Милашка для близнецов

1. Мила

Я училась на психолога шесть лет. И всё это время мне казалось, что я знаю о мужчинах всё.

Как оказалось — ничего.

Недавно я прошла серьёзный отбор в «Институт семьи» и начала там стажировку. Звучит солидно, правда? Так и есть. Это государственная структура, которая решает, кому с кем жить. Институт изучает близнецов, одиночек, союзы с разными мужчинами, новые связи и отклонения в парах. И если я хочу остаться там после стажировки — мне нужно доказать, что я чего-то стою.

Задание, которое мне надо завершить за месяц, звучало просто: найти мужчину, рождённого не в паре, и провести за ним наблюдение. Понять, какие психологические особенности у него есть, что позволит ему в будущем создать крепкий союз. Или прийти к выводу, что он не создан для семьи. Одно из двух.

В Эру близнецов такие «одиночки» — редкость. Почти девяносто пять процентов мужчин рождаются с братом-близнецом. У женщин есть выбор: взять обоих братьев в мужья или одного из них. Но второй, которого она не выберет, навсегда остаётся без пары. Невест на всех не хватит.

Жестоко? Возможно. Но так устроен мир последние сто пятьдесят лет.

Я мечтала встретить одиночку, без двойника. В нашей семье из поколения в поколение не было близнецов. И даже родились две девочки. Моя старшая сестра первой не устояла от соблазна жить с близнецами. Хоть она и убеждала меня, что её мужчины — это двойная зарплата и «в два раза больше любви», я видела в таком союзе только в два раза больше хаоса: вечная ревность к одной женщине и разбросанные по дому носки. Всё в двойном объёме.

Поэтому я жила одна и ценила свою свободу.

Студия на двадцатом этаже старой высотки на окраине столицы. Лифт вечно ломался, батареи грели через раз, зато вид на город открывался потрясающий — если не смотреть вниз на помойку. На другое жильё у меня просто не было денег. Но если я получу эту работу — всё изменится.

Соседка Саша, которая просила называть её Сандрой, работала официанткой в элитном клубе. Она была моей полной противоположностью: громкая, яркая, вечно в центре внимания. А ещё она худышка, обожающая близнецов.

— В два раза больше внимания, подарков и секса, Мила! — хохотала она, когда я в очередной раз морщилась при упоминании её «мальчиков». — Ты просто не пробовала!

— Я и не хочу пробовать, — отвечала я. — Мне одного достаточно. Если вообще повезёт его найти.

Сандра закатывала глаза и рассказывала очередную историю про то, как двое одинаковых мужчин носили её на руках.

Как бы я ни относилась к своей взбалмошной соседке, именно она рассказала мне про вечеринку. «Сто завидных холостяков» — закрытое мероприятие для мужчин, рождённых без близнецов. Шанс найти идеального кандидата для моего исследования.

— Ты должна туда попасть, — сказала Сандра, жуя яблоко. — Мой Тим как раз приведёт сегодня на знакомство своего брата. Мы будем шуметь. — Она игриво засмеялась. — Подменишь меня на одну смену, я всё организую. Только не облажайся.

Я согласилась мгновенно. Даже не спросила про оплату — я была готова работать бесплатно, лишь бы получить доступ к этому миру.

И вот я стояла у бара с чаевыми за смену, которые всем официантам выдал главный бармен, и уже почти не дышала от волнения.

Смена заканчивалась через десять минут.

А он не пришёл.

Тот парень с лестницы, который целовал меня так, что я забыла, как дышать. Он сказал, что будет ждать. А теперь, наверное, передумал. Может, ему не понравилось, что я его быстро отшила. А может, наоборот, посчитал меня легкодоступной грудастой пышкой, которая решила подцепить на работе красавчика на одну ночь.

К сожалению, девушки и мужчины в последнее время поменялись местами. Первые выбирают, а вторые — ждут, когда их выберут. Настоящих мужчин почти не осталось, рыцари вымерли.

Моё исследование откладывалось за неимением испытуемого. Я даже не знала, как его зовут, чтобы найти в соцсетях.

Я выдохнула и взяла пустой бокал, чтобы протереть его полотенцем. И в этот момент кто-то схватил меня за локоть.

— Эй, красотка, — раздалось над ухом. Пахло перегаром и дешёвым одеколоном. — Что такая грустная? Давай развеселю?

Я обернулась. Мужчина — один, без пары, кто-то из тех, кто пришёл на вечеринку, но остался очень недовольным, что она закончилась. Его глаза были мутными, пальцы впились в мою руку слишком сильно.

— Отпустите, — сказала я ровно. — Я на работе.

— И что? — он засмеялся, и я почувствовала себя маленькой и беспомощной. — Что у тебя за работа с такими буферами? Пойдём в ложу, отработаешь мне, малышка. — он положил руку на свой пах и сделал неприличное движение.

— Нет. — это всё, что я успела сказать. Я не позвала на помощь, просто замерла, а потом его рука вдруг исчезла с моего локтя.

Я подняла глаза.

Тот парень. С лестницы. Он стоял за спиной моего обидчика и держал его за шиворот, как провинившегося котёнка.

— Она сказала «нет», — голос парня был тихим и спокойным. — Ты не понял?

Мужчина попытался вырваться, но парень просто развернул его и коротко ударил — один раз, точно, без лишних движений. Незнакомец рухнул на пол, и кто-то из персонала помог ему подняться.

Но я больше не смотрела вокруг. Всё моё внимание занял один человек. Мой герой повернулся ко мне и взял за руку.

— Ты готова идти? — спокойный, уверенный, ни капли адреналина в глазах. Как будто он только что не уложил человека одним ударом.

Я кивнула. А спустя мгновение уже не заметила, как мы вышли из клуба. Как я надела пальто, как он открыл передо мной дверь огромной белой машины. Хорошие манеры, не для галочки — за это можно было ставить первый плюс.

Он усадил меня на пассажирское сиденье, сам сел за руль, и только тогда я заметила: на его правой руке — кровь.

— Прости, что из-за меня тебе пришлось драться, — выдохнула я и полезла в сумку. Нашла салфетку, протянула ему. — Держи.

Он взял салфетку, но не приложил к ране, а просто сжал в кулаке.

— Я бы сделал это ещё много-много раз, если кто-нибудь захотел подойти к тебе, чтобы обидеть, — сказал он. И посмотрел на меня так, что у меня перехватило дыхание.

Никто никогда не говорил мне таких слов.

— Может, ты наконец скажешь, как тебя зовут, красотка? — он чуть усмехнулся. — Я — Марк.

— Мила, — выдохнула я.

— М-и-л-а, — повторил он, растягивая гласные. — Куда тебя отвезти, Мила?