Страница 94 из 316
Не ожидавшие, что враг выскочит прямо под боком, ящеры бросились в рассыпную, дав мужчинам фору. Но опомнились быстро и с воплями кинулись вслед беглецам. Взбешённый рёв самки подстегнул всех, и стая взметнулась вверх с птичьим гвалтом. Вархай, не оборачиваясь, через плечо швырнул горсть взрывных шариков, и один из них вдруг взорвался с силой полноценного снаряда. Мужчин волной отбросило почти к самому краю «плотины», ящеры рассыпались в разные стороны, как мошка от удара кнутом.
— Болотный газ, — ошалело выдохнул Вархай, вздёргивая на ноги Лешиего. — Вот повезло-то… Давай, живее-живее!
Они рухнули в жижу и яростно забарахтались в ней в сторону более чистой и жидкой воды. Опомнившиеся ящеры высмотрели их головы и визгами спикировали вниз, но мужчины уже ушли под мутную воду.
Выплыли они почти в версте к западу от гнездовища и кое-как, цепляясь за плакучие ветви какого-то неизвестного дерева, выбрались на твёрдый берег. А потом сидели и молча смотрели, как в небе кружит растревоженное «комарьё», а среди них ночной бабочкой тяжело порхает ограбленная ими самка.
— Хотелось бы надеяться, что ты что-то нашёл, — впрочем, особой надежды в голосе Вархая не было. — Иначе зря мы что ли прошли через… — и он с отвращением отёр лицо.
Леший разжал судорожно стиснутые пальцы и показал свою находку. Маг взял её, осмотрел со всех сторон и, что-то шепнув, ткнул в неё указательным пальцем. Наросшая грязь мигом отлетела, и Леший увидел, что это действительно кольцо из потемневшего металла с каким-то красным камешком по центру.
— О, крупный, — Вархай прищурился на камень. — Вроде бы рубин… Ну-ка посмотри, — он сунул кольцо под нос Лешиему. — Тебе не кажется, что на камне гравировка есть?
Тот присмотрелся. Действительно что-то такое было, но камень нужно было почистить тщательнее. Пока же он осторожно ощупал его поверхность, и да, там на самом деле была какая-то неровность.
— Сейчас доберёмся до наших, а потом, когда уже будем подальше отсюда, почистим и посмотрим, что это. Пока же держи, расхититель драконьих гнёзд, — и Вархай с улыбкой вернул Лешиему кольцо.