Страница 18 из 31
Глава 7
Я проснулась от запаха дыма.
Вернее, проснулась от шума и суеты, но первое, что почувствовала, еще не открыв глаза, – дымом пахнет.
И сон сняло разом, я вскочила.
Кинулась к окну, но там непонятно, видно, что слуги внизу бегают, суетятся. И дым, да… Но особой паники нет, так что точно не дом горит.
Рассвет уже.
Быстро накинула плащ, выскочила на улицу посмотреть.
В дверях на крыльце столкнулась с Гораном.
- О, мам! Тебя тоже разбудили? Уже все хорошо, можешь идти дальше спать, - сказал он.
- А что случилось?
- Пристройка на заднем дворе загорелась. Но уже все потушили. Лорд ван Мейген потушил. Его вовремя разбудили, он на конюшне спал…
И чуть смущенно шаркнул ножкой, видимо, потому, что «лорд» и «спал на конюшне» не очень сочеталось.
- Ульрих уже вернулся?
- Да, - кивнул Горан. – Он говорит, ночью вернулся, все спят, он решил тоже просто тихо поспать…
Хорошо, ладно… Я, в принципе, понимаю, что после сломанного клейма, выброса силы и бессонной ночи, и, скорее всего, не одной, Ульриху лишь бы куда присесть и прислониться было. Удивительно, как его вообще добудиться смогли.
- А покойника он привез? – спросила я.
Горан растерянно глазами хлопнул.
- А я не спросил. Он потушил там и…
Ладно, я сама спрошу.
Дыма вокруг полно, но огня уже нет.
- Что случилось! – спросила я.
- Госпожа Хельга! – сразу кинулись объяснять мне. - Не волнуйтесь, ничего страшного. Тут успели потушить все. Сарай загорелся, видите… но там только дрова, инвентарь… Заметили вовремя! Вы не волнуйтесь!
Да как-то сложно не волноваться, особенно учитывая обстоятельства.
Ульрих помогал оттаскивать в сторону сгоревшую балку.
- Эль! – махнул мне. – Я сейчас…
Он еще грязнее, чем был.
- Ты давно вернулся? – спросила я.
- Часа четыре как. Верхом все же быстрее, чем пешком. Все спали, и я решил тоже…
- Покойника привез? – спросила я.
- Да. У охраны оставил.
Вот у меня подозрения есть.
И, судя по тому, как меняется лицо Ульриха – у него тоже появляются.
- Идем, посмотрим? – сказала я.
И оказалась права.
Покойника у охраны не было. Они даже не сразу поняли, что произошло, переглянулись, пошли, осмотрели все вокруг, думая, что, может быть, кто-то переложил. Но нет. Когда во дворе загорелось – все кинулись смотреть, помогать тушить, и покойника как-то ненадолго оставили без присмотра. Казалось бы, куда ему деться? Но вот, делся-таки. Они смотрели на меня испуганно и виновато, не понимая, что теперь делать.
- Та-ак, - вздохнул Ульрих. – Это был важный свидетель. И увел его либо кто-то из своих, либо чужой, но магией, незаметно. Я даже не знаю, что хуже. Надо бы осмотреть все вокруг, поискать следы. И допросить людей. Но сначала следы. Может быть, еще есть возможность догнать. И сразу тогда, пусть на конюшне подготовят лошадей.
Дело, конечно, мне сильно не нравилось, но Ульрих прав.
Я слишком привыкла к спокойной тихой жизни, а тут такое…
Рядом у ворот следов не было. Вернее, можно было найти следы копыт двух лошадей – на одной Ульрих приехал, на другой покойника привез. А вот свежих следов в обратную сторону – нет совсем.
Поэтому Горан взял двоих, и пошли осматривать все вокруг усадьбы.
А мы с Ульрихом остались.
Ночью охранников в сторожке у ворот было двое, они, конечно, помнили, как Ульрих приехал, как оставил завернутое в плащ тело у ворот внутри. В дом заносить не стали, зачем покойника в дом? Но все время видели. Да… почти все время точно. И когда загорелось, когда выскочили – покойник все еще лежал там.
А вот когда вернулись… Охранники переглянулись между собой. Вот тут они точно сказать не могли, было не до того, не подумали как-то…
Первым огонь заметил садовник, он как раз в этой сгоревшей пристройке и жил, у него там комнатка была. Но, на его счастье, была собака. Собака и разбудила, подняла шум. Снаружи загорелось, где поленница с дровами, там кто-то соломы накидал, чтобы лучше горело. То есть совершенно точно подожгли.
И это как-то не нравилось совсем.
Кто-то из своих? У нас не так много людей в усадьбе, но я даже представить не могу…
Пока смотрели и спрашивали – Горан вернулся. Но никаких следов вокруг не нашлось. Ни на дороге, ни по траве. Вчера дождь был, так что земля мягкая, следы остаются заметны.
Так, может быть, еще внутри усадьбы где-то?
- Так, Эль… - Ульрих свою лохматую бороду поскреб. – Подумай, где тут можно спрятать тело, но так, чтобы ты не стала там искать?
Вот спросил! Откуда я знаю, где я бы не стала?
Но мы пошли искать везде. В подвале и на складах, в сарае, во всех пристройках, любых местах, куда можно незаметно спрятать. Но ничего.
А ведь наверняка где-то рядом, у нас под носом. Если никуда не унесли, то где-то здесь.
- А в сторожке, где охрана, есть большой шкаф или сундук? Может, чулан для оружия рядом? – вдруг спросил Ульрих.
Сундук есть.
Вот это интересно даже.
Конечно, мы пошли смотреть. И Горан, как только близко подошел, прямо насторожился. Присел рядом с сундуком… там навесной замок, сразу не открыть.
- Здесь, - уверенно сказал он, на меня оглянулся. – Да, я чувствую.
Ключ не нашли, но нашли лом, и Ульрих ловко, одним движением сковырнул прямо с петлями, на которых замок держался. Я бы, конечно, постаралась поаккуратнее открыть, но так и быть, сейчас важен результат. Петли потом новые поставим.
И да, все так и было – в сундуке лежало то самое тело, завернутое в плащ, которое Ульрих ночью привез. Никакой магии, и прятал его, скорее всего, обычный человек, возможно, кто-то из слуг. Если бы магией прикрыли, то Горан не учуял бы смерть в сундуке. Кто-то свой, скорее всего. Кто-то, на чье присутствие рядом никто бы не обратил внимания.
Выходит, пока охрана побежала смотреть на пожар, покойника уложили сюда. И даже тащить далеко не пришлось.
Найти бы - кто!
Ульрих уже довольно потирал руки.
У нас чуть в стороне от дома есть небольшой сарай, и там обустроен подвал для некромантских изысканий. Все же и Йозеф некромантом был, и Горан, это семейное, так что отдельное помещение для занятий магией необходимо.
Покойника отнесли туда.
- Только я не очень хорошо умею, лорд ван Мейген, - чуть смущенно сказал Горан, укладывая покойника на пол в центр круга. – Меня отец учил, но силы у меня не очень много, да и у него тоже было. Мелкую деревенскую нечисть хватает упокоить, на кладбище обряд охранный провести, но с серьезными вещами я не справлюсь.