Страница 24 из 76
Она мелко закивала, не прекращая рыдать. Я прекрасно понимал, что Куся благодарна мне не за деньги. Что деньги? — пыль. Она благодарна за возвращенную веру в справедливость, давно забывшую дорогу в эти скорбные нищенские трущобы.
Я ее не останавливал и не мешал, позволив выплакаться до дна. Когда она затихла, осторожно погладил ее по спине.
— Мне нужно идти, Куся, — сказал мягко, но настойчиво.
Она опомнилась, спохватилась, подскочила на ноги.
— Вик, я сегодня испеку пирог с рыбой и картошкой, — пообещала она.
— Пирог — это здорово. Надеюсь, Аристотелю достанется кусочек?
— Этому алкашу⁈ — возмутилась Куся, мгновенно став привычной кусачей бабой, — Ладно уж… оставлю кусок с угла.
Как только она вышла, сразу зашел и сам Аристотель.
— Вик, ты теперь наш герой, — сообщил он слегка заплетающимся языком.
— Вот этого мне только не хватало, — проворчал я недовольно, — Ну что, идем к Арнольдычу?
Иван Арнольдыч встретил нас приветливо, хотя, возможно мне это показалось, немного нервничал. Он снял очки, подышал на линзы и тщательно протер бархатной тряпочкой.
— Ну что я могу сказать, молодые люди, — начал он несколько формальным тоном, — Технологи проверили состав слитков. Спектрального анализа, само собой, не проводили, партия слишком мала, но базовый химанализ показал хорошую чистоту металлов.
— Так это здорово, — обрадовался Аристотель, выкладывая на прилавок новую партию слитков, — Лития пока немного, но тоже имеется.
Иван Арнольдыч провел взвешивание как вчерашней, так и сегодняшней партии. Пощелкав на калькуляторе, озвучил итоговую сумму в пять тысяч триста рублей. Я эту сумму воспринял сдержанно, зато Аристотель радовался за двоих.
Расплатившись со мной, Иван Арнольдыч сморщился и посмотрел на меня сквозь линзы очков с какой-то мукой во взгляде.
— Что-то не так?
— С тобой хочет пообщаться один человек, — приемщик еще раз поморщился, — Он здесь в подсобке.
Иван Арнольдыч откинул крышку прилавка, пропуская меня в смежное помещение. Похоже, не вышло у Ивана Арнольдыча никому про меня не рассказывать. Нашелся человек, которому он не рассказать не смог.
— Вик, я тебя здесь подожду, — сказал Аристотель.
— Не надо, — я отмахнулся, — Иди к моей хибаре, скоро подойду.
Я прошел в подсобку, тесное помещение с единственным окном, да и то до половины завалено принятым за день хламом. В самом центре в единственном старом кресле сидел человек лет сорока, одетый в костюм тройку. Из рукавов пиджака выглядывали белоснежные манжеты, застегнутые на малахитовые запонки. На пальцах увесистые перстни. За спиной два мрачных мордоворота в крупную коричневую клетку. Месседж ясен как белый день. Передо мной бандитский авторитет.
— Значит, ты и есть тот самый молчун, который заговорил, — голос у авторитета был хрипловатый и даже скрипучий, как будто простуженный навечно.
— Я и есть, — ответил я, — Меня зовут Вик.
— Ты не лишен манер, Вик, — не столько одобрил, сколько отметил авторитет, — Нищие редко представляются. А меня зовут Санни Красный, слыхал наверно?
— Слыхал. Вы крышуете сбор цветного лома.
Санни Красный рассмеялся простуженным приглушенным смехом. В его внешности не было и намека на красный цвет. Я бы скорее назвал его Санни Серым.
— Так и есть, для нищих я тот, кто крышует сбор цветмета, — продолжил он, резко оборвав смех, — Если бы я задал тот же вопрос бедняку из пригорода, тот бы сказал, что Санни Красный крышует увеселительные заведения.
— В пригороде практически не бываю, — сообщил я, припомнив, как сжег бар, в котором меня пытались подпоить и продать в рабство. Как бы не вышло, что тот бар тоже относится к увеселительным заведениям, находящимся под патронажем Санни Красного.
— Хорошо, что ты сам заговорил об этом, Вик, — продолжил Санни Красный, — Нищие не ходят за пределы вонючего побережья. А ведь есть не только пригород, в центре острова есть города с красивыми кварталами и дорогим домами.
Я пожал плечами неопределенно. К чему клонит Санни Красный пока непонятно, но, вроде бы, предъявлять за сожженный бар он не собирается.
— Ты сейчас гадаешь, Вик, зачем я с тобой об этом говорю. Зачем трачу на тебя свое время, — озвучил догадку Санни Красный.
— Вы правы, именно об этом сейчас думаю.
— Как тебе пришло в голову плавить металлы, Вик? — спросил он.