Страница 40 из 73
Не дожидаясь от меня какого-либо ответа, парень круто развернулся и покинул магазин.
— Придурок, – тихо пробурчала я.
В адреналиновом скачке от стычки у меня промелькнула мысль написать заявление в полицию. Но тут Крис прав, у меня и правда нет доказательств. Я же не могу в качестве аргумента предъявить то, что он что-то когда-то сказал. А у пятиэтажки я не видела ни намека на камеры.
Задумчиво покусывая ноготь большого пальца, я медленно поднималась в комнату отдыха.
Да и сам брюнет не спешил признавать свою вину и разыграл прекрасное представление. Но если на мгновение предположить, что членовредительством матиза занимался не он.. Тогда кто? Версия Мика с соседями не особо цепляла: до этого у меня с ними не было проблем. Ну, не считая товарища с первого этажа. Но его неприветливая физиономия проигрывала складному совпадению угрожающих слов Криса и случившегося с моей машиной. А больше кандидатов с мотивом не было.
Выпив воды и уже успев спуститься обратно, я взяла в руки отчаянно вибрирующий телефон.
— Привет! – радостно сказал Мик. – Я получил добро на твой аванс. Деньги можешь взять из сейфа в комнате отдыха – пароль ты знаешь. Там есть немного налички, должно хватить. Только черкни потом, сколько взяла. Посмотрела вчера сервисы, что я скинул?
— Ага, – сказала я. – Думаю, завтра этим и займусь, как раз выходной.
— Вот и отлично, – подытожил Мик и следом добавил: – Кстати, извини, но в этот раз я не смогу тебя подкинуть. Сегодня работаю дома.
— Нет-нет, ты чего, все в порядке! – Я так активно замахала рукой, будто парень мог это видеть. – Я сама прекрасно доберусь. Полюбуюсь городом через окно автобуса.
— Ну, хорошо. Тогда до встречи.
Оставшуюся часть дня я носилась как электровеник, направляя на работу концентрирующиеся в груди злость и возмущение. К вечеру запал прошел, но из-за того, что перед самым закрытием произошел какой-то стихийный наплыв клиентов, а продажи упускать не хотелось, магазин я закрывала, когда уже начало смеркаться.
Взяв из сейфа нужную сумму, я отписалась Мику. Не сказать, что там лежало много денег. Что-то хранилось для размена, что-то для покупки всяких бытовых мелочей типа средств для уборки или кофе для сотрудников, а что-то про запас – видимо, на случай непредвиденных ситуаций вроде моей. Поэтому можно было не переживать, что я внезапно решу загрести все подчистую и укатить в закат, как героиня «Психо». В моем случае все закончилось бы на ремонте машины и десятке больших стаканчиков кофе из какой-нибудь модной кофейни.
Выключая свет в помещении, я вспомнила, каким неприятным сюрпризом для меня стало присутствие Криса в магазине под утро. Картинка, как парень с усмешкой тряс передо мной ключами от места, где я работаю, всплыла в моем мозгу, сопровождая воспоминание стайкой мурашек. Я ведь и не заметила, как он сюда попал и что был здесь, пока я беззаботно сидела за прилавком. Может, и сейчас..
Застыв в полумраке магазина, я настороженно взглянула на все стойки и стенды, темнеющие мутными пятнами. И чем дольше я на них смотрела, тем сильнее искажалась их форма, представляясь чем-то иным.
Ощущение незримого присутствия охватило меня, и я вспомнила то самое чувство, что испытывали многие, затемно возвращаясь из уже опустевших школы или института. Когда проходишь в одиночку через длинные, тускло освещенные коридоры, залы и закутки, тебя начинает донимать навязчивая мысль: «А что, если я здесь не один?» Ощущение, что кто-то неведомый пристально наблюдает за тобой, изучает и преследует, чтобы напасть и навсегда оставить в стенах здания, начинает окутывать, словно холодное мокрое одеяло..
Эти фантазии окончательно доконали меня, и я пулей вылетела из магазина, запирая его на ключ и ставя на сигнализацию.
Прячась под зонтиком, я добежала до остановки и спустя минут пятнадцать уже тряслась в заполненном автобусе. Разъезжая последние года три на машине, я совсем забыла, каково это – ехать после работы в такой толкучке.
По мере отдаления от центра толпа в транспорте редела. Моя остановка была чуть ли не последней в маршруте, поэтому когда автобус остановился, из него вышла только я одна.
Оказывается, за время, что я была в пути, погода чуть прояснилась. Я посмотрела на небо и увидела, что в расползающихся облаках, до этого пластом покрывавших город, появились прорехи, сквозь которые ясно виднелись звезды.
«Ну, наконец-то, – подумала я. – Надеюсь, завтра выглянет солнышко..»
Я двинулась к узкому тротуару, петляющему в направлении пятиэтажки.
Неожиданно со стороны ларька на остановке послышались крики:
— А ну выметайтесь отсюда! – командовала полненькая женщина, грозно размахивая веником. – Мне закрываться надо, а не ваш галдеж слушать.
Компания молодых людей, громко смеясь и уворачиваясь от орудия возмездия в руках продавщицы, кричала ей что-то в ответ.
— Надо бы сваливать отсюда побыстрее..
Я покрепче перехватила рюкзак.
Вдруг сзади послышалось:
— Эй, девушка! – Оглушительный свист. – Девушка! Ой!
И громкий шлепок от веника.
Я нервно хихикнула, но все же перешла на спортивную ходьбу.
Спустя пару минут, убедившись, что меня никто не преследует, я расслабилась и пошла прогулочным шагом. В воздухе пахло последождевой влагой, а со стороны поросшего оврага громко стрекотали сверчки.
Вот она, прекрасная летняя ночь.
Я шла под бледным светом фонарей, легонько покачивая рюкзачком, то и дело бросая взгляд на небо и радуясь тому, что облаков становится меньше, а сияющих искорок все больше.
Наслаждение этим умиротворением было прервано отчетливым шорохом со стороны кустов. Звук, привлекший меня, раздался довольно близко, и я сразу же остановилась, вглядываясь во тьму за зеленой оградой. Ничего. Только стрекот сверчков и далекий гул редких машин.
Не став гадать, что это могло быть, я устремилась в сторону дома. Но шуршание последовало за мной. По мере того, как я шла, моим шагам вторил едва заметный шелест травы.
— Кто там? – негромко позвала я.
Хотя вряд ли это был человек. В таком случае шуму было бы гораздо больше, да и передвигаться по крутому склону оврага довольно затруднительно – можно запросто упасть вниз. Наверное, это какой-то зверек. Главное, чтобы не змея.
Я еще раз обернулась к кустам и мельком увидела небольшой черный силуэт и вспышку желтых глаз.