Страница 102 из 316
Жрец забросил девушку на спину дракона, вскочил на него сам и просвистел команду. Ящер тут же рванул в обратную сторону вслед за утопавшей драконихой. А-ара со страхом посмотрела назад, а потом наверх. Кроны здесь были слишком плотными, для взлёта совсем неудобно. Успеют ли они добраться до места привала? Может ли страж выползти за пределы развалин?
Ответ пришёл почти мгновенно. Одна из змеиных голов с шипением рванула в протоптанный ими проход, вторая проломилась через заросли, и зажмурившаяся от страха А-ара уже ждала, что их сейчас сожрут, но дракон продолжал бежать. Открыв глаза, девушка увидела, что змеиные головы разъярённо вьются и шипят друг на друга. Дерево, благой краснолипник, стояло между ними, и, казалось, из-за него страж не мог продвинуться дальше.
Впереди послышалось хлопанье. Дракон прибавил ходу и начал разворачивать крылья. Толчок, и вот наконец они летят вверх. Трясущаяся А-ара без всякого стеснения прижалась к груди жреца и нашла глазами дракониху. Сидящая на её спине То-нии что-то кричала с таким злобным выражением, что страх перед стражем немного отступил. Ветер донёс до слуха обещание убить её на первом же привале, раз змея не сожрала.
А-ара рискнула посмотреть вниз, и кровь отлила от лица.
Там простирался круг, не заросший Лесом, а в этом круге свивалось кольцами огромное, бледно-жёлтое змеиное тело с тремя головами.
«Спаси меня!
— плачущим голосом потребовал Господин. —
Эта хочет сбросить меня вниз!»
И поделом! А-ара оскалилась по-звериному и тихо зарычала. Если То-нии от него не избавится, она сама его вышвырнет! Видят высшие силы, она никогда не была зла, но вот Господина она бы сейчас разделала, как разделывают туши животных.
От приятных мыслей о мести её отвлёк блеск.
Руа-ха-ш разжал ладонь и теперь совершенно спокойно, будто каждый день с такими чудищами встречается, рассматривал свою находку — прозрачно-голубой диск с отверстием, расположенным ближе краю. А по центру красовалась вырезанная на камне изящная змеиная голова. В другое время А-ара посчитала бы её даже красивой.
Жрец поднял диск к солнцу и прищурился. А-ара тоже присмотрелась, а затем и вовсе слегка подалась вперёд.
Ей показалось, что в глубине камня что-то течёт и плавно перемещается, словно он был жидким внутри. Что это? Ой, лучше бы Руа-ха-ш не поднимал его!
Справка: утверждая, что это Хозяин (Истаридан) виноват в исчезновении Вари-Ё, Расххеридан неправ. Ему просто хочется видеть Хозяина главным источником всех бед. Шиикар действительно в своём безумии дошёл до такой грани, что начал уничтожать саму землю Хоётора. Стал слишком опасным. Жители Вари-Ё в панике покидали город, и, когда Истаридан пришёл сразиться с Шиикаром, там почти никого не было. После жители хотели вернуться в город, но их отпугнул уже страж.
[1]
Пожор
— небольшой четырехлапый зверь бурого окраса с густой шерстью, травоядный. Из-за своей ядовитости почти не имеет естественных врагов. Ну… теперь имеет.
[2]
Тут Расххеридан неправ, за пределами Хоётора в разных уголках мира бывает всякое. Поклонение и почитание духов тоже есть.