Страница 59 из 158
Нога Молли вылетела с невозможной скоростью, и я подпрыгнула в воздух, легко перелетев через нее. Она замерла на мгновение, явно удивленная моей атлетичностью. Если бы я не знала, на что способно мое тело в состоянии «оцепенения», я бы сама удивилась.
Невероятно быстро. Она ударила меня кулаком в руку и использовала инерцию, чтобы отбросить меня на канаты по краю ринга.
Молли говорила буднично, словно не только что едва не убила меня:
— Каждый альфа в этой комнате — лучший из лучших. В Серпентес альфы либо невероятно сильны, либо умирают на этих испытаниях. Третьего не дано. Это значит, что твои враги на ринге сделают все, чтобы сломать тебя. Психологические игры и хитрость — обычное дело, так что ты должна быть готова.
Я дрожаще кивнула, быстрее переступая с ноги на ногу. Ее комбинации ударов превратились в смазанное пятно, пока я сосредоточилась на том, чтобы выровнять дыхание и уклоняться от этой лавины атак. Чем быстрее я уклонялась от ударов, тем быстрее била Молли. Воздух вокруг нас вибрировал от кричащей тоски музыки. Дребезжал ринг. Тряслись пальцы на ногах.
Я начала уклоняться еще быстрее.
Вскоре мой разум опустел. Я чувствовала лишь, как смещенный воздух щекочет кожу там, где я уходила от ее кулаков.
Уклон. Прыжок. Движение. Шаг вправо. Шаг влево. Пригнуться. Перекат. Шаг назад. Шаг назад. Нырок вправо. Нырок влево. Удар в живот. Прыжок назад.
Разговор был окончен.
Мой пульс замедлился, и чем спокойнее я становилась, тем быстрее двигалась. Я уклонялась быстрее, чем в состоянии «оцепенения». В мозгу шипел пустой статический шум. По мере того как я все глубже погружалась в оборону, Молли переключала свои атаки на все более высокие передачи. Я краем сознания отметила, что ее лицо расплылось в широкой ухмылке, а взгляд немного расфокусировался. Она тоже терялась в происходящем.
Не имело значения, что она двигалась неестественно быстро. Так же быстро, как Кобра и Джакс во время спаррингов, если не быстрее. Она не могла коснуться меня.
Музыка, грохотавшая в спортзале, сменилась более быстрым ритмом, чем-то более неистовым и неуправляемым. Мужской голос визжал в такт звукам ударов и крикам.
Статика в моем мозгу билась в такт этому ритму.
Когда дыхание и пульс замедлились, мои мышцы начали нервно подергиваться, и я перестала реагировать на удары. Я знала, что сделает Молли, еще до того, как она это делала.
Будущее, настоящее и прошлое слились воедино.
Ощущение полета хлынуло по венам, и в мозгу вспыхнула эйфория.
Молния в бутылке.
Но некоторые вершины смертным покорять не дано.
Я закричала, когда эйфория сменилась болью. Это потрясло мои клетки, парализовав мышцы.
Безудержные удары Молли были подобны взрывам динамита, треснувшим по моей плоти и доведшим агонию до предела. Ее рот округлился в немом шоке, когда я повалилась на ринг.
Мир погрузился во тьму.