, светящаяся изнутри нежным сиянием. Волнистые волосы белее первого снега ниспадают до самых ягодиц, а ее глаза… невероятные, бездонно-синие, как само небо над Аль-Абайей.
И перед этой незнакомкой во мне просыпается благоговейный трепет. Даже мой дракон, гордый и своенравный, безмолвно склоняется перед ней.
— Дочь драконов, — ее голос звучит прямо в моем сознании, чистый и звенящий, как хрусталь, — наконец-то ты здесь…
Я молчу. Внутри странное, но четкое ощущение, что говорить с ней — кощунство. Все мое существо наполняет восторженный, почти детский трепет. Кто она?
Девушка плавным жестом указывает мне следовать за собой и плывет вперед. Ее хрупкие бледные ноги не касаются грубого камня, а там, где должны оставаться следы, мерцает и тает серебряная пыль.
— Ты очищающий огонь для своего рода… Когда-то твой предок совершил непоправимое, изменив ход великого цикла жизни.
— Кадир, — имя моего деда-тирана срывается с губ шепотом, полным горечи.
— Его грех лег тяжким проклятием на всех драконов. Дети страдали, потеряв мать, став орудием в руках отца. Им удалось вырваться, но расплата не окончена…
Она останавливается, и я замираю рядом. Перед нами вырастают две исполинские каменные двери, запертые на могучие цепи.
Одна пышет жаром, бурлит алой лавой, извивается языками живого пламени. Другая потрескивает ледяным холодом, а в ее синих прожилках копошится и шевелится что-то темное, пугающее.
— Твоя судьба — открыть обе двери, дочь драконов. Только так ты сможешь развеять свое… и его проклятие.
— Что за ними?
— Открой и увидишь… — девушка начинает таять, растворяясь в воздухе, словно ее и не было.
А я остаюсь одна перед выбором. Лед или пламя. И меня, вопреки всякой логике и страху, неудержимо тянет к огненной цепи. Касаюсь пальцами раскаленной бурлящей лавы.
И чувствую тепло. Такое родное, щемящее, согревающее душу. Цепь с громким шипением начинает рассыпаться прямо в моих ладонях, превращаясь в искры и пепел. Дверь с тихим скрипом распахивается. Делаю шаг, и ногу опаляет горячий песок.
Пустыня… Бескрайнее, ослепительное под палящим солнцем море песка. Я иду, дышать становится все труднее, и тут…
— АААРАААА!
Этот рев сотрясает небо и землю. И по телу разливаются тоска и щемящая боль потери. Словно я нашла то, что искала всю свою жизнь.
Срываюсь с места и бегу, внезапно обретая нечеловеческую выносливость и уверенность. Там! Там ответы на все мои вопросы!
И тут передо мной открывается зрелище одновременно прекрасное и ужасное. Прямо посреди знойной пустыни лежит дракон. Скованный черными цепями, словно сплетенными из живых теней.
Огромный, величественный. Его чешуя пылает в свете заходящего оранжевого солнца. Глаза закрыты, могучие крылья слабо подрагивают в беспомощном сне.
— Боги… Кто ты?
— Это ты… — хрустальный голос звучит в голове, — то, чего лишило ваш род предательство Кадира. Первородный дракон, что ждет своего освобождения. Готова ли ты принять его силу, Адила аль Эаниф? Готова ли стать Королевой драконов и дать бой древнему злу?
Внутри клубится и поднимается волна абсолютной, несокрушимой уверенности. Это мой долг. Моя судьба.
— Я готова, — заявляю твердо, чувствуя, как сердце разрывается от нежности и жалости к этому великому существу. Протягиваю ладонь.
Дракон медленно приоткрывает веки. Его глаза… они невероятны! Жидкий янтарь с вкраплениями чистого расплавленного золота.
— Ррр… — из его груди вырывается усталый, но мощный рык. Огромная голова с шипами склоняется, теплый твердый нос нежно утыкается в мою ладонь.
И в этот миг…
Мои крылья расправляются сами собой, наполняясь первозданной мощью. Все, что я считала силой до этого, мгновенно растворяется в этом огненном урагане, бушующем внутри.
Новая сила клокочет в жилах, переполняет меня, требует выхода. Это я! Настоящая! Я спала, а теперь просыпаюсь!
Кандалы с грохотом разлетаются на куски, и дракон издает оглушительный дикий рев, от которого содрогается вся пустыня.
Затем ослепительная вспышка.
Я взмываю вверх с такой силой, что мне хочется кричать от восторга и абсолютной всепоглощающей свободы.
Вот она… Моя истинная мощь. И теперь никто не посмеет бросить мне вызов.
Королева драконов…
Еще одна вспышка. Пустыня исчезает. Я снова в холодном, сыром, заброшенном коридоре замка. Но сила не уходит. Она бурлит внутри, переливается через край, наполняя меня ликующим восторгом.
Крылья мерцают чистым золотом, и по ним, словно живая кровь, пульсирует и струится настоящее пламя…
Передо мной осталась одна дверь. Скованная ледяной цепью, внутри которой тени извиваются с удвоенной яростной силой. Это Мороз? Или Влад? Протягиваю руку, и невидимый удар с силой отбрасывает меня к холодной стене.
— Что за… — встаю, потирая ушибленную попу.
Все вокруг начинает кружиться, плыть…
Замок исчезает…
Я просыпаюсь…
Мир возвращается ко мне вместе с огнем в крови. Лежу, прислушиваясь к нему, к отзвуку той могучей силы, что во сне заставила меня расправить крылья и вырваться на свободу.
Я полна ею, как кубок вином. И этой силой мне так хочется поделиться с любимым.
С улыбкой поворачиваюсь, чтобы разбудить Влада нежным поцелуем и увидеть в его темных глазах изумление, гордость. Жажду, что пылала в них прошлой ночью…
Улыбка застывает и осыпается, словно пепел. Простыня рядом холодна и пуста. Его нет.
Нет.
Не может этого быть!
Он не мог. Не посмел бы. Не в эту ночь… не после всего, что было между нами!