Страница 230 из 316
Бутон треснул. Как дикая тыква, упавшая с лозы на камень. И огромные, малиново-сияющие лепестки раскинулись в разные стороны, раскрывая золотящуюся сердцевину.
— Красиво, да? — мама весело улыбнулась.
Поражённый Риан во все глаза смотрел на эту красоту. Он всё ещё не мог привыкнуть, что в этой земле есть столько прекрасного.
— Прикоснись.
Нерешительно посмотрев на маму, Риан протянул руку к бархатистому лепестку и тут же испуганно отдёрнул её. Цветок был горяч, как живое существо, и под нежной кожицей ощутимо ходил сок.
— Это одно из творений нашего почившего Господина, — мама погладила лепесток. — Тогда он ещё сохранял в себе любовь к миру и одаривал его своими творениями.
— А Господин умер совсем? — наивно спросил Риан. — Он не родится ещё раз?
— Бессмертные не перерождаются, мой милый, — с грустью улыбнулась мама. — Наши предки много лет были жрецами Господина. До самой его смерти, пока не пришёл Хозяин и не забрал его жизнь.
— Зачем Хозяин убил его? Разве наш Господин был так плох? Они же все здесь такие? — Риану было ужасно жаль почившего Господина, который создавал такие прекрасные цветы.
— У Хозяина не было выбора, — мама совсем опечалилась. — Это понимали даже мы, слуги Господина. Господин многие годы собирал яд в своём теле. Его ненависть к миру была так сильна, что он хотел уничтожить всё живое. Он стал опасен даже для собственных творений. И нашим предкам пришлось вверить его судьбу в руки Хозяина.
Риан непримиримо поджал губы. Он считал, что предки поступили плохо и передали своего Господина. Если бы не они, их потомкам не пришлось бы уходить в скучные Восточные земли, а потом бежать обратно от врагов. Риан плохо помнил жизнь до того момента, как начались их скитания. Слишком мал был, когда соседи напали на их поселение, и мать была вынуждена бежать вместе с ним из разрушенного дома. Он даже не помнил своего отца. Помнил только неприметно-зелёные леса Восточных земель и зябкую, голодную жизнь. Хоётор принял маленького скитальца теплом жарких костров и вкусом жареного мяса. И определённо был в его глазах лучше родных земель.
— Если он не родится, то зачем ты про него рассказываешь? — немного обиженно спросил мальчик. — Дразнишь только.
— Кто-то должен помнить мёртвых. Особенно то хорошее, что было с ними связано, — мама с улыбкой посмотрела на него. Но улыбка быстро исчезла с её лица. — К тому же, Господин исчез, но зло, которое он собирал в своём теле, осталось. Мы с тобой последние хранители ключей от него и должны помнить, что этот яд должен навсегда оставаться под замком. И, конечно, бережно хранить ключ, чтобы он не оказался в чужих руках.
— А он хотел уничтожить этот мир? Прям этот? — Риан показал на деревья.
Прекрасные светящиеся деревья.
— Этот, — подтвердила мама. — Тебе нравится этот мир? Тогда ты должен хранить его.
Улыбка сошла с лица матери, красота её поблекла и сменилась синяками и ранами.
Только её лицо Риан и смог увидеть после смерти. И-тро-х, тогда ещё шаман, не позволил осмотреть её изуродованное тело.
— Не нужно, Ли-риан.
И-тро-х был первым, кто назвал его этим именем. Он же почти полвека таскал его за собой по Хоётору, обучая своему искусству и показывая многообразие этой очень особенной страны.
Страшной страны.
За маской прекрасных лесов прятался гниющий злобный лик.
Тебе нравится этот мир?
И-тро-х хотел, чтобы он выжил и набрался сил. Риан никогда не понимал причин его доброты. Тот так и не объяснился с ним.
— В мире должна быть справедливость, — иногда говорил его спаситель. — У тебя должна быть возможность отомстить и остановиться после этого. Иначе эта месть отравит тебя так же, как и всё здесь.
Он отомстил.
И остановился.
Но душа не почувствовала облегчения. Ведь главный злодей ушёл без его помощи.
А потом, чуть позже он понял, что главным злодеем был сам Хоётор, взращивавший в себе подлость, жестокость и всякую другую гниль.
Вот он — Злодей. Великой Хоётор.
Тебе нравится этот мир?
Судорога ненависти едва не исказила его лицо. Ярость кипятком ошпарила жилы.
Он ненавидел этот мир так же сильно, как мёртвый Господин, которому когда-то служили его предки.
[1]
Аххентар уже не раз упоминался в тексте, но, полагаю, его имя могло ускользнуть из памяти. Заброшенное святилище Аххентара упоминалось в первом томе. Именно там рожала бедняжка А-ара и там она встретилась с Лиркой. Именно там А-ара пряталась с бессознательной То-нии после того, как Ёта едва не принёс последнюю в жертву.