Времятрясение

— Если… — начал Питер. — Если бы мы могли остановить то самое первое событие… Но для этого нам нужно найти антигравитационный аппарат лорда Льюксона…

— Остановить самое первое событие? — повторил Дегтярник.

— Из-за которого мы с Кэйт оказались в 1763 году, чему вы и Гидеон были свидетелями. А ведь всего за минуту до этого мы с Кэйт находились в лаборатории ее папы. Если бы в тот день мы не пошли помогать мистеру Дайеру, может быть, случайного открытия путешествия во времени и не произошло бы…

— Но ты мог бы отнести нас назад, правда же, Натаниэль? — воскликнул Гидеон.

— Пожалуй, это возможно…

— Что вы имеете в виду? — воскликнул Питер. — Как это возможно?

— Натаниэль пользуется предметами, чтобы переноситься в другое время…

— Так вот для чего вам были нужны кроссовки Кэйт! — воскликнул Питер.

— Ха! Они оказались непригодными. Они были сделаны из очень многих частей, и это меня сбивало. Мне нужны простые предметы…

Шофер вышел из фургона и помахал рукой.

— Терпение, мой друг, — крикнул ему Дегтярник. — Уверяю вас, вы будете щедро вознаграждены!

— И вы сможете взять нас с собой? — спросил Питер.

— Меня Натаниэль уже относил в прошлое, — сказал Гидеон.

Во взгляде Дегтярника не было уверенности.

— А ради чего я должен вам помогать?

— Если ты откажешься помочь, то, сдается мне, скоро у тебя появится причина об этом пожалеть, — покачал головой Гидеон.

— И почему я должен тебе верить?

— Что ж, дело твое, не верь…

Питер вдруг схватил Гидеона за руку.

— Если бы тогда всего этого не случилось, то Кэйт была бы здесь!

Гидеон покачал головой.

— Откуда мне знать, что такое время, как оно работает…

— Но даже если бы я и согласился вам помочь, — сказал Дегтярник, — метод, которым я владею, очень грубый. Я не могу управлять временем. Не могу прокладывать курс. Я завишу от милости того предмета, которым обладаю.

Питер медленно опустил руку в карман и вынул оттуда скомканный листок бумаги. На местах сгиба листок был порван и измазан. «Спасибо, Кэйт», — мысленно произнес он.

— В последний день занятий в школе это выдал нам мистер Кармайкл. Это было наше домашнее задание по английскому на рождественские каникулы. На следующий день я встретил Кэйт, и мы пошли с ней в лабораторию ее папы, откуда нас и забросило в 1763 год.

Питер протянул листок Дегтярнику, но тут же отдернул руку.

— В чем дело, Питер? — Гидеон увидел, как вдруг погрустнело лицо Питера.

— Неизвестно, что из этого получится… Ведь лор, д Льюксон изменил будущее. Кто знает, вернемся ли мы в то же самое время… Может, этого никогда и не случится.

Дегтярник взял листок бумаги из рук Питера.

— Вы помните, как вам дали этот листок бумаги?

Питер кивнул.

— Вы помните то самое первое событие?

— Да.

— Тогда чего ж вы сомневаетесь?

Дегтярник стал напряженно вглядываться в листок бумаги. Питер и Гидеон не спускали глаз с его лица. Дегтярник вдруг начал растворяться. Но спустя несколько секунд он снова стал непрозрачным и вернул Питеру листок с домашним заданием мистера Кармайкла.

— Если я соглашусь помогать вам, то предмет все сделает, — сказал он.

Питер схватил Гидеона за руку.

— Мы должны попасть в Дербишир…