Особенный

— Почти ничего, — наконец сказал он. — Спросил только, почему мы не полезли на завод искать нападавшего. Но я ему конкретно объяснил, что нам вдвоем с Михалычем там кого-то искать, это как слепому охотнику ловить зайца в лесу.

— Отлично! — почему-то радостно сказала Наташа. — Пойди погуляй, — обратилась она к охраннику.

Когда тот ушел, она спросила:

— А Михалыч знал, что в субботу Алекс пойдет гулять один?

— Откуда? — удивился Цепа. — Он же целый день дома сидел. Он от меня узнал, когда я к нему пришел.

Наташа покивала головой.

— Я вот все думаю, откуда тот парень узнал, что Алекс в субботу будет один? Об этом знали только Шеф, Палыч и Зоя. Ты это узнал ближе к обеду, а Михалыч узнал от тебя.

Цепа нахмурился.

— Получается, что кто-то из трех?

— Получается, — согласилась Наташа.

— Ну уж точно не Шеф и не Зоя, — сказал Цепа. — Да вряд ли и Палыч. Те подонки могли целый день вести Алекса, но и это категорически невозможно. Я когда из института вышел, то огляделся — ни в нашем переулке, ни в Банном, никого не было. У меня на топтунов особый нюх, меня не проведешь. Я их без рентгена сквозь любую стену вижу. Так что давай другие варианты. Кто там остается, Пал Палыч?

— Да что вы все про Пал Палыча! — воскликнул я. — Он надо мной как над новорожденным трясется.

— Трясется, — согласилась Наташа. — А я сейчас как Мельников, подозреваю всех, невзирая на должности.

— Зачем спорить, — прервал нас Цепа, — его проверить легко, это как пальцами щелкнуть.

Наташа взяла сигарету у Цепы, потушила ее о ступеньку, затем потушил свою, отнесла в урну.

— Ну и как ты это сделаешь? — спросила она.

— Элементарно, — усмехнулся Цепа, — Палыч с Вахтангом сейчас в институте, пойди, поболтайся в коридорах, случайно встреть Палыча. Скажи ему, что тебя к двум вызывают в школу сына — там какое-то ЧП. Ну а Алекс, хочет погулять в Нескучном саду, подышать свежим воздухом. Ему надо отвлечься от наших кошмаров. Идеальный вариант для нападения: меня уволили, ты в школе, Алекс один.

— Палыч не такой дурак, он знает, что без разрешения Шефа Алекс никуда один не пойдет.

— Да какие проблемы, — горячился Цепа. — Скажи ему что сейчас идешь к Шефу получать разрешение. А потом Алекс зайдет в кабинет, будто бы с Вахтангом поболтать, ну и скажет, что собирается в Нескучный сад.

Наташа задумалась.

— Значит он там будет в три часа. Что-то мне это напоминает.

— Нормально, — сказал Цепа. — Тогда в три часа, сегодня в три, отличный вариант. Палыч поймет, что пошла карта, надо взятки брать. Алекс в Нескучном на скамейке посидит, ну а мы в кустах. От нас с тобой никто не уйдет.

— Не уйдет, — согласилась Наташа.

Они проводили меня до метро Октябрьская.

— Ты не волнуйся, — говорила Наташа, когда мы перешли Якиманку и начали спускаться к реке. — Сейчас Цепа пойдет впереди, а я сзади. Мы будем контролировать каждый твой шаг.

— Да, не дрейф, — поддакнул Цепа. — Войдешь в парк, иди вдоль реки, не оглядывайся, все под контролем. Дойдешь до Нескучного, иди прямо и упрешься в пруд, там еще фонари такие смешные, корявые. Садись на скамейку и сиди до половины четвертого. Запомнил?

— Запомнил, — кивнул я.

— Ну а полчетвертого, — продолжил Цепа, — иди дальше, поднимайся на Воробьевку…

— На улицу Косыгина, — поправила Наташа.

— Ну да, Косыгина, я все по старинке. Она для меня всегда Воробьевкой будет — там мое детство прошло. Короче, выходи, а около Института Физпроблем мы тебя перехватим.

— Это если ничего не случится, — сказала Наташа.

— А если случится? — поинтересовался я.

— Это как в преферансе четыре туза без торга взять, — засмеялся Цепа. — Мы сразу двух зайцев подстрелим. Злоумышленника поймаем и крота вычислим. Короче, в три тридцать снимайся с якоря и поднимайся на Воробьевку. Если потеряешься, открывай в телефоне карту, там все тропки обозначены. Я на Воробьевке знаю отличный грузинский ресторанчик, мы там харчо возьмем шашлычка, вина сухого, посидим, подумаем.

— Звучит заманчиво, — вздохнула Наташа. — А может ну его, злоумышленника? Пойдем сразу в этот ресторанчик.

— Я все понял, — сказал я. — Волноваться не буду, обещаю.

— Ну, давай, — Цепа хлопнул меня по плечу. — Удачи тебе. Все будет тип-топ.

В четыре часа мы сидели в ресторане и ждали заказанный шашлык. Цепа сидел унылый, расчесывая укушенное комарами лицо.

— Думал, что все про Москву знаю, — сказал он. — А вот таких комаров никогда не видел.

— А меня ни один не укусил, — сообщила Наташа.

— А что в тебе кусать, — ухмыльнулся Цепа. — Кожа да кости. Они прилетят к тебе, посмотрят, кушать тут нечего, ну и всей толпой ко мне.

— Сладенький ты наш, — засмеялась Наташа.

Принесли шашлык. Цепа обнюхал его, поднял вверх большой палец.

— Место проверенное, тут халтуру не гонят.

Наташа взяла нож, отрезала кусочек мяса, положила в рот.

— Вкусно, — сказал она. — И мясо мягкое.

— Ну а я о чем! — сказал Цепа. — Короче, нам повезло, что Палыч кротом не оказался. А так бы сейчас волокли злодея. А куда, собственно, его волочь? В полицию? Нас там на смех поднимут.

Наташа налила себе полбокала вина.

— И вино неплохое, — она сделала небольшой глоток. — А я вот что думаю, Палыч — мужик умный, он просто мог нам не поверить.

— Да брось ты, — сказал Цепа. — Я бы на его месте, может быть и не поверил, но проверил бы обязательно. Упустить такой случай, это как в банкомате деньги забыть.

— Да, — согласилась Наташа, — но возможен такой вариант, что нас с тобой по дороге вычислили.

— Это ты брось, — возмутился Цепа, наливая себе полный бокал. — Когда я за Алексом хожу, то он меня не видит.

— Это точно, — согласился я. — Иногда страшно было, иду, а рядом никого нет. А потом Цепа, как из-под земли возникает.

Наташа осушила бокал и налила еще половину.

— Если мы исключим Палыча, то у нас никого не остается. Согласна, что Шеф и Зоя — это маловероятно.

— Хочешь, — предложил Цепа, — я еще какую-нибудь проверочку для Палыча придумаю?

— Вот тут он точно не клюнет, — возразила Наташа. — Он и сегодня мог не клюнуть, посчитав, что кроме него никто не знает, что Алекс пойдет один.