Страница 11 из 41
Первая зацепка
— Теа, поговори со мной.
— Подожди, не мешай.
— Теа…
Я подняла руку, останавливая его жестом. Дерек замолчал. Я вздохнула с облегчением и сосредоточилась на деле. Уставилась на экран анализатора, всматриваясь в цифры и ёжась от пронизывающего ветра, что шевелил траву.
Прибор мягко гудел, экран светился голубоватым светом. Я ввела координаты места, где мы находились.
Мы с оборотнем пришли на лесную поляну — здесь нашли первого ослабленного оборотня, который впоследствии погиб от истощения. Ещё не стемнело, но этим вечером тут было особенно жутко, неестественно тихо и даже птицы молчали.
Экран мигнул, считывая данные.
— Ну же, — прошептала я. — Покажи мне что-нибудь.
Серебристая стрелка на экране дёрнулась, потом поползла вправо. Цифры замелькали. Я затаила дыхание.
— Есть! — вырвалось у меня.
Дерек подался вперёд.
— Что?
— Магический след. Остаточная энергия. Слабый, но различимый, — я повернула к нему экран. — Видишь эту спираль? Это не природная магия. Кто-то применял здесь заклинание.
Он прищурился, но, кажется, ничего не понял. Впрочем, это не важно. Важно то, что я получила подтверждение.
— Теперь нужно проанализировать структуру и прогнать через базы данных, — я возбуждённо затараторила. — Сравнить с известными типами проклятий. Прогнать магический профиль по базам. Если повезёт, мы определим, что это за ритуал и кто мог его провести.
— Звучит как план, — он улыбнулся. — Я помогу.
— Ты? — я покосилась на него. — Ты в этом что-то понимаешь?
— В магии — нет. Но, может, у меня есть знакомый, который шарит в этих твоих базах. У вас ведь сейчас учёт, правильно? Базы данных, алгоритмы?
Я кивнула.
— Да, все маги сдают магические следы. Для каждого создают персональный профиль. Профили хранятся в базах. Но как получить к ним доступ, я не…
Дерек не стал меня дослушивать — он достал магический шар и кому-то позвонил.
— Винсент? Привет. Ты занят?.. Хорошо, тогда заезжай ко мне. Есть работа.
Он нажал отбой, а потом обратился уже ко мне:
— Нужно дойти до дороги, а оттуда вызвать повозку до меня.
Я не стала спорить — уж слишком велико было желание распутать загадку проклятия. Но поставила своё условие:
— Тогда давай и Мию позовём. Она будущий архивариус. Сможет достать те сведения, которых нет в базах.
— Отлично, — Дерек кивнул, и мы вызвали повозку-такси, чтобы добраться до его дома.
Всю дорогу я пялилась в окно, лишь бы не смотреть на него. Я знала, что он рассматривает меня. Краем глаза заметила, как скользит взглядом по лицу, от глаз к губам и ниже. Но я не могла посмотреть на него в ответ — во мне поднимался странный азарт охотника, который вышел на след, и я не хотела, чтобы Дерек это заметил.
Ожидаемо, мы приехали к нему первыми.
— Ты голодна? — он сразу отправился на кухню. — Будешь что-нибудь?
— Спасибо, я поела перед нашей вылазкой, — ответила я, переминаясь с ноги на ногу в гостиной. Хотя в животе заурчало при воспоминании о том, насколько потрясающе он готовит.
— А может, ты хочешь выпить? У меня есть хорошее вино.
— Я не пью алкоголь, — улыбнулась я смущённо. — Он дурно влияет на магию. А нам нужен трезвый взгляд в нашем деле.
— Понял, — Дерек кивнул и подошёл ко мне. Он был так близко, что я задержала дыхание. — Теперь пора поговорить ещё кое о чём.
— Дерек, стой. — Я поставила руки ему на грудь. — Не надо.
— Почему? — он провёл кончиками пальцев по моей щеке. — Чего ты боишься, Теана?
— Нет, не надо. Пожалуйста, — последнее слово я произнесла уже шёпотом, сомневаясь, и моя робость придала ему уверенности.
Дерек продолжал водить кончиками пальцев по моей щеке. А потом решился и коснулся её губами. От неожиданности я выдохнула. А он положил ладони на мой затылок. Испугавшись, что он притянет меня уже для настоящего поцелуя, а я не смогу сопротивляться, я уткнулась носом в его грудь, вдыхая тёплый запах леса и сладких ягод. Дерек начал нежно гладить мои волосы.
В дверь постучали, и мы оба вздрогнули. Дерек выдохнул. Мне показалось, что он едва не выругался, но всё же сдержался.
Новый стук заставил его кинуться к двери и открыть.
На пороге стоял светловолосый парень чуть старше Дерека. В руках он держал ноутбук.
— Теана, это Винсент, — представил Дерек. — Он у нас гений цифр.
Винсент прищурился и слегка улыбнулся. Я поняла, что он тоже оборотень. Но похож этот гений цифр был больше на золотистого ретривера, чем на волка.
— Приятно познакомиться, — я посторонилась. — Только предупреждаю: это нелегально.
— Моё любимое слово, — усмехнулся Винсент и прошёл в комнату.
Он устроился за столом, подключил ноутбук к магическому интерфейсу анализатора. По экрану поползли строчки кода.
Миа приехала через десять минут. Зайдя в дом, она сразу подошла к светловолосому гению за ноутбуком.
— Это что, настоящий хакер? — шепнула она.
Я шикнула на неё, взяла за руку и увела подальше, чтобы не мешала.
Винсент работал быстро, пальцы летали по клавиатуре. Экран ноутбука пестрел фиолетовыми матрицами магических кодов.
— Данные я получил, — сказал он через минуту. — Сейчас прогоню через базу известных проклятий. Может занять несколько минут.
Мы замерли в ожидании. Дерек стоял рядом, слишком близко, почти касаясь плечом. Спиной я чувствовала тепло его тела, и это отвлекало.
— Дерек, — тихо сказала я.
— М?
— Ты нарушаешь моё личное пространство.
— Извини, — он сделал шаг назад, но буквально через секунду снова оказался на прежнем месте.
Я закрыла глаза, но решила больше не заострять на этом внимание.
— Есть совпадение! — объявил Винсент.
Все подались к экрану.
— Проклятие ослабления. Старое и очень редкое. Использовалось несколько столетий назад для подавления магических существ, — он развернул ноутбук к нам. — Вот запись: последний зафиксированный случай — Магическая война 1823 года. Ритуал требовал крови заклинателя. Но анализатор эти данные не обнаружил.
— Значит, убийца не просто колдует, — я почувствовала, как холодок пробежал по спине. — Он оставляет свою кровь на месте преступления.
— Мы сможем вычислить ДНК? — спросил Дерек.
— Круче — магическую подпись. Но она уникальна, — я посмотрела на него. — Если мы найдём совпадение…
— Мы найдём, — он кивнул.
Винсент сохранил отчёт, отключил анализатор.