Страница 37 из 53
— Нет.
— Ты мне сейчас врешь. — Она нахмурилась. На его губах мелькнула едва заметная улыбка.
— Начинаешь меня узнавать.
— Тогда скажи.
Кассий долго молчал. Наверное, впервые за все время их знакомства он действительно колебался. Наконец, тихо произнес:
— После того как ты выпила моей крови, я тоже почувствовал голод.
— Из-за меня? — Фиона удивленно моргнула. Он кивнул.
— Это… взаимно.
Девушка несколько секунд переваривала услышанное. Она все еще слишком мало знала о вампирах. Для нее кровь давно перестала быть чем-то обычным. Это была жизнь. Сила. То, без чего теперь невозможно существовать. И ей ничего не оставалось, как смириться с этим фактом.
Если этот вампир без колебаний спас ее… Почему она должна отказать ему? Хотя из-за него она стала такой сейчас. Но ведь и из-за него она жива до сих пор. Ну, технически жива.
Фиона медленно подняла руку и отвела густые волосы с левой стороны шеи. И впервые Кассий настолько близко видел ее шрам. Он поднес руку к щеке, взглядом как бы спрашивая разрешения прикоснуться. Фиона едва заметно кивнула и прикрыла глаза. Горячие пальцы нежно коснулись щеки и невесомо провели по линиям уродливых росчерков.
Девушка едва слышно выдохнула. За всю свою жизнь она не могла вспомнить человека, который прикоснулся бы к этому шраму без жалости или любопытства. Для всех он был уродливым следом прошлого. Но Ламий смотрел не на шрам, он смотрел на нее.
— Ты прекрасна… — тихо произнес он.
Фиона распахнула глаза. Щеки мгновенно вспыхнули.
— Не говори так…
— Почему?
— Потому что это неправда. — Она смущенно отвела взгляд. Кассий чуть заметно улыбнулся.
— Нет. Это правда. — Его пальцы ласково очертили последнюю линию шрама и замерли. — Когда-нибудь, если ты сама захочешь, я надеюсь услышать историю его появления.
— Ты… хочешь знать, откуда он?
— Не потому, что вижу в нем уродство. — Вампир покачал головой. — Для меня он совсем иной. Такие шрамы ведь не появляются случайно. Они становятся частью человека или вампира, пережившего то, что сломило бы многих. Я вижу в нем не боль, а твою силу, волю, мужество. Это символ того, что ты смогла выжить.
Фиона почувствовала, как сердце начинает биться все быстрее. Ей вдруг стало неловко. Не из-за шрама. Впервые за много лет ей казалось, что кто-то смотрит на него… и видит в нем красоту. Не зная, куда деть взгляд, медленно отвела волосы еще дальше, полностью открывая шею.
— Тогда… — тихо произнесла она, стараясь скрыть смущение, — не заставляй меня краснеть еще сильнее. — Она подняла на него доверчивый взгляд. — Теперь твоя очередь.
Кассий застыл. Перед ним стояла самая прекрасная женщина, которую ему доводилось встречать за долгие века. Не из-за безупречных черт лица. Не из-за необыкновенных янтарных глаз. А потому, что, пройдя через страх, и боль, она не утратила способности доверять. И сейчас это доверие было подарено ему.
Он медленно наклонился. Губы коснулись ее шеи. На этот раз клыки вошли в кожу почти безболезненно. По телу вампирши прошла дрожь. Она едва слышно вздохнула.
Вампир сделал несколько коротких глотков и сразу же отстранился. Большим пальцем провел по ранкам, помогая им затянуться.
— Достаточно, — тихо сказал он. Фиона осторожно коснулась шеи.
— И правда почти не больно…
— Так и должно быть. — Мужчина отошел от девушки и расстелил запасную тунику, которую они взяли в поход. — Нужно отдохнуть. Завтра будет тяжелый день.
Фиона кивнула, но сон не приходил.
Пустыня изменилась с заходом солнца. Дневной зной исчез так быстро, будто его никогда и не было. Холодный ветер свободно гулял между скалами, проникая даже в небольшую пещеру. Снаружи, среди камней, едва заметно мерцали огненные ловушки.
Кассий сидел у входа, прислушиваясь к ночи. Фиона сидела, облокотившись на стену в пещере и прикрыв глаза.
«Еда…»
Она нахмурилась.
«Кровь…»
Еще один голос. Потом третий. Десятки. Грубые, рваные, наполненные болью. Этот шёпот в голове, подобный шипению змей, передавал их искаженные алой дымкой разлома мысли.
«Жжет… Найти… Убить»
Девушка резко села. Кассий мгновенно обернулся.
— Что?
— Они идут.
— Откуда? — Вампир уже был на ногах.
— Снизу. — Фиона указала в сторону каньона.
Будто отвечая на ее слова, за пределами пещеры вспыхнула одна из огненных ловушек. В ночной тишине раздалось яростное шипение.
— Уже здесь, — спокойно произнес Кассий.
Он выхватил меч. Пламя мгновенно побежало по клинку, окрашивая скалы в алый цвет.
Из темноты показалась первая тварь.
Длинное змеиное тело скользнуло между камнями почти бесшумно. Четыре когтистые лапы цеплялись за скалы, позволяя существу двигаться с пугающей скоростью. Красные глаза горели безумием, а между потрескавшихся чешуек пробивалось тусклое алое свечение.
За первым аспидом появился второй. Потом третий.
— Не смотри на одного, — коротко бросила Фиона. — Они обходят справа!
Кассий даже не обернулся. Взмах руки — и огненное копье ударило в темноту. Раздался визг. Еще одна ловушка вспыхнула, осветив сразу нескольких чудовищ. Они уже окружали убежище.
«Слева!»
– вспыхнула чужая мысль в голове Фионы.
— Слева!
Вампир резко развернулся. Огненная стена выросла прямо перед бросившимся аспидом. Монстр ударился в пламя, взвыл и покатился по камням. Еще двое перепрыгнули через его тело.
Фиона отступила к стене пещеры. Мысли чудовищ смешивались в сплошной гул.
«Есть… Больно… Горим… Убить…»
Она вдруг замерла. Среди этого безумия отчетливо прозвучало другое.
«Помогите…»
Фиона широко раскрыла глаза. Они не просто охотились. Они страдали.
— Кассий! — крикнула она. — Они… они не хотят нападать!
Он на мгновение встретился с ней взглядом.
— Знаю. — И, отбивая очередную атаку пылающим клинком, тихо добавил, — именно поэтому я стараюсь их не убивать.
Внезапно из глубины каньона донеслось низкое, раскатистое рычание. Все аспиды одновременно замерли. Фиона отчетливо услышала их мысли.
"Он идет… Бежать… Быстрее…'
Еще секунду назад обезумевшие чудовища рвались вперед, а теперь, словно по неслышной команде, бросились обратно во тьму.
Через несколько мгновений вокруг снова стало тихо. Лишь языки пламени потрескивали в огненных ловушках. Кассий медленно опустил меч. Огонь на клинке погас так же быстро, как и появился.