Страница 2 из 6
Пролог
Доведись вам оказаться в Санкт-Петербурге на пересечении улочек близ Тучкова моста лет двести назад, вы, вероятно, приметите солидную дверь из потемневшего дуба. Не то лавка, не то контора – с ходу и не поймешь, что за ней скрывается. Пока не присмотришься и не обнаружишь рядом, на потрескавшейся штукатурке, медную табличку. А на ней – малопонятную надпись: «Служба согласования жизненных путей и намерений».
Увидеть эту дверь получится только в одном случае – если в тот момент вы будете стоять на жизненной развилке. Скажем, мучительно размышлять, принять ли предложение руки и сердца отставного офицера или ответить отказом. Заложить ли имение, чтобы добыть капитал на выгодное дело, или не рисковать состоянием. Поступить ли на службу или еще месяц-другой остаться нахлебником в доме родителей.
В иное время вы на эту дверь не обратите ни малейшего внимания. Пройдете мимо, решив, что перед вами парадное крыльцо доходного дома или бакалейная лавка. Но если уж табличка попадется вам на глаза, то, считай, пропала птичка. Не выпустит вас это место. Рука сама потянет за кованую ручку: входи, не думай!
Внутри вас окутает прохладный полумрак, пропитанный запахами старого дерева, свечного воска и чернил. Шагах в пяти от входа вы обнаружите добротный конторский стол, а за ним – ничем не примечательного человека. Не молодого и не старого, не худого и не тучного, одетого не броско, но и не бедно. Словом, настолько во всех отношениях усредненного, что, как ни старайся, не запомнишь ни его лица, ни фигуры.
– С чем пожаловали? – негромко спросит он.
И столько участия будет в его голосе, что вы не удержитесь да и расскажете незнакомцу о своих душевных метаниях. Поделитесь сомнениями, посетуете на обстоятельства, обмолвитесь о тайных надеждах. Так устроено это место и его неприметный хозяин: если уж заговорите с ним, то не остановитесь, пока все не выложите. А в ответ непременно получите сердечное слово или дельный совет.
И какая бы дума-печаль ни тревожила ваше сердце, на душе у вас посветлеет. После такого разговора и решение найдется само собой, и выбор свершится просто. Ясно увидите вы свою дорогу среди всех возможных жизненных путей.
Кто знает, что за совет или напутствие даст вам хозяин этого места. Но одно верно: все, кто приходил за помощью, получали ее сообразно своим чаяниям.
Вот только вряд ли вам случится попасть в Санкт-Петербург двухвековой давности. А если в наши дни вы из праздного любопытства придете на перекресток у Тучкова моста, то увидите обычный цветочный магазин, сувенирную лавку или просто запертую парадную жилого дома. Но стоит вам очутиться на развилке в момент душевных метаний, как обнаружите себя перед той самой дверью. Только табличка окажется другой – латунной, блестящей. И называться заведение будет совсем иначе: «Ломбард непрожитых жизней».