Страница 14 из 53
Тоннель оказался узким и совершенно тёмным. Приходилось ползти почти на ощупь.
— Как ты вообще нашёл это место? — шёпотом спросила она.
— Летучие мыши знают здания лучше людей. Вы строите стены, а мы ищем щели.
Фиона, стараясь двигаться бесшумно, замерла, когда снизу, из-за решетки в полу, донеслись приглушенные голоса. Она находилась прямо над старой купальней, и гулкое эхо разносило слова по каменным сводам.
Один голос она узнала сразу — бархатистый, с легкой хрипотцой, он принадлежал Сайфу. Второй, женский, был ей незнаком, но в его тоне сквозило нетерпеливое возбуждение. Фиона прижалась к холодному металлу, инстинктивно чувствуя, что стала свидетельницей чего-то запретного и важного.
— Она отказала, — с досадой произнес Сайф. — Эта наивная дурочка Фиона действительно верит, что сможет противостоять Кассию. А жаль. Уж я дождусь, когда он наиграется ей и выкинет.
— Я же говорила, что она бесполезна, — промурлыкал женский голос. Это была Делия, и в ее словах сквозило злорадство. — Зачем она тебе вообще была нужна?
— Я просто решил попробовать, Делия. Ничего такого. Но ты права. Хватит полумер. Пора переходить к нашему запасному плану.
Фиона затаила дыхание. Осознание ударило ее, как ледяная вода: это был заговор. Мятеж.
— Наконец-то! — в голосе Делии послышался триумф. — Я уже подготовила все для твоего проникновения в хранилище. Охранники будут заняты на другом конце замка. «Браслет истины» будет твоим.
— Кассий не ожидает удара изнутри, — задумчиво протянул Сайф. — Он слишком доверяет мне. Когда я активирую артефакт, его сила иссякнет. И тогда артефакт признает мастером меня.
— И тогда мы займем его место, — страстно прошептала Делия, и Фиона услышала, как она подошла ближе. — Ты и я. Мы будем править Сейтаром вместе, как и должны были с самого начала. Больше никаких мастеров клана, никаких правил, кроме наших.
Внезапно тон разговора резко изменился. Деловые, жесткие нотки сменились чем-то вкрадчивым и интимным.
— Ты так нетерпелива, моя змейка, — с усмешкой произнес Сайф.
— Я слишком долго ждала, — ответила Делия томным шепотом. — И власти… и тебя.
Слова утонули в других звуках. До ушей Фионы донеслись тихие стоны, шорох сбрасываемой одежды и непристойные, влажные шлепки, от которых по ее коже пробежал мороз.
В этот момент раздался громкий всплеск воды, заглушивший все остальное. Воспользовавшись шумом, Фиона сжала зубы и, отгоняя от себя услышанное, торопливо поползла дальше по темному, пыльному туннелю.
Внизу послышались голоса стражников.
— Она не могла далеко уйти! — Сердце пропустило стук. Её уже хватились. Феликс тут же шикнул:
— Не дыши.
Стражники прошли прямо под ними.
Фиона лежала, вжавшись в холодный камень, и слышала собственное бешеное сердцебиение.
Только когда шаги стихли, Феликс снова двинулся вперёд.
Тоннель, по которому ползком пробиралась девушка, вывел их в огромную полость внутри внешней стены дворца. Отсюда через трещины был виден ночной город: золотые огни, купола, чёрное небо пустыни.
— Почти выбрались, — тихо сказал Феликс.
— «Почти»?
— Самая неприятная часть впереди. — Он указал крылом вниз.
Снаружи вдоль стены тянулся древний акведук — узкий каменный выступ над пропастью.
— Ты предлагаешь мне пройти там⁈
— Предлагаю не быть пойманной. Это разные вещи.
Позади внезапно раздался крик:
— Здесь! Она здесь! — Фиона едва не потеряла равновесие, свалившись кулем с приличной высоты. Но вцепилась в камень стены, сломав пару ногтей.
Стражники нашли проход.
— Ладно, — быстро пискнул Феликс. — План меняется. Беги за мной и не смотри вниз.
Он сорвался в ночной воздух. Фиона выскочила наружу. Ветер ударил ей в лицо. Под ногами оказался узкий каменный край, а далеко внизу шумела тёмная вода дворцовых каналов. Феликс летел впереди, постоянно оглядываясь. Желание сбежать было сильнее инстинкта самосохранения.
— Три шага прямо! Теперь прыгай через пролом! Осторожно, справа кусок стены обваливается!
Позади уже слышались тяжёлые шаги стражи. Один из них почти схватил её за край туники, но Феликс внезапно метнулся ему в лицо.
— ГЛАЗА БЕРЕГИ, ЛЫСЫЙ!
Жаль, что только Фиона поняла эту фразу. Стражник с воплем отшатнулся. Это дало ей несколько секунд. В конце акведука Феликс резко нырнул вниз.
— Сюда!
За свисающими лозами скрывалась старая водосточная арка, выходившая за пределы дворца. Девушка спрыгнула и протиснулась внутрь буквально за миг до того, как над головой пролетела стрела.
Потом был короткий спуск по влажному тоннелю… И, наконец, холодный ночной воздух свободы. Только тёмный город. И маленький летучий мышь, гордо сидящий на камне.
— Ну что, — важно сказал Феликс, приглаживая крыло, — признаем тот факт, что без меня ты бы погибла примерно… раз двенадцать, госпожа?
Свобода! Фиона полной грудью вдохнула прохладный ночной воздух, но тревога ледяной змейкой всё равно скользила под сердцем. Она была за стенами дворца, и в этом заслуга её крошечного спасителя. Летучий мышь, как и обещал, вывел её наружу через потайной лаз, о котором не знала даже стража.
— Спасибо тебе, малыш, — прошептала Фиона, с нежностью поглаживая его мохнатую головку. Зверёк доверчиво прижался к её пальцам и пискнул. В его писке не было простого звука — в голове Фионы он тут же сложился в отчетливую мысль:
— Нужно уходить, скорее!
Она знала, что её уже ищут. Оставаться в городе было нельзя. Доверившись своему маленькому проводнику, который порхал впереди, указывая путь в тенях, Фиона двинулась по запутанным улочкам к деревне Фейф. Через пару часов она была уже возле деревни. К её удивлению и облегчению, за домом Джамалы не было никакой слежки. Она осторожно постучала в дверь. Та со скрипом отворилась, и на пороге показалась сонная Джамала. Увидев Фиону, девочка замерла на мгновение, а потом бросилась ей на шею с радостным визгом.
— Госпожа Фиона! Вы вернулись! Я так боялась!
— Тише, тише, моя хорошая, — Фиона крепко обняла её, зарываясь носом в рыжие волосы. — Я тоже очень скучала. У вас все в порядке?
Девочка утвердительно кивнула и кратко пересказала, что их допрашивали о Фионе, но она сказала им почти все. Кроме метки на предплечье. Фиона поцеловала девочку в макушку.
— Милая. Мне нужно в пустыню. Но боюсь, в этих тряпках…