Страница 3 из 41
У общаги
— Значит, договорились, — Дерек убрал руку.
— Я свободна? — уточнила я, сложив руки на груди.
— Конечно! Но сейчас уже поздно. Оставайся у нас.
Я поперхнулась воздухом.
— Ты шутишь?
— Ничуть. У нас тут холостяцкая берлога, — он обвёл рукой комнату. — Здесь собираемся только я и парни. Но ночевать вполне можно. Эта кровать удобная. Если останешься, не переживай. Никто тебя не тронет. Ты под моей защитой.
Я смотрела на него и пыталась понять, издевается он или говорит серьёзно. По лицу не понять — каменное выражение, глаза не моргают.
— Тут всё насквозь пропахло псиной, — сказала я, сморщив нос. — Меня мутит от этой вони. Уж лучше я дойду до общежития.
— Как хочешь, — он пожал плечами. — Тогда я провожу.
— Не нужно.
— Нужно, — он уже накидывал куртку. — Ты теперь ценный кадр. Я не хочу, чтобы ты пропала по дороге.
Я хотела возразить, но он уже открыл дверь и жестом пригласил выходить.
— Ладно, — буркнула я. — Но только потому, что я хочу поскорее от тебя отделаться.
— Взаимно, — усмехнулся он.
Мы шли к общежитию по тёмным пустынным улицам какими-то окольными путями. Ночь давно вступила в свои права, город спал, только редкие фонари разгоняли темноту. Я шагала быстро, стараясь не отставать от него, но при этом не показывать, что едва за ним поспеваю.
— Ноги у тебя больно длинные, — наконец не выдержала я, запыхавшись. — Не угонишься.
— Ты всегда такая колючая? — спросил он, не глядя на меня. — Могла ведь просто попросить идти чуть помедленнее. Я просто привык гулять один.
— Я тоже не привыкла гулять с волчарами.
— А я думал, ведьмы любят животных.
— А я и люблю. Собак. А оборотни — это не животные. Это люди, которые не умеют себя контролировать.
Он остановился. Я тоже замерла, почувствовав опасность.
— Контролировать себя я умею, — сказал он тихо. — Но лучше не испытывай судьбу.
— Тогда отстань от меня, — я вздёрнула подбородок. — Уходи прямо сейчас и никогда не приближайся.
— Не могу. У нас уговор, помнишь? Ты мне нужна.
— А я не могу дышать нормально рядом с тобой. Так что у нас патовая ситуация.
Он покачал головой и двинулся дальше. Я пошла следом, злясь на себя за то, что вообще позволила ему идти с собой.
— Расскажи про сестру? — спросил он неожиданно.
Я удивилась.
— Какая тебе разница?
— Просто хочу узнать.
— Её зовут Айрин. Ей шесть.
— И чем она больна?
— Редкая магическая болезнь. Истощение магического ядра. Сейчас мы поддерживаем в ней силы. Но без лечения она просто… угаснет. Как свечка.
— И лечение стоит сто пятьдесят тысяч?
— Увы.
— Скажешь, когда нужно будет платить.
Я промолчала. Не хотела говорить с ним о ней. Не хотела, чтобы он узнал, как я боюсь её потерять.
Мы подошли к общежитию. Я рванула дверь на себя, но она оказалась заперта. Я заколотила кулаком.
— Откройте!
В окошке показалось заспанное лицо сторожа — старого гнома с вечно недовольной физиономией.
— Чего шумишь? Поздно уже, все спят.
— Пустите меня, я здесь живу!
— Слишком поздно пришла, — он покачал головой. — Мы уже закрыты. Приходи утром.
— Как закрыты? — я опешила. — Я студентка, у меня есть пропуск!
— Пропуск не работает после полуночи. Правила общежития. Не я придумал.
Я обернулась к Дереку. Он стоял, прислонившись плечом к фонарному столбу, и улыбался. Почти с нескрываемым торжеством.
— Придётся тебе возвращаться в наше вонючее логово, ведьма, — сказал он.
— Нет, — я сжала кулаки. — Позовите мою соседку! Мию! Она спустится и подтвердит, что я здесь живу!
— Ну чего ты разоралась? — шикнул на меня гном. — Уже поздно, все спят. Не шуми!
— Миа! — завопила я что есть мочи. — Миа!
Потревоженные студенты начали удивлённо выглядывать в окна. Сторож стал ругаться сильнее. А Дерек за моей спиной тихонечко рассмеялся.
— Миа! — повторила я.
И вдруг на втором этаже распахнулось окно. Из него высунулась голова моей соседки с взлохмаченной копной светлых волос.
— Теа? — она протёрла глаза. — Ты чего орёшь?
— Спускайся! Меня не пускают!
— Сейчас-сейчас!
Через минуту дверь открылась, и Миа выскочила на крыльцо — в пижаме и смешных пушистых тапочках, с растрёпанными светлыми волосами.
— Теа! А я так за тебя переживала! Думала, с тобой что-то случилось!
— Со мной и случилось, — я покосилась на Дерека. — Но сейчас неважно. Пошли.
— Доброй ночи, Теа, — сказал он, и уголок его губ приподнялся в подобии улыбки. — Не вздумай пропадать. Я всё равно тебя найду.
Я поджала губы, развернулась и пошла в комнату. Миа побежала за мной, а гном хмыкнул, что-то проворчал себе под нос и запер за нами дверь.
— Что за красавчик? — спросила Миа, как только мы оказались в комнате. — Признавайся!
— Этот-то? — я плюхнулась на кровать. — Блохастый принц. Ничего особенного.
— Блохастый? — она приподняла бровь. — А это лечится?
— Не знаю я, что у оборотней лечится, а что — нет. Я не волчий доктор.
В ответ она лишь рассмеялась и всплеснула руками.
— Я сегодня угодила в ловушку, — прикрыла глаза от усталости. — Забрела на их территорию. Они меня окружили, хотели… неважно. Потом пришёл этот урод и взял меня в оборот.
— Урод? — Миа села рядом. — Ну не такой уж он и урод. Высокий, плечи широкие, глаза…
— Миа! Ты вообще меня слушаешь? Он оборотень! Волк! Шерстяной! Блохастый! Ты чего?
Она вздохнула и покачала головой.
— А по-моему, давно пора отбросить все эти предрассудки. Присмотрись к нему.
— Да чтобы я, чистокровная ведьма, принадлежащая к древнему магическому роду Шторм, связалась с каким-то мешком шерсти?
— Но ведь ты позволила ему себя проводить, — Миа лукаво улыбнулась.
— Только потому что он увязался за мной. Но да, ты права, — я помолчала. — Вынуждена признать, что у нас с ним общее дело.
Я пересказала подруге суть нашего с Дереком уговора. Про проклятие, про умирающих волков, про деньги для Айрин.
Миа присвистнула.
— Проклятие оборотней? Это что-то новенькое. О таком я не слышала.
— Да небось налакаются всякого, вот и дохнут, — буркнула я.
— Но ты же возьмёшься за дело?
— А куда мне деваться? Айрин нужна помощь. И чем быстрее, тем лучше.
— Я могу помочь… — Миа осеклась под моим взглядом. — Ну то есть, если позволишь, конечно. Ты у нас криминалист.
— Будущий.