Страница 145 из 207
На Лес опустилась плотная тишина. Столь явное беззвучие Ёрдел ощущал, только когда применял специальное заклинание, подсказанное лекарем. Чувства подсказали ему, что оглох он сам. Зрачки хриппуты дрогнули, и Ёрдел с удивлением ощутил, как дрогнуло его сердце. Так дрожало оно только рядом с Лоэзией. Кровь вскипела, погорячела… но в частично минерализованных мышцах не смогла разогнаться. Ёрдел лишь ощутил, как погорячели щёки и закружилась голова от резкого и такого нежданного прилива крови.
Женщина на спине хриппуты издала удивлённый возглас. Зверь негодующе зарычал, и Ёрдел поторопился силами почесать ему брюхо. Там, где любила даже его израненная болью хриппута. Издав изумлённый бульк, зверь закрутился на месте, ломая кусты и тонкие деревья, пытаясь заглянуть себе под брюхо. Всадница едва не свалилась и сердито засвистела. Хриппута в ответ обиженно зарычала, всё ещё не понимая, кто смеет её ласкать. Замешательство зверя позволило Ёрделу подойти ближе. Он осторожно, чтобы не напороться на ядовитые шипы, погладил длинную шею, и вскинувшаяся хриппута едва не сбила его башкой. Хаги смог вблизи рассмотреть её смертоносные зубы и, когда пасть приоткрылась, припухшие ядовитые железы. Всё, чего не было у его искалеченного питомца.
Видимо, поведение чужака обескуражило даже не очень сообразительного зверя. Хриппута и не подумала кусать его или хотя бы плюнуть. Вместо этого она осторожно втянула воздух и потянулась ноздрями к плечу мужчину. Тот позволил себя обнюхать, и хриппута вполне благосклонно заурчала.
Звери всегда относились к нему лучше, чем разумные.
Всадница осторожно сползла с седла вниз и вытаращилась на Ёрдела с настороженным непониманием. Неуверенно шагнув вперёд, она замерла. Посмотрела на хриппуту, потом на хаги и медленно пошла вперёд. Остановившись в двух шагах от Ёрдела, она протянула руку вперёд. Желая показать, что он не хочет зла, мужчина скопировал её жест. Но всадница не коснулась его спрятанной в перчатку ладони. Изумлённо распахнув глаза, она осторожно коснулась окаменевшей кожи на его запястье и тут же отдёрнула руку. Но затем вновь потянулась и уже смелее огладила кончиком пальца полосу каменной кожи.
— Хото-ри-ш, — с благоговением выдохнула она.
— Вы притащили сюда тварь из мира Господ? — шаман Зо-ята-си в ярости уставилась на напряжённых охотников. Её только что выдрали из объятий любовника, а теперь говорят, что к воротам города притащили какую-то нечисть⁈
Но Ар-та-ри, всадница хриппуты, самоуверенно вскинула голову и заявила:
— Он не тварь из мира Господ. Иди и посмотри сама.
— На ваших плечах безопасность Вато-Ё! — Зо-ята-си подступила ближе к женщине и зашипела ей в лицо. — Ты будешь лично отвечать за это перед Госпожой.
— И отвечу, — ничуть не испугалась Ар-та-ри. — Иди и посмотри на него сама. Ты шаман, ты видишь больше нас. И сможешь с первого взгляда понять то, что мы смогли понять только благодаря звериному чутью. Он потомок бессмертных. Его кожа покрыта камнем, но в жилах течёт живая кровь. Он мужчина, но взгляд хриппуты ему не навредил. Иди и посмотри на него сама!
Последнее прозвучало с откровенным вызовом. В глазах Ар-та-ри даже мелькнула усмешка, словно она сомневалась в смелости Зо-ята-си. Та негодующе фыркнула и прошла мимо, едва не зацепил нахалку плечом. Решительно пройдя в арку ворот, она остановилась у самых створ и уставилась на высокую фигуру, которая стояла рядом с блаженно урчащей хриппутой. Та тёрлась шлемом о плечо мужчины и дёргала задними лапами так, словно её почёсывали по брюху. Распалённая любовными играми Зо-ята-си невольно оценила крепкое и ладное тело чужака, затем взглянула на его лицо и непонимающе прищурилась, увидев блеск чего-то голубого. Собравшись, она взглянула на чужака
иначе
, как смотрят только на шаманов и жрецов.
И оторопь охватила её.
Сила, что окружала чужака, потрясала. Она казалась бесконечной и крутилась вокруг мужчины нескончаемым потоком. Силы земли тянулись к нему, ластились и щедро поили его тело. Хоёторская земля отдавала ему столько, сколько не отдавала жизни, которая росла из её недр. Она лелеяла его как своё самое любимое дитя и одаривала невиданным могуществом.
— Что это? — ошеломлённо выдохнула Зо-ята-си.