Страница 83 из 316
— рявкнул господин Наэш, заметивший едва уловимое движение жреца первым.
И ударил Лиркиной раскрытой ладонью прямо в спину хайнесу. Перед ним вырос почти материальный серебристо сверкающий щит. Он дрогнул и загудел под невидимым ударом, но выдержал. Уже Лирка схватила хайнеса за шиворот и рывком отбросила его назад. Тот глухо застонал от тупой боли в рёбрах, но встал почти сразу.
Господин Наэш вновь выбросил ладонь вперёд, провернул её в запястье и выплюнул короткое заклинание. Камень ощерился под ногами жреца, и тот поспешил отскочить, а затем тоже что-то шепнул и топнул. Мостовая содрогнулась так, что с отделявших улицы стен посыпался камень, но сами они устояли. Не успела дрожь затихнуть, как перед жрецом с трескучим хлопком распласталась по воздуху красная молния. Невидимый щит выдержал, но явно впечатлённый хоёторец уже настороженнее и напряжённее уставился на Лирку, и издевательская расслабленность ушла из его тела.
— Ты кто? — напряжённо спросил До-рани-хи.
Он чуял, что напротив него стоит не совсем женщина.
«Мы сильнее?»
— нетерпеливо спросил Иррес.
«Не отвлекай».
Господин Наэш полностью сосредоточился на противнике. Они могли оказаться для хоёторца очень опасным противником уже потому, что шаманы и жрецы в Хоёторе не знали многое из того, что изучали салейские маги. Но тем же были опасны и хоёторцы, ибо на их территории сохранились знания, которые в других странах считаются уже утерянными.
«Иррес, дай нам сил побольше».
«Уже».
Щит глухо загудел под градом золотистых ос-искр, хоёторский воин, случайно попавший под одну такую искру, с воплем упал наземь и начал кататься по мостовой. Господин Наэш указательными пальцами обеих рук выписал печати в воздухе и одновременно с этим ногой начертил печать на мостовой и резко выбросил ладони в стороны, будто толкая что-то невидимое. Стены вокруг взорвались осколками и обломками и разлетелись, снося всё на своём пути.
«Ой, кажется, многовато»,
— виновато протянул Иррес.
Господин Наэш воспользовался этим эффектным отвлечением и крохотным осколком попытался достать жреца сбоку. Щит у того оказался не круговым, и камешек впился в левый бок. Обезображенная ожогом половина лица смялась в гримасе, а со стороны, за пределами городища, раздался оглушающий рёв Господина, Страдающего Эра.
«Жрец-то его»,
— с досадой прошипел Иррес.
И тут они пропустили удар снизу. У жреца оказались свои приёмы, неизвестные господину Наэшу. Мостовую под ногами проломило, но удар не пробил круговой щит, зато швырнул их вверх и немного в сторону. Раздался рык хайнеса, и господин Наэш увидел, что падают они прямо на круглое тело стража. Лирка мигом оттеснила бывшего хайрена и успела вцепить зубами в свою ладонь до того, как рухнула на студенистое тело. Плоть треснула под клыками, и магичка поспешила прижать руку к стражу.
— Твой хозяин вернулся, Жвали, — произнесла она по-хоёторски.
И страж тут же замер. Застыли в неподвижности щупы, чудище даже никак не отреагировало, когда Риш отрезал обвившую его щиколотку конечность. Застыл и жрец. На его лице, правой половине, медленно проступало непонимание.
Лирка осторожно села на проминающейся и подрагивающей плоти и осмотрелась. И её груди высунулась морда Ирреса, а затем он выпрыгнул целиком и осклабился в ухмылке, смотря на жреца.
— Мою животину решили взять? — спросил он по-хоёторски, широко распахивая глаза. — А, жрец? Похоже, меня не было слишком давно, и твой Господин позабыл, что я не отдаю своё.
— Ты… — жрец подозрительно прищурился.
— Что? Успели порадоваться, что я сгинул? — Иррес округлил глаза в весёлом изумлении.
Снаружи торжествующе завопили салейцы, получившие сигнал, что страж обезврежен.
— Так Первый Господин действительно вернулся? — непонимание сменилось наглой улыбкой, на левой половине лица преобразившейся в презрительную гримасу. — Что ж, мне всегда было интересно, так ли Первый Господин силён, как о нём говорят. Может… — воздух за его спиной поплотнел, — … мой Господин будет достойным противником для вас?
И позади него появилась большая голова. Как тогда, в заброшенном храме Данжавара. Только в этот раз она не просто висела на месте. Она поднималась всё выше и выше, словно Господин разгибался. Мостовая под ним затрещала, проламываясь, ветер подхватил длинные волосы, и их кончики коснулись студенистой плоти стража.
Лирка, задрав голову, с ужасом смотрела на явившегося в своём истинном облике духа. Почему он смог ступит на салейскую землю? Безумные же не могут…
Ответ пришёл почти сразу.
Грань сместилась.
[1]
Катарий
— командующий батальоном.