Страница 10 из 76
Что ещё важно — расход энергии на поддержание тепла упал. Я чувствовал, как Метка Тотема сама превращается в персональный тотем. Быть может, в какой-то момент она сама начнёт генерировать энергию?
Ощущение, в общем, было приятным. Впрочем, рано было радоваться и тем более останавливаться.
Целая ночь была впереди. И хоть я выполнил свою первую цель, останавливаться было нельзя — нужно было продолжать. Я знал: если остановлюсь, то начну остывать, а где остывание — там и смерть.
…
В какой-то момент я почувствовал холод. Не тот фоновый, что исходил от камня или леса, а другой — совершенно новый, просачивающийся в зал и заполняющий его.
Я сначала подумал, что это лишь игра разума, пока не стал выдыхать воздух изо рта и не увидел леденящий пар. Он и раньше был, но не такой отчётливый. Сейчас же всё тепло, выходившее с дыханием, мгновенно остывало.
Ночь пришла!
Прежде чем прибавить темп, я сделал одну вещь: остановился, чтобы размотать верёвку, поддерживающую руку, и спрятал предплечье обратно в одежду.
По сути, свет мне сейчас не нужен, а голая кожа — это открытый участок, через который уходит тепло. Сейчас каждый градус был на счету.
Благо, одежда в племени была хорошей. Плотный мех отлично удерживал тепло внутри, не давая ему рассеиваться. Без него всё выработанное тепло улетучилось бы за считаные минуты.
…
Я двигался в таком темпе долго. Уже на пятом часу перестал нормально что-либо понимать. Время в темноте теряет форму. Были только движения, дыхание и энергия.
В какой-то момент пришёл «монстр». По крайней мере, именно так моё сознание ощущало происходящее вокруг.
МОРОЗНЫЙ ЯД!
Я был уверен, что корабль не пропустит его внутрь. Закрытое пространство, стены из редкого камня — казалось бы, всё это должно было стать отличной преградой.
Но яд просочился. С каждой минутой его становилось всё больше, из-за чего дела из приемлемых превратились в плохие.
В какой-то момент — то ли от усталости, то ли просто разыгралось воображение — я увидел огромного осьминога внутри зала.
Он был белым, почти прозрачным, сотканным целиком из ледяной энергии. Он не касался пола, а плыл в воздухе, как обычный осьминог в воде.
Его тело медленно пульсировало, а восемь щупалец тянулись в разные стороны, слегка покачиваясь.
Впрочем, были и отличия. Если обычный осьминог труслив и всегда ищет место, где можно спрятаться, то этот был другим.
Он был хозяином этого места!
Словно медуза, подхваченная волной, он плавно плыл вперёд. Впрочем, осьминогу некуда было торопиться, ведь он знал, что я никуда от него не спрячусь.
ПОЖАЛУЙСТА, НЕ НАДО!
Одно щупальце медленно потянулось вперёд, к моему носу. Я чувствовал прикосновение, и это прикосновение язык не поворачивался назвать лёгким.
Жгучая боль пришла мгновенно. Как будто к коже приложили раскалённое железо, только оно обжигало не как огонь, а как лёд.
НЕТ!
Щупальце на этом не остановилось и резким движением начало проникать внутрь — через горло в лёгкие.
Осьминог будто копошился внутри, желая что-то найти. Как будто там потерялись ключи от дома, и он своей «лапой» пытался вытащить их.
ОТСТАНЬ ОТ МЕНЯ!
В какой-то момент у меня в глазах всё потемнело. Я как можно скорее направил туда поток огненной энергии, чтобы выбить Морозный Яд!
Огонь схлестнулся со льдом. Яд пытался проникнуть внутрь, а огонь — отогнать его и отогреть замёрзшие органы.
Сначала я использовал собственную энергию, а когда её стало не хватать, задействовал энергию из Амулета ХТ.
ХОЛОДНО!
Когда осьминог понял, что лёгкие ему не забрать, он стал атаковать другое место.
Одно из щупалец скользнуло по ноге, и холод проник сквозь кожу в пальцы. Мне сразу же пришлось перебросить энергию и туда, чтобы они не отмёрзли.
Морозный Яд атаковал везде одновременно, искал бреши, давил на самые уязвимые места: уши, пальцы, суставы.
Огненная энергия текла из одного места в другое. Эту битву можно было бы назвать легендарной, если бы я раз за разом не проигрывал.
Потому что у меня не было ни единого шанса ударить в ответ. В обычной битве не только бьют тебя — ты тоже можешь ответить ударом.
Здесь же можно было только защищаться. А так битвы не выигрывают. Если лишь обороняться, то в конечном счёте всё равно выдохнешься. Я хорошо это понимал, но всё равно ничего не мог сделать.
БОЖЕ… КОГДА ЖЕ ЭТО ЗАКОНЧИТСЯ?