Страница 48 из 158
Я медленно повернулась к нему. Одно дело, когда Кобра ведет себя как чокнутый психопат, и совсем другое — когда это исходит от великого предателя.
Я сверлила Ашера взглядом до тех пор, пока верхушки его скул не окрасились в розоватый оттенок, а оскал не исчез. Словно он вспомнил наше прошлое и понял, какую херню сотворил.
Прежде чем я успела что-то сказать, Ашер распахнул дверь и легонько подтолкнул меня в поясницу, помогая выйти. Его скулы все еще розовели, а взгляд он отводил.
Я позволила ему вести меня на улицу.
День выдался пасмурным, все вокруг тонуло в серых тонах, а нудная морось промочила мне кожу, орошая безупречно подстриженный зеленый газон особняка.
Ксеркс крутил в руке клинки и прошел мимо меня, направляясь к дорожке.
Одурманивающий аромат тянулся за ним шлейфом амброзии.
Джакс молчал.
— Теперь двери перед ней открываем, да? — съязвил Кобра где-то позади.
Я не стала отвечать, а Ашер так и не убрал руку с моей поясницы.
На дороге нас ждал бета в костюме, прислонившийся к красному суперкару. Вдалеке возвышались высотные здания, чьи верхушки скрывались в облаках. Я вообще не была уверена, что в этом мире существовало солнце.
Когда мы подошли к машине, Ашер открыл дверь, и я протиснулась на заднее сиденье, стараясь сесть подальше от парней. Машина рванула с места, и от ускорения меня вжало в сиденье. Мои волосы затрепали перед лицом, хотя ни одно окно не было открыто.
За стеклом проносился мир в размытых унылых тонах.
Когда мы наконец остановились, водитель бросил лишь:
— Дон ждет вас внутри.
У меня под ложечкой снова засосало.
Ашер придержал для меня дверцу, и я споткнулась, вылезая наружу. Теплая рука Джакса обхватила меня за бицепс:
— Аккуратнее. — Он приоткрыл рот, собираясь сказать что-то еще, но Кобра скривился и схватил его за руку.
Рывком потянув его вперед, он бросил:
— Пошли, не трать энергию на нее. Она сделала свой выбор.
Я демонстративно шагнула вперед, пихнув Кобру локтем.
— Ведешь себя по-детски.
Он двинул меня локтем в ответ. Больно.
Я со злости заехала ему по голени.
Кобра резко развернул свое великолепное лицо и зашипел на меня, как дикий зверь.
Я показала ему язык.
Его изумрудные глаза вспыхнули огнем, от него повеяло чистейшей яростью, а драгоценные камни зашевелились под кожей.
Мои губы изогнулись в ухмылке. Раз уж он решил вести себя как истеричка, я буду относиться к нему соответствующе. И думать нечего о том, чтобы покорно прогибаться и позволять вытирать об себя ноги только потому, что все пошло не по его сценарию.
Он угрожающе шагнул ко мне.
Я показала ему средний палец.
Кобра зашипел.
— Серьезно? — прорычал Ашер.
Его спина была прямой как струна, лицо снова превратилось в холодную маску безразличия. Но в глазах мелькнуло что-то неопределенное, пока он наблюдал за нашей с Коброй стычкой. Я отвернулась, собираясь протопать мимо него, и чуть не врезалась в высокого мужчину в деловом костюме. Бормоча извинения, я огляделась по сторонам.
На секунду у меня перехватило дыхание.
Серпентес днем выглядел потрясающе. Тротуары были заполнены мужчинами и женщинами в дорогих деловых костюмах и платьях. Все женщины были на каблуках, а их волосы были уложены в сложнейшие прически.
Я повернулась вокруг своей оси, впитывая все зрелище.
Если фейри были высокими и тонкими, с изящными одинаковыми чертами лица, то в этом мире все обстояло иначе. Перевертыши всех возможных комплекций, с совершенно разными чертами лица и оттенками кожи. Они бодро шагали по широким тротуарам, ныряя внутрь массивных зданий и выходя наружу.
Я расфокусировала взгляд, пока мир не расплылся вокруг меня цветными полосами.
Было легко представить, как все эти перевертыши обращаются в самых разных животных. И хотя беты и нули не умели менять обличье, их животная сущность все равно угадывалось в их феромонах и осанке.
Запахи гари от бет ударили в нос. Несколько мускусных ноток подсказали, что неподалеку находились и другие альфы, а в воздухе витали слабые сладкие нотки омег.
Я никогда еще не чувствовала себя настолько живой. Будто проснувшись после кошмара и осознав, что все это не взаправду. В костях поселилось чувство причастности к этому месту.
Мужчина и женщина держались за руки, спеша по улице, а шлейфом за ними тянулись насыщенные, земные запахи альф. Их запястья и шеи украшали зачарованные синие драгоценности, гармонировавшие с безупречно сшитой одеждой. У обоих была темно-золотистая кожа и белые волосы, похожие на мои собственные.
Два саблезубых тигра?
Я открыла рот, чтобы спросить, но они быстро затерялись в галдящей толпе.
Невысокая пожилая женщина обошла лужу и подняла голову. Ее широко распахнутые ярко-зеленые глаза мгновенно напомнили мне крошечное лесное создание. У меня перехватило дыхание, когда я заметила у нее крошечные, почти незаметные рожки, чуть закручивающиеся на висках.
Как у Ашера, но другие.
Ни у кого не было драгоценных камней в коже, как у Кобры. Но мимо нас пронеслась женщина, и мерцание вокруг ее глаз оказалось переливчатой чешуей.
При ближайшем рассмотрении деловые наряды были сшиты из разных тканей и цветов с уникальными знаками и символами. То, что на первый взгляд казалось толпой одинаково одетых перевертышей, на деле оказывалось шумным сборищем уникальных индивидуальностей.
Кое-кто пробирался сквозь толпу хищной походкой. Альфы маскировались под волков в овечьих шкурах.
Толпа инстинктивно расступалась перед нами. Опустив головы, спешащие туфли на каблуках и ботинки давали нам широкий простор, будто перевертыши за версту чуяли опасность от наших феромонов.
Судя по всему, нули пробегали мимо группками по пять и более перевертышей. К ним не лип ни один запах, пока они держались вместе защищенными кучками. Хотя нули не умели взаимодействовать подобно альфам и омегам, были еще и беты. Они тоже держались выше и были сильнее любых фейри.
Как и их звериные сородичи, они сильно различались внешне, а животное прошлое проглядывало в разрезе глаз или кошачьих полосах и пятнах на волосах.
Хищники рыскали по улице.
Вдруг кто-то испуганно выдохнул имя Ксеркса, и прохожие замерли. Вокруг нас начал образовываться небольшой полукруг из перевертышей, которые все громче выкрикивали его имя.