Страница 32 из 73
Несомненно, молодой человек был хорош собой. Его яркий облик притягивал меня своей неформальной броскостью – тем, что я любила с детства. Но вместе с этим характер Криса был явно далеко не так приятен и притягателен, как его пронзительный, с красноватым отливом радужек взгляд да снежная белизна лица с красивыми чертами: высокими скулами, прямым носом и мягкими губами, которые, держу пари, хотели поцеловать немало девчонок.
Наше знакомство с ним началось совсем не радужно: пусть и легкое, но ДТП, продолжившееся хамством от парня и окончившееся затрещиной от меня. В следующие же наши встречи противостояние продолжилось – мы с энтузиазмом обменивались взаимными колкостями, стараясь задеть противника посильнее и вывести на эмоции.
Но, если быть честной, это меня тоже цепляло. Мне хотелось жестче ответить парню, переглядеть его, переспорить. Одержать верх, «сделать». Каждая его ироничная острота, отпущенная в мой адрес, становилась для меня перчаткой, брошенной в юного разгоряченного аристократа. Мне немедленно хотелось начать словесную дуэль, даже невзирая на то, что многие бессмысленные дуэли оканчивались чьей-то смертью.
Вместе с этим было в парне и что-то хищное, опасное. Похожий флер был у подруги Виолы – Марго. Но ее внутренняя сила ощущалась как что-то увесистое, размеренное и сдержанное, напоминая наэлектризованный воздух перед грозой. Ощутив его, ты понимаешь: возможно, начнется дождь, поэтому стоит быть предусмотрительнее и захватить зонтик. Но, может, тучи пройдут мимо, не закрыв собой солнышко, и все обойдется.
А вот Крис казался мне скорое внезапной молнией, целеустремленно бьющей в конкретное место. Внезапной, но не для него самого. Этот парень точно знает, что делает и чего хочет, – в нем чувствовалась эта хватка. Даже вальяжно расположившись в кресле клуба, когда он, погруженный в разговор, комментировал что-то или же просто лениво наблюдал за происходящим, ощущалась его готовность мгновенно отреагировать на что бы то ни было. Он был словно стрела в натянутой тетиве. Только дай повод – одно неверное движение, – она сорвется, вылетит и пригвоздит тебя к стенке.
И, опять же, это как раз то, что откликалось во мне при просмотре многочисленных фильмов ужасов: легкая адреналиновая дрожь, ощущение опасности, которое не сковывает, а подстегивает, сбивая дыхание и заставляя сердце биться как пойманная птица. Вот только было одно «но»: харизматичные злодеи, манившие и привлекавшие меня с самых юных лет, были абсолютно безобидны, так как являлись продуктом чьего-то вымысла. Оградиться от них можно было очень легко: захлопнув книгу или же нажав кнопку выключения на пульте телевизора.
А вот Крис был такой же реальный, как теперь уже проливной дождь за окном.
В конце концов, эти измышления так утомили меня, а ритмичный стук капель о толстые стекла витрин, казалось, стал отбивать такой монотонный и усыпляющий мотив, что я почувствовала, как веки начали слипаться.
Жалея, что не захватила с собой ноутбук или хотя бы блокнот для скетчей, я подперла голову рукой и прикрыла глаза. В какой-то момент я задремала, слушая треск светодиодных ламп и дробь дождевого барабана. Сквозь дрему послышался мелодичный перезвон колокольчиков. Я не пошевелилась, решив, что мне это в очередной раз мерещится.
Тут на своей щеке я почувствовала горячее дыхание.
Инстинктивно разомкнув веки, я встретилась с большими карими глазами.
От неожиданности я дернулась и чуть не опрокинулась вместе со стулом, а Мик звонко захохотал.
— Спишь на работе? – отсмеявшись, спросил он.
— Просто задремала, – раздраженно ответила я, опустившись, чтобы поднять терминал, улетевший с прилавка.
— Не ворчи! – бодро ответил Мик и смягчился. – Извини, если напугал.
— Все нормально. А ты чего здесь? У тебя же вроде выходной.
Он помотал головой.
— Не могу отсиживаться дома. После прошедшего концерта я так вдохновился, что решил кое-что набросать.
— О, ты делаешь какую-то свою музыку? – заинтересованно спросила я, наконец обнаружив терминал под стойкой.
Мик улыбнулся:
— Конечно! Я, между прочим, музыкой с самого детства занимаюсь.
Тут парень замялся, а потом неуверенно произнес:
— Слушай, прохладно сегодня. Хочешь чаю? Я печенье купил.
Он помахал пачкой перед моим носом.
Учитывая, что близилось завершение рабочего дня и легкий голод давал о себе знать, я согласно кивнула:
— Ага, давай.
Коллега двинулся к лестнице.
— Сейчас сделаю. Можешь пока закрыть кассу. Не думаю, что кто-то сюда заявится в такую-то погоду.
Мик быстро преодолел ступеньки, и через минуту я услышала звон чашек и шипение электрического чайника.
Закрыв кассу и выключив компьютер, я тоже двинулась наверх.
Лампочка тускло освещала комнату отдыха, создавая легкий полумрак по углам. На столе стояли две чашки горячего чая, открытая коробка с печеньем и коробочка с пирожными из кофейни.
— Ого! – восторженно сказала я. – Это в честь чего такие яства?
Мик довольно улыбнулся, привалившись на скрипучий подоконник.
— Просто так. Выбирай, какое нравится.
Нацелившись на шоколадное пирожное, я плюхнулась на диванчик. Придвинув к себе чашку и уже практически откусив кусочек сладости.. я услышала, как колокольчики на первом этаже требовательно зазвенели.
— Ох, кто-то пришел. – Я с досадой вернула пирожное в коробку. – Сейчас!
Я резво сбежала по лестнице, гадая, кого же принесла нелегкая. И когда моя нога коснулась паркета первого этажа, а глаза встретились с глазами пришедшего, сердце беспокойно зачастило.
На пороге стоял тот, о ком я вспоминала на протяжении всего дня, – Крис.
Карие глаза задорно смотрели на меня из-под рваных прядей челки. На волосах и черной кожаной куртке блестели дождевые капли. Не думаю, что передвигаясь на машине, он беспокоился о такой вещи, как зонтик.
Парень скрестил руки на груди и весело сказал:
— Как жаль, работники не на месте. А я так хотел, чтобы меня поприветствовала хорошенькая продавщица! Все, больше не приду.
— Ты знаешь, я не расстроюсь, – ответила я, заходя за прилавок.
— Ну, чем вы тут занимаетесь в такой хмурый и дождливый вечерок?
Он вальяжно навалился на витрину, заглядывая мне в глаза.
— Всем понемногу.
— Да? А меня не вспоминали, не обсуждали? А то весь день чихаю..
Я криво усмехнулась, решив ничего не отвечать, и снова запустила компьютер на случай, если брюнету взбредет в голову что-то купить.
Но тут Крис продолжил: